此時才是下午，老人出去買了兩沓子紅紙，回來準備寫一副春聯，秦墨則是前去尋了些燈籠爆竹在屋內懸掛，三掛鞭炮提在牆上，就等著夜間點燃，好叫這冷清的院子熱鬧熱鬧，桌上閑擺了一盤瓜子，兩人一邊磕著，一邊說著，好不舒泰。
「老丈，這大過年的，你家里人咋都不在呢？都不回來過年嗎？」秦墨問道。
「哎，我兒這些年去了那燕城做事，說是在什麼斬妖司里，一年到頭回來不了幾次，听說他們最近那里被人給搶了，這幾日追查之時，便沒能回來過年，而我孫子則是入伍到了邊境，這些年倒有些出息，當了個蜀軍校尉，這兩人每月啊都給我寄上幾十兩銀子，充充裕裕的，只是不回來，卻是留人獨自吃這年夜飯，不是啥滋味。」老人磕了口瓜子吞下，搖了搖頭道。
「斬妖司？您兒子叫啥？」他忽然想起自己前些日子劫掠斬妖司的行徑，心中有些心虛，不禁問道。
「我兒子姓張，單名一個武字，說是在那什麼行刑閣當差。」老人說起兒子時，滿眼都是興奮，但隨後這些興奮便化作落寞。
「張武……」桌旁一臉愜意的少年磕著瓜子的手忽然停下，沉吟半響，忽然叫道︰「我識得他，當年在斬妖司他還救過我一次。」
「哦？你認得他，那便太好了，哪日你回那邊時候記得幫我帶個話，讓他常回來看看，不要整日在外折騰了，累得很，我這也不缺錢嘍。」老人有些激動，說道。
「您孫子是蜀軍哪座城的校尉，我要是途經，倒也能幫您傳個話，送些東西。」秦墨用手掰著瓜子殼，笑著問道。
「他是鄢陵城的驃騎校尉，手底下有個七百人，每月俸祿可多 ，不過離得這般近，照樣還是回不來啊。」老人嘆氣道。
「驃騎校尉？這官可大呢，您要不給個信物，到時候去了我可怕他把我給以擾亂軍心之罪斬了。」秦墨解下酒葫蘆喝了一口，人心舒暢，那酒都清涼可口許多，不似昨日在雪地中那般艱澀，而在這窮鄉僻壤之中飲酒，卻感覺比在那醉仙樓中，要舒泰許多。
老人從衣袖中取出一塊小小金鎖，不過拇指大小，交給秦墨道︰「這是我家傳的東西，他一定識得，到時候便靠你幫我這個老頭子傳信嘍，這些天冷，我包裹了幾件衣物，你路過那處便幫我帶給他吧。」
「昔家寒，食之皆如甘飴；今富，竟無酒食之香矣！嗚乎，豈不怪哉！」一壺醉仙釀見底，酒水入月復，香醇異常，他不禁感嘆道。
「在那深宮大院里，皇帝老兒山珍海味的吃著，可未必有咱這一碗碴子粥，兩只叫花雞舒泰，我看，就連這盆臨摘的生瓜子都比不上。」老人隨口吐出一個瓜子皮丟在地上，道。
兩人說著，時間的 轆仿佛被人推著，過的極快，轉眼間，天色已然暗了下來，一聲聲鞭炮聲響起，門里門外，一片熱鬧景象，整個紫火城的城外，被炸響的煙花爆竹映的通紅。
「咱們把那三掛鞭炮放了吧。」秦墨見那城內城外的熱鬧景象，不禁詢問道。
「放。再把這副春聯貼上去。」老人從石桌下拿出剛剛寫好的一副春聯，沾上早已拌好的漿糊，將這副春聯貼在了那座破舊的木門之前，隨後拿著筆，在門前倒著寫了個福字，這寂靜清冷的院子頓時感覺多了幾分生氣，而同時，秦墨以火折子點燃了三掛鞭炮，一陣 啪啪的響聲在狹小的院子內回蕩，這座平日里無人來往的小院，此時仿佛與整個紫火城融為一體，滿天繁星中，一道道煙花升起，在空中炸出不同的圖案，煞是美麗。
「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。」
「千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」
在爆竹聲中，一老一少，相對而飲，當兩個孤苦伶仃的人踫撞在一起，便不再孤苦，兩個並不相識，甚至連對方名字都不知道的人，一齊在熱鬧聲中相聚，度過了這樣一個奇特的新年。
看著滿天煙花，他不禁想起許多年前白君山上的那一個新年，那時候，蘇牧還在世上，還沒有秦皇手下放來腐尸毒，而他還是那個白君山上平凡的背尸人……
九年前
「師父，吃餃子嘍。」在白君山的後山紅石祠中，擺著一副石桌石椅，一個大約十二三歲的孩童坐在桌後，桌子上擺著一碟白菜餃子，他拿著筷子，對著紅石祠後的一座茅草屋大聲喊道。
「來嘍。」這時，一個長相清秀的中年道士舉著一掛鞭炮從草屋中走出，不曾坐下，便忽然點燃鞭炮， 啪啪一陣響，讓這後山清冷的紅石祠變的十分熱鬧。
「啊，師父，你嚇死我了！」那孩子嚇得險些從石椅上跌下來，心髒不住的跳，不滿的埋怨道。
「新年不放炮，叫什麼新年。」中年道士靠在紅石祠旁，一手捂著一只耳朵，另一只耳朵來細心感知著那 啪啪熱鬧的鞭炮聲，直到放完，方才座下一齊吃餃子。
「大過年的為啥要放鞭炮啊，他們都不嫌吵的慌嗎。」那孩子嘟囔道。
「放這爆竹乃是歷來傳統，來歷有兩個方面，一個是《荊楚歲時記》中就記載的︰「正月一日，是三元之日也。謂之端月，雞鳴而起，先于庭前爆竹、燃草，以闢山魈惡鬼。」而第二個，便是上古時期人們為了規避一種名為「年」的異獸，方才以鞭炮驅趕，從而言之，這東西便是驅邪避惡之用。中年道士細心解釋道。
「師父，你這麼能忽悠，咋就忽悠不到人來你這算命呢？」那孩子也許是月復誹，但好似不小心說出口了，當即便被那看似文雅的中年道士擰住耳朵，不住叫喚道︰「疼疼疼，師父，真疼！」
「你是不是想要在大過年的去讀書啊？為師只是不想賺錢，不行嗎？」中年道士從袖中取出一本泛黃的古籍甩了甩，一副平靜的問道。
「不不不，算了算了，師父您法力通天，簡直就是那個天仙下凡，鬼神轉世，怎會稀罕我們凡俗銀兩。」孩子好一頓馬屁，那耳朵才得以「安度新年」，卻已然是被揪的通紅。