「老夫怎麼也沒想到，燕海馳那個逆賊暗地里竟然聯合了那麼多皇室重臣，如此一來，我們想要揭穿他的陰謀，可就不是那麼簡單的事了！」
皇城齊天焱的府邸內，何頌之听齊天焱說過他們在太子宮的遭遇之後，眉頭緊鎖，憂慮著說道︰「如石勇那般雞鳴狗盜之徒但也不足為懼，可燕海馳那廝的實力居然達到能夠與齊兄不相上下的高度，想來他背後肯定還有更強大的存在，那個兔崽子處心積慮多年，手中必然還有更加強大的底牌，否則他也不會如此輕易就在你面前暴露自己的實力！」
「是啊，我們本來還說有燕吉和石勇充當內應，可以打燕海馳一個措手不及，現在看來，他的實力遠非我們預料的那麼簡單！」
齊虎聞言，也憂心忡忡地附和道︰「我與燕海馳雖然說不上有什麼交情，可他的實力我還是清楚的，能夠在短短一年不到的時間內突破皇級，甚至展現出與父親不相上下的靈壓，足見其背後隱藏的勢力遠超我們的預料，如果我猜的沒錯，他手中的底牌肯定非同小可，五日之後，指不定會發生什麼事情，依在下愚見，我們還是早做準備為好！」
「是啊，少主！」
楚天行回想著燕海馳那恐怖絕倫的靈壓，忍不住搖頭嘆息道︰「如果說燕海馳能夠突破皇級，靠的是三大商會的助力，可他那強的的靈壓又是怎麼回事，連齊大叔在他面前都佔不了便宜，足見他背後隱藏的勢力不只是三大商會那麼簡單！」
「呵呵呵……說句實話，燕海馳迄今為止展現出的力量確實出乎我的預料，這玄火帝國內里之中潛藏的勢力越來越多，可真是越來越有趣了！」
林昊微微一笑，意味深長地說道︰「一開始的時候，我也以為燕海馳只不過是三大商會的一個傀儡而已，照現在看來，他的陰謀比之三大商會更深，說不定還牽涉到一些超出我們想象的勢力，咱們這次進入玄火帝國，可謂是不虛此行！」
「林少俠所謀之事，非我等凡夫俗子所能想象，老夫為帝國費神一生，所求的不過是帝國黎民百姓能夠安居樂業而已，如果有一天真的要讓老夫在帝國和大義之間做一個選擇，老夫一定會為帝國百姓死而後已！」
何頌之看著林昊，雖然不願意相信，可也不可避免地猜想到他謀求的東西與自己不在一個層次，于是語重心長地朝著齊天焱說道︰「齊兄，你我相識多年，我的心思你是知道的，倘若燕海馳那個兔崽子真的為了自己的冒天下之大不韙行弒父篡位之事，老夫必然不會袖手旁觀，但若是你想利用皇室之亂另作他想，老夫也不會坐視不理！老夫人微言輕，大陸的未來如何，輪不到老夫操心，老夫關心的，只有玄火帝國的安定，無論是誰，想要打破帝國來之不易的穩定局勢，老夫決不允許！」
「何大哥，小弟與你自年幼之時相識，這麼些年以來，你何曾見過小弟為了一己之私做出不利于帝國的事？」
齊天焱看著何頌之灼灼的目光，誠摯地回答道︰「實不相瞞，小弟對你確實有所隱瞞，但說到底還是為了天下蒼生，玄火也罷，神風亦然，在小弟眼中都不過只是滄海一粟而已，我所謀求之事，系及大陸眾生，不管是人族還是異族，終歸而言都只是一個微小的群體，能夠保全他們自然是極好，若真的到了二者不可得兼的時候，小弟也只能擇其重者而從之！雖說眼下距離這種局面還相差甚遠，但如果真的有這一天，小弟也不會因為何大哥的埋怨而放棄畢生所求，望你能夠理解！」
何頌之聞言，久久無言，沉默了許久，忍不住長嘆了一聲，說道︰「唉！齊兄，你我兄弟多年，一向是知無不言，言無不盡，老哥我本以為我們之間的交情已經達到了無所隱瞞的地步，可沒想到你對老哥我還隱藏甚多，即便你有苦衷，老哥我還是忍不住感到些許落寞！都說人越老越容易緬懷過去，老哥我過去一直不相信，可現在也不得不承認了！」
「何大哥，你這是……」
齊天焱看著何頌之黯然神傷的樣子，心中止不住的愧疚，沉默了一會兒，搖頭嘆息道︰「人之一生，遺憾之事多不可數，小弟身負父輩重托，有負帝國之期，但願來世有機會能夠彌補一二吧！」
「哈哈哈……齊伯伯與何將軍兩位都是玄火帝國不可或缺的忠臣，天下蒼生故重，玄火黎民亦是蒼生一員，沒有玄火一隅之定，何來大陸蒼生之安？」
林昊眼見齊天焱滿臉愧疚之色，忍不住開口安撫道︰「玄火若亂，天下無定，玄火若安，蒼生無虞，日後玄火帝國的安穩，還要依靠兩位長輩維持，你們何須相互埋怨抱憾？」
齊家在玄火帝國潛居十數代，每一代人都深得帝國皇室器重，對玄火帝國的感情異常深厚，听到何頌之的話，齊天焱雙目含淚，臉上滿是內疚，一副深情難負，遺憾之至的樣子。
楚天行和齊虎父子見狀，都忍不住低頭不語，府中頓時變得寂靜無聲。
就在眾人為各自身負的使命其心惴惴之時，太子宮地下，燕海馳陰沉著臉推開一扇厚重的石門。
石門打開，石室外甬道中搖晃的火光順著石門射進了屋內，一個身形枯槁的人影緩緩地睜開了眼楮。
「徒兒，你好久沒有來拜見為師了，計劃進行得還順利麼？」
那人盤腿坐在石室中的一個高台之上，看著眼前畢恭畢敬的燕海馳，操著嘶啞的聲音問道︰「三大商會那些人心懷叵測，實力更是非同小可，他們有沒有對你耀武揚威啊？」
「回師父，如您所料，弟子按照您的吩咐，服用了他們的噬心蠱，如今他們一心以為弟子受其挾制，對弟子沒有一點戒備之心！」
燕海馳跪在地上，恭敬地答道︰「用不了多久，玄火帝國就要落入弟子的掌控，師父終于可以重見天日了！」
「徒兒，三大商會背後可是足以與聖心城分庭抗禮的百族聯盟，你可千萬得小心謹慎啊！」
那人仰起頭，頭頂上的小孔中射下的光線照在他的臉上，將他滿臉的疤痕映射出來，看起來猙獰異常，猶如一個地獄中爬出來的惡鬼一般。
他搖了搖頭，嘆息道︰「為師在這暗無天日的石室之中藏身了百余年，等的就是有朝一日能夠重返地面，一洗當年的血仇，可不能因為你的疏忽讓為師多年的心血毀于一旦啊！」
「放心吧，師父！」
燕海馳听罷，不由地將頭壓得更低，大聲答道︰「三大商會到現在為止還是以為弟子只是一個普通的皇室子弟，師父為弟子解去了噬心蠱之毒，他們壓根沒有發現，可笑那些人還以為弟子深受噬心蠱的折磨，不時用緩解痛楚的藥物來警醒弟子不要違逆他們的指示呢！」
「哦，是麼？」
那人不屑地冷笑了一聲，說道︰「「呵呵呵……正所謂吃一塹長一智，為師還以為百族聯盟經過上古時期的教訓之後長了記性，現在看來，他們還是如之前那般眼高于頂，活該他們注定被人族壓在腳下，萬世不可翻身！」
「自從百族之戰後，異族早已淡出大陸，他們在絕地之中苟延殘喘，即便可以僥幸免于滅絕，所剩的實力也不過爾爾，人族能夠對他們網開一面，他們就該偷著樂了！」
燕海馳冷哼了一聲，不以為然地嗤笑道︰「哼，可笑他們居然還不死心，妄圖重返大陸，真是不知死活！」
「徒兒，你只知其一，不知其二，當年的大戰雖然最終獲勝的是人族，可戰斗的過程卻並不像世人所知的那般簡單！」
那人回想著記憶中關于異族的記載，眉頭緊鎖，語重心長地說道︰「異族不但生命力遠超人族，而且掌握的能力千奇百怪，即便人族經過近萬年的探索，所掌握的靈技之精妙也遠不如他們，你跟著為師這麼多年，若是還以為異族不過如此，那可就真是大錯特錯了！你一定要記住，異族的力量非常強大，他們如今選擇蟄伏，只是懼于劍元聖祖的威嚇，你切不要以為他們真的是怕了人族！」
「這……」
燕海馳與三大商會的人接觸過數次，雖說三大商會每次出現的人修為都在王級以上，但卻並沒有人表現出過讓他覺得無法戰勝的強大，因而他也有一種異族也就不過如此的錯覺。
听到自己師父對異族諱莫如深，忍不住有些嗤之以鼻，愣了一會之後，才帶著一股不太信服的口吻答道︰「是，師父，弟子知道了！」
燕海馳臉上的表情即便不那麼明顯，卻也沒能逃過師父的眼楮。
那人看著燕海馳滿臉不以為然的樣子，搖了搖頭，也沒有深究，轉而問道︰「徒兒，如今正是你繼承大統的關鍵時期，你不在太子宮中盯著，卻到為師這里來，總不可能是想念為師了吧？」
燕海馳聞言，臉色兀地一沉，低聲答道︰「回師父，弟子此番前來，是想告訴你一件事！」
「今日晚間，弟子照您的吩咐，宴請了齊天焱和宋祿！他們二人的實力雖然強大，卻也並未超出您的預料。」
燕海馳沉吟了一陣，面色凝重地說道︰「可是，那兩個跟著他們來的侍衛卻非常詭異！」