「祝建才恐怕擋不住清軍。」在南京皇宮的偏殿，廖煥之、董大山、鄔思道、莊岩四人坐在下首，而在主位坐的著是朱怡成。
半月前，清軍從開封南下，不僅出動了大量綠營，還有數千蒙古騎兵，直接向南的祝建才發起進攻。祝建才的反應很快，第一時間就調集軍力在許昌一帶和清軍展開大戰。
許昌以北的這場大戰中，祝建才出動了五萬大軍，清軍方面綠營二萬六千人，蒙古騎兵投入在三千左右，雙方接觸後展開激戰，這場戰斗足足打了一整日，最終以祝建才部被突然出現的五千蒙古騎兵從左翼突破導致大敗。
野戰戰敗，祝建才的軍力損失大半，殘部只能退至許昌，依托許昌的城防同清軍相抗，但這時候祝建才手中可以動用的機動力量已不多了，清軍統帥也明顯看到了這一點，並不在許昌城下多做耽擱，只是以部分綠營圍住許昌，帶著主力在蒙古騎兵的配合下繞開許昌直接南下，直接橫掃河南中部各地。
因為這時代的信息傳遞所致，當這消息傳到南京的時候，離許昌大戰過去已半個多月了，如今河南的局勢究竟如何誰都不清楚。但從清軍如此氣勢和許昌之戰的情況來看，祝建才已明顯處下風，如果他無法有效遏制清軍南下，恐怕用不了多久祝建才部就會被機動力極強的清軍分割圍剿，到那時候整個河南就將全部重歸敵手。
作為總參謀長，莊岩向在座的人講述了河南局勢，等他說完後，董大山開口道︰「如果情況如此下去，祝建才的確擋不住清軍，但清軍想要快速佔據河南也不是那麼容易的。畢竟河南是祝建才的老巢，除了許昌的兵力外，祝建才手上應該還有近十萬人，先不說這些人馬戰斗力如何，但想來抵抗些時日應該不成問題，再說祝建才此人陰險狡詐，不會不留後手。」
「董將軍說的是。」廖煥之點頭道︰「祝建才又不是傻瓜，據說王致清之前意圖由河南出川，只不過祝建才此人防備心理很強一直沒答應。依老夫看，此時祝建才極有可能采取驅虎吞狼之策，主動放開道路引白蓮教入河南聯手對付清軍。假如是這樣的話，那麼河南之戰最終會是如何結果誰都無法預料。」
廖煥之這話說到點子上了，王致清佔據四川後千方百計想出川，但他要出川只有兩條路，一條就是進河南，第二條是入湖北。根據情報得知，湖北方面主要是高進部，但因為清軍在湖北和江西的反應迅速，導致高進遲遲無法打開通往湖北的道路。而王致清卻一直是想從河南直接進入中原，隨後一路向北入河北同清廷爭奪天下，不過祝建才為防備王致清鳩佔鵲巢，並未答應王致清的請求，反而封鎖了兩省交界處。
不過此一時彼一時，在如今情況下，以祝建才的性格絕對不會坐以待斃，禍水東引或者如廖煥之所說的驅虎吞狼是極有可能的。不要忘記，當初祝建才和袁奇部合作的時候就使過這一招，著實把袁奇給坑的不淺，如今故伎重演也是正常不過的事。
眾人點點頭，對于廖煥之提出的可能大家心里都認同，而且此時王致清就算知道祝建才的用意也無法拒絕，因為一旦他不從河南出兵的話，如果祝建才就此覆滅，那麼出川的道路就被清軍給死死堵住了，等到那時候就算王致清佔據全川又如何？清軍完全可以關門打狗慢慢收拾他，王致清不是沒眼光的，他只所以多次和祝建才交涉也是因為看到了這點。
「中原之戰可以暫放一邊，我看這場混戰沒半年分不出結果。」這時候，鄔思道突然說道，見眾人向他望來，鄔思道笑笑道︰「眼下最重要的還是盡快拿下廣東，不知福建那邊馬將軍準備的如何。」
之前根據局勢變化，大明最終還是選擇了從福建進攻廣東的策略。不過這戰略同之前稍有變動，之前是以兩廣為目標，而現在僅限于廣東一省。這樣做主要出自于廣西的特殊地理環境和當地復雜的勢力考慮，廣西貧乏多山，當地少數民族地方勢力不弱，大明如要一口氣拿下廣西的話以現在的兵力來講有些吃力，而且一旦在廣西作戰陷入焦灼狀態，那麼非但達不到戰略目標，反而會使大明的有生力量陷入困境。
因為這點，最終只把目標定在廣東。只要拿下廣東，那麼東南沿海各省基本都在大明的控制範圍，至于清軍如能在廣東徹底解決那是最好，就算不能解決直接把廣東的清軍先趕入廣西，以廣西一地清軍是根本就養不起那麼多兵力的，再加上廣西的復雜性，南方的清軍一旦竄入廣西，時間長了必然會和當地勢力發生沖突，等大明有一舉定廣西的能力時再入廣西也不遲。
「馬將軍那邊早就巴不得開打了，之前讓藍理和年羹堯僥幸跑了，他們一直耿耿于懷呢。」莊岩如此說道，听到這句話眾人忍不住笑了起來，就連朱怡成臉上都露出了笑容。
「既然如此，那就通知馬功成吧，另外讓王東的艦隊出動後直接攻擊廣州，如能從廣州登陸切斷清軍後路是再好不過。你等參謀部立即做出方案，讓前線準備實施。」朱怡成想了想後說道，莊岩連忙起身領命。
「皇爺，在下有一建議。」這時，董大山開口道。
「說！」
「在下覺得，我大明可適當向西進軍，以壓迫江西清軍，擺出大軍由長江而上直取九江姿態。」
「董將軍這是想試一試清軍在江西的軍力，同時為中原大戰的祝建才部減輕負擔？」鄔思道問。
董大山點點頭，他說道︰「如今我大明勢力已達池州府，向西就是安慶，一旦拿下安慶，依托長江，水師到九江可謂朝發夕至。自袁奇部在九江兵敗後，這江西就被清廷所佔，而現在清廷調集各路兵馬圍攻中原，江西的隆科多已同湖北兵力匯合，此時適當地向西打一下在下覺得正是機會。」
「董將軍覺得需調動多少兵力？你可別忘了廣東之戰迫在眉睫，我大明兩線開戰恐怕這兵力有些……。」廖煥之並不反對打，但是他考慮到兵力問題。如今大明和清廷劃江對峙，一半的兵力現在都在福建，而另一半的兵力需防守江南，一旦董大山抽調兵力過多，那麼江南防御就將削弱。雖說大明的水師力量強大，再有長江天險在手，可南京畢竟是首都，一旦江北清軍蠢蠢欲動，因兵力空虛導致江南震動可不是小事。
「不需多，只需陸軍二萬再加上五千水師足以。」董大山胸有成竹道。
如果只是這些兵力，以大明現在的力量應該不成問題，關鍵在于打江西是實打還是虛打。如是虛打，只是以佔據安慶為目標，並擺出攻擊九江的姿態，這樣的戰略目標是可行的，怕就怕虛打最後打成了實打，清廷在江西的力量不弱，一旦打出了大場面就得不償失了。
似乎是看出了朱怡成的猶豫，董大山當即保證攻江西為虛，主要目標只是拿下安慶作橋頭堡。作為大將，他絕對不會拿國家前途當兒戲，何況廣東那邊馬上就要開打，董大山很清楚那邊才是主攻。
另外，拿下安慶對于大明也是有好處的，安慶位于長江中游，地理位置極其重要，而且還是向江北突出的一個區域。一旦安慶在手，等拿下廣東後，大明就能掉頭向北，直接以安慶作為突破口，向西可直接攻入江西，向北又能直接入湖北和安徽月復地，以為將來北伐做好準備。