望江圍城已有二月余，卻依舊還在李國維的手上，但無論是李國維還是守備劉斌卻未有絲毫喜色，兩人蓬頭垢面，如不是身著還能勉強看得出來的官袍和盔甲外，幾乎同街頭的叫花子沒什麼兩樣。
早在一個月前，望江就已成了孤城，北邊鳳陽府的援軍已沒希望了，隨著明軍向安慶增兵，安徽的清軍幾次援救望江都被打了回去，最後一次還中了埋伏，陣亡了一位副將，安徽的清軍大恐，只怕明軍趁勢北上急忙調兵嚴守鳳陽，哪里還顧得上望江城？
至于西邊的江西，在吃了虧後鮑堅已鐵了心做縮頭烏龜，就連丟掉的彭澤也不去救，任憑明軍在彭澤一帶布防。與此同時，向遠在河南的隆科多接連不斷發去求援，隆科多這時哪里顧得上九江？他的大軍正同祝建才和王致清大戰，豁出去的王致清以極大代價打通了南陽至汝南的道路，同祝建才部匯合，三方圍著汝南展開激戰，大小戰十幾場，一時間誰都奈何不了誰，在這種情況下就看誰能堅持到最後誰就是勝利者。
在江夏一帶，高進部被清軍死死擋住，高進連出奇兵試圖引誘清軍，但清軍主將穩扎穩打，根本不為其動，連戰無果之下，無奈高進只能暫時稍退，雙方形成僵持。
李國維同劉斌起初守城還帶著絲希望，希望能有遠援軍來救，再加上兩人配合默契，守城頗有章法，一時間並沒把主力擺在望江的朱一貴倒也難打下來。
可隨著彭澤落入明軍之手後，望江就徹底斷絕了後路，朱一貴回師開始對望江發起猛攻，誰想李國維同劉斌，這一個區區知縣和守備居然把望江守的如同鐵桶似的，讓明軍不僅沒有一口氣拿下，反而因為強攻折損了不少兄弟。
這一下，令朱一貴有些惱了，他下令炮轟望江城，不僅是陸軍，就連調來的長江水師戰艦也架起了大炮對著望江一陣猛轟。誰料清軍早有準備，在城里用沙袋等物堆在各緊要處，以減輕炮擊損傷，居然勉強頂了下來。
見此結果，朱一貴驚訝之余倒也有些佩服李國維同劉斌，而此時南京方面恰好調來一批新兵，朱一股頓時靈機一動，直接派兵先把望江城圍了個水泄不通，然後興致勃勃地拿望江當起了他的練兵場所。
面對望江這座堅城，朱一貴拿出全身本事來排兵布陣，試驗和演練各種攻城戰術，同時還把那些新兵也分批依此拉上了戰場，以戰代練拿望江作為他大軍的磨刀石。
這樣一來，就苦了李國維同劉斌等人了，雖說明軍不再用大炮猛轟，以圖力破望江，但像現在這樣的軟刀子割肉，一開始還好些，可隨著時間的逐漸推移，簡直就是一種非人的折磨。
以戰代練，但這戰可是真刀真槍地戰，上了戰場可是要死人的。無論是明軍還是清軍，每日的戰斗雖然時間不長，也不是太過激烈，但傷亡一直都在持續。前些時候，就連常茂都在一場攻城中不幸陣亡，至于劉斌作為主將幾戰下來也受了傷。
該死的朱一貴實在是不要臉，他簡直把望江當成了玩物，白天攻擊不算，半夜里還來經常搞夜戰，更可惡的是朱一貴每每到即將要攻破城的關鍵時刻卻又收兵不戰了。
起初，李國維和劉斌還以為是自己運氣好，但幾次一來他們也瞧出了不對勁。更隨著明軍這種練兵效果極好，隨著日子一天天過去，明軍的指揮和作戰明顯變得更為銳利和游刃有余，相應的明軍的傷亡也越來越小，反之清軍傷亡是一天比一天多。
起碼半個月沒好好休息了，李國維和劉斌兩人狼狽不堪，全身散發著一股異味，起初的滿腔熱情，要為大清而忠烈，同明軍在望江死戰的那股子狠勁也隨著這些日子的折磨漸漸淡了下去，取而代之的是無比的絕望和痛苦。
「劉大人，你說這望江城還需守麼？」李國維毫無知縣形象，靠著城牆坐著，現在是中午時分，就在剛才，攻城的明軍听到命令如同潮水一般退回去，因為這時候明軍要吃午飯了。
現在基本都是這樣，早上打一個時辰，打到吃午飯的時候結束。然後過了響午，明軍再來打一下，傍晚時分收兵吃晚飯。等到了夜里，不定時的明軍還會派小股部隊出來打幾下，等天即亮的時候再一次收兵。
這種套路，朱一貴已用的熟練之極，至于李國維和劉斌兩人是哭笑不得，打仗打到了這種程度，朱一貴還是普天之下第一人。
听李國維如此詢問，劉斌根本不知如何回答，望江守軍本就不多，幾千守軍再加上臨時湊起來的青壯，現在傷亡已佔了大半，就算還有力氣拿得起刀上得了城牆作戰的也都是疲憊不堪。
士氣，已早就沒有，可以說如果明軍願意的話，只要一口氣登上城牆就能沖破清軍防御，直接拿下望江城。但朱一貴就偏偏不這麼做，他現在的攻城就是故意不攻破城牆，這也是劉斌所絕望的地方。
「大老爺，依我看，還是降了吧，這個仗……再無意義打下去了。」劉斌無奈地說道。
假如是一個多月前劉斌說這句話，也許李國維就要找他拼命了，可是現在連李國維都沒了繼續戰下去的念頭，至于自殺殉國，他們此時也不做這種想法，因為朱一貴早就說過，只要他們敢自殺，那麼整個望江男女老少都要給他們陪葬，在這種威脅下，兩人就連自殺的念頭都不敢起，只想早點結束這種厄運。
李國維稍稍糾結了一下，但最終還是被現實給屈服了，他同意投降，也許現在投降是他們得到解月兌的唯一辦法了，這樣的仗再打去，不死也得瘋了。
說干就干，當李國維和劉斌召集眾人宣布開城投降的時候，滿城上下所有人都未有一個反對的，相反許多人還露出了久違的笑容和輕松。看到這一幕，兩人心中更是悲嘆了一聲，隨後就去準備投降的事宜。
剛剛準備的差不多，隨著一聲炮響，城外的明軍「準時」開始下午的「攻城戰」，當消息傳來，李國維絲毫沒任何緊張，同劉斌一起帶著望江城的文武官吏一起向城門走去。
攻城的明軍頓時納了悶，怎麼沖到近處城頭連半個人影子都不見？這清軍都干嘛去了？有心想上城頭看看怎麼回事，但是朱一貴的命令又不能不守，要知道朱一貴可是下過嚴令的，攻城決定不允許直接攻上城頭，所以沖了一半的明軍許多人爬在雲梯上上也不是下也不得，手里握著刀子各自面面相覷，也不知道下一步應該如何做。
正當明軍進退兩難的時候，望江城的城門突然打開了，一群如同叫花子一般的人從城里走了出來，走在最前的兩人手中還各捧著一件東西，走近仔細一看，原來是兩顆大印。
「望江知縣李國維（守備劉斌）請降！」
李國維同劉斌主動請降，這打亂了明軍的節奏，主持攻城的明軍指揮官一時間也不知道怎麼辦才好，要知道朱一貴根本就沒給他受降的命令，而且朱一貴拿望江城練兵的意圖更是全軍皆知的。
可現在清軍這邊不按游戲規則來玩了，直接投降了？這一下明軍指揮官傻了眼，直到李國維和劉斌再一次大聲喊道，而在他們身後，望江城的各級官吏也都跪在地上一起大喊請降的時候，那位指揮官下意識地看了看手中握著的刀子。
這種情況，他總不能上去一刀把人砍了，或者硬把對方再推回望江城，替他們把城門關上繼續攻城吧？這也不現實。無奈，指揮官只能讓李國維和劉斌等人在此等著，他急急忙忙地就朝大營跑了過去，稟報朱一貴去了。
大約半個時辰後，帶著一臉惋惜的朱一貴來了，當瞧見跪在那邊的眾人時，他先是搖頭感嘆一聲，隨後向身邊人示意了一下。
黃殿頓時意會，替朱一貴走出行列，上前先接過了李國維捧著的知縣印和望江全城戶冊，隨後又取過了劉斌的守備印和守備綠營名冊，當這兩樣東西被黃殿拿走後，跪在那邊的眾人終于心頭落下了大石，因為這表示明軍接受他們投降了。
緊接著，所有人同時喜極而泣，因為投降了，就表示他們再也不用受這種折磨了，就連城中的老百姓都是一掃愁雲，個個笑逐顏開，無論是家中有無人在守城戰中傷亡的，當見到明軍排著整齊的隊列開進望江城的時候，全城發出了震天的歡呼大明萬歲之聲。
「瞧瞧，這就是我大明之民心啊！有如此民心，何愁我神州不復？」朱一貴騎在馬上，揮著馬鞭洋洋得意道，而在一旁的眾人個個顯得佩服無比，攻城攻到這種程度，不僅能讓對方跪著求降，而且還贏得全城上下如此歡迎，這朱一貴也算是前無古人後無來者了。