用炸藥攻城，明軍不是頭一回干了，早在朱怡成打南京的時候就是拿棺材裝滿炸藥炸塌了城牆，這才攻破了南京城的防御。
在之後的作戰中，明軍多次使用過這種方式進攻清軍防守的城池，不過後幾次的效果沒有在南京時的好。但隨著火藥的提純和配發改進，如今明軍的火藥威力比以前強了許多，如今年羹堯擺出了一副死守程鄉的架勢，為盡快拿下程鄉，楊勖直接就拿出了這個殺手 。
城外的明軍攻城到退卻前後僅僅二個多時辰，雙方圍繞城牆展開激戰，雖說互有傷亡，但從守城的清軍方面來看其傷亡並不大，就連攻城的明軍傷亡也不過數百人而已。
打退明軍，年羹堯當然高興，兌現了之前諾言犒賞將士後，年羹堯還親自上城牆走了一圈，以激勵部下士氣。但下了城牆後，年羹堯臉上的喜色瞬間不見，取而代之的是無比的凝重。
「讓兄弟們眼楮都睜大點，別以為打退反賊就沾沾自喜，楊勖這人本帥清楚的很，沒那麼簡單。」
參將作為高級軍官自然清楚年羹堯的意思，而且他也不是沒腦子的人，當即告訴年羹堯他已經早就安排下去了，全城上下絕不會因為剛才一戰就輕敵。
年羹堯臉色稍緩，剛要開口說什麼，突然間就听到城外的炮聲頓時又響了起來。
「不好！大帥您快避一下，這反賊又開始攻城了，卑職這就親自上城頭指揮。」參將聞聲急道，讓幾個親兵立即送年羹堯離開城牆附近，明軍的炮彈可不長眼，萬一傷了年羹堯可不是小事。
「慌什麼！」年羹堯喝道，推開了企圖架自己離開的親兵道︰「本帥也是從死人堆里爬出來的，能被這幾炮給嚇到？走！這楊勖半時辰前剛剛退兵，早不攻晚不攻現在又開始攻城？本帥隨你上去瞧瞧。」
「這……。」參將頓時一愣。
可還沒等他把後面的話說出來，年羹堯已甩開親兵大步走上階梯，見他如此參將急忙向親兵使了個眼色，隨後快步跟了過去。
快到城頭，耳邊的炮聲越發清晰，年羹堯此時伏子靠著城牆邊走。他可不是普通文官，從浙江到福建再到廣東，這一路上和明軍不知交過多少次手，在戰場上他的身手絲毫不亞于普通將領。
城外，明軍的大炮打的激烈，但年羹堯仔細听了會就發現明軍似乎並沒把所有的大炮拉出來，因為這強度明顯比第一次進攻時要弱些。微皺著眉頭，年羹堯矮著身快步跑到女牆邊蹲下，隨後順著間隙朝外望去，城外的明軍一邊開炮，一邊已展開隊形向城牆這逼來。
「兄弟們準備了！反賊馬上要上來了！」指揮這段城牆的千戶扯著大嗓門喊道，所有清軍都緊握著手中的武器，忐忑不安地等待明軍攻城時再發起反擊。
年羹堯是三軍統帥，但在這時候卻未打攪千戶的指揮，他僅僅只是呆在一個相對安全的地方觀察著明軍攻城。
因為之前攻城，明軍已在護城河上搭起架梯，當明軍退走後防御的清軍雖然丟下火把把這些架梯給燒了七七八八，但是整體輪廓還在，所以明軍再在殘骸上架梯後很快就可以讓人通過，幾個呼吸後，一隊明軍就沖過了護城河，開始架設雲梯登城。
接下來的戰斗和之前差不多，明軍拼命往上爬，試圖打開缺口攻上城牆。而在城牆上的清軍奮力抵抗，雙方你來我往，血肉橫飛，慘呼不絕于耳。但年羹堯關心的不是這些，因為他始終覺得明軍的攻城有些反常，在就近觀察的同時，年羹堯讓陪同自己的參將也多留意一下，企圖搞清楚明軍這麼做的用意。
戰況激烈異常，不斷有快登上城牆的明軍被防御的清軍打下去，同時也有城頭的清軍被城下的明軍給擊中倒地，甚至連年羹堯所處的這片區域也戰成一團，年羹堯甚至親自拔出劍朝著離自己最近的明軍一劍刺去，在淒慘的叫聲中，只見那被刺中的明軍眼中露出無比恐懼和絕望的神色，無力松開握著雲梯的左手，然後從高高雲梯直接摔下城去。
「不好！」就在年羹堯收回劍的一瞬間，他的目光透過間隙看見城外有數十個明軍拿著鋤頭等工具沖過護城河，正朝他所在的這段城牆下飛奔而來。當看見這一幕時，一個念頭在年羹堯腦海中一閃而過，頓時臉色大變。
「來人！快來人！」年羹堯沖著離自己不遠的參將喊道。
「大……大帥有何吩咐。」參將急忙跑到他跟前，蹲著身子問。
「外面的賊子現在是佯攻，他們的目的是要挖城牆！」年羹堯指著下方道。
「挖城牆？」參將一時間沒明白過來，這程鄉的城牆雖然不比大城，可也不是隨隨便便就能挖通的。
「混蛋！」年羹堯罵道︰「反賊挖城牆肯定是要埋火藥炸城，要是被反賊得逞，這城就守不住了！」
听到這句話，參將先是一愣，緊接著臉色都白了。如果是這樣的話，一旦讓明軍爆破城牆，這城還如何守？想到這，參將連忙一咬牙道︰「請大帥放心，末將絕不會讓賊子奸計得逞！」
說完，參將就急急跑去準備，而年羹堯也不在此多耽擱，他小心翼翼地在交戰各處轉了一圈，以確定明軍挖城牆的方位究竟有幾處，以確保沒有遺漏。
在城外，負責挖城牆的明軍選了左右兩邊各一處，至于挑選這兩個地方是考慮到它們都靠近城牆的中段，一旦埋下火藥的話，爆炸起來能起到最好的效果。借著城牆上激烈的交戰，在城牆下的明軍沖到地方就開始進行作業，十幾個明軍揮舞著鋤頭鐵鍬等工具拼命地挖，不過城牆腳要挖洞不是那麼容易的，要知道修築城牆不是簡簡單單地用土壘，不僅先要打下堅固的根基，每塊牆磚更是要用糯米等物進行澆鑄和沾連，地下的土和磚比起岩石的強度都差不了多少。
按照埋火藥的數量和爆破強度，起碼得挖出二三丈寬，四五丈深的洞才行。誰想正當這些明軍揮汗如雨，拼命挖掘的時候，突然間他們頭頂上出現了大批清軍，不僅一下子把附近登城的明軍給打了下去，同時還拿著無數弓箭和火槍不斷由上而下射擊。不僅如此，城上的明軍還丟下了無數澆了火油的被褥、稻草等雜物，一時間這片區域火光四起，挖掘作業的明軍根本就來不及防備就陷入熊熊大火之中。