大阿哥的剿匪非常不順利，桐廬意外失守把他原定的計劃完全打破，緊接著祝建才在桐廬放了把大火，裹協大批百姓北上，接連攻下幾個小縣，其部如滾雪球一般越滾越大。
接到消息，大阿哥立即調整方案，率軍圍堵追擊，可誰想祝建才此人既狡猾又果斷，每每將被追上之時祝部就直接拋下一批裹協的老百姓，用這種斷尾求生的方式來阻攔追擊。
對于祝建才來講，這些老百姓就是消耗品，除了部分青壯挑選後加入自己老營外，其余老弱婦孺的作用就是用來替自己擋追兵的。除此之外，祝建才所過之地遭受極大破壞，地方鄉紳幾乎一掃而空，糧草金銀這些除能帶走的之外全放把火燒得一干二淨，這讓地方是叫苦不迭。
桐廬的失守導致大阿哥的軍糧本就不足，地方生產力和大量物資的破壞更使得當地籌糧的打算落空。此外，江南不比北地，大阿哥雖然驍勇善戰，可別忘記他所參與的戰爭都在北地發生，而江南多水鄉、多山地、多叢林……，騎兵在江南基本發揮不出其作用，在江南作戰依靠的主要是步兵。但在這時代，步兵靠的是自己兩條腿，失去了機動力，更面對對江南地形更加熟悉的祝建才，大阿哥有勁都使不上。
糧草的缺乏，大阿哥不斷催促後方盡快運輸，以滿足前線供應。可隨著裹協的老百姓被拋下越多，不要說地方上了，就連大阿哥也著實吃不消。更大大拖累了其部追擊的速度，同時還要從有限的軍糧中撥出部分來以供地方安頓百姓。
而就在此時，袁奇在池州突然出現，設伏劫了大阿哥的大批軍糧，這更是雪上加霜。當得到消息後，大阿哥大驚失色，一方面緊急派人繼續催促糧草運輸，同時模清袁奇部的動向，另一方面馬上中斷了對地方的糧草救濟，要知道大阿哥手中的糧已不多了，就算他的部隊自己吃也挨不了多久。
這樣一來，地方無法安頓從祝建才手里「解救」出來的老百姓，這使得這些已失去家園的百姓們陷入困境，隨著糧食的缺乏，為了求生，這些老百姓也開始鬧了起來，雖然派兵強行彈壓下去，但人總是要活著的，這種情況很快越演越烈，大半個江南頓時成了一團糟。
至此，不要說圍剿叛賊了，就連所佔地區的治安都無法保證。大阿哥無奈只能暫時停止追擊，派兵到處彈壓地方，並不斷催促各地加快糧草供應，同時向京城緊急求援。
上書房，康熙皇帝看著大阿哥送來的折子，臉色陰沉的如潭水般。
康熙沒想到大阿哥南下後江南局勢非但沒有好轉，反而越演越烈。心中既有對大阿哥的極度不滿，恨其未能剿滅叛賊，同時對于江南各地的官員們也是大為冒火，在他看來之所以會有如此叛亂爆發，地方難咎其責。
但氣惱歸氣惱，事情還是必須要解決的，尤其是江南目前這樣的局面。想了想，康熙直接下旨，要求北地三省的綠營南下，壓縮叛賊的生存空間，同時聯合江南的大阿哥進行拉網圍剿。另外，加緊糧草調集，確保糧道安全，再撥白銀150萬兩以供軍用。
「就這樣吧，立即去辦。」說完後，康熙對寫完旨的馬齊吩咐道。
可馬齊卻未和往常一樣叩首領旨，反而站在那邊神色不定，欲言又止的樣子。
「皇上……。」遲疑了下，馬齊咬牙道︰「戶部那邊似乎有些問題……。」
「戶部？」康熙一愣，很快就反應過來馬齊說的是什麼，當即臉色難看之極。
這些年，京官向戶部借銀成風，康熙是知道這事的。說實話，清朝官員的俸祿雖比明朝多些，但除了地方官外，在京官員的收入並不高。除去平日開銷和打點，京官，尤其是下層官員的日子過的比較緊，作為一個仁慈的君王，對于這種情況也就睜只一眼閉一只眼，默許部分京官可以向戶部進行借貸。
可康熙萬萬沒想到，他這種仁慈卻被下面鑽了空子，除少數人外，大部分京官直接把戶部當成了提款機，能多借絕對不少借，能不還絕對不還錢。甚至到後來不僅是京官，就連地方官員也打起了戶部的主意，而且其中還有幾個皇子也在大肆從戶部借了許多銀子。
「那就……100萬兩吧。」康熙沉嚀片刻後說道。
但誰想，馬齊依舊沒有吭聲，這一下康熙坐不住了，追問如今戶部究竟能拿多少銀子出來。
面對這種情況，馬齊知道蓋子是絕對捂不住了，只能告訴康熙現在戶部除去必要的開銷和官員俸祿外，能拿出來的銀子不會超過60萬兩這個數字，而在帳面上的欠款卻足足有3600多萬兩。
听到這個數字，康熙的臉一下子漲得通紅，他怎麼都沒想到自己的國庫居然被全掏空了。3600多萬兩啊！這些官員的膽子也太大了，難道他們把自己的仁慈就當是便宜佔麼？
覺得自己被欺瞞的康熙頓時大為光火，江南現在如此，國庫里居然沒了錢，這還打什麼仗，平什麼叛？一旦再有什麼事，這大清王朝還如何運轉下去？
可事實擺在眼前，康熙再火大也馬上變不出銀子來，他只能強壓著怒火告訴馬齊先調撥60萬兩應急，隨後立即追討戶部欠款，必須要把這3600萬兩給要回來。
听到這個命令，馬齊是心中叫苦，他雖然位高權重，可別忘記戶部欠款牽涉面極廣，不僅牽涉到所有的京官和地方官員，還牽涉到好幾個皇子，清理欠款，這簡直就是個地雷啊！他馬齊哪里有這個膽量？
但康熙的旨意又不能不從，馬齊無奈之下只能暫時答應，等馬齊走後，康熙派人私下也去模了模戶部的情況，當消息反饋到康熙手上時，看見那些觸目驚心的數字，康熙心中越加憤怒不已。
第二日，在朝會上，康熙直接把戶部主官叫出來當面臭罵一通，並當著百官的面重申追討戶部欠款的旨意，面對康熙的雷霆大怒，眾人連口答應，可到頭來雷聲大雨點小，馬齊等人費勁九牛二虎之力，半月中才追討了200萬兩回來，200萬兩的數字看上去似乎不少，可對于總額3600萬兩的欠款還差得遠呢。