溧陽城隍廟，人聲鼎沸。
一個身著短褐的年輕人，正揮舞著木棍，一五一十的杖責著一個錦衣的老者。
他打一下，眾人便叫一聲好，听起來十分暢快。
「痛嗎？」待到那年輕人杖責完畢，不由掰著那老者的腦袋問道。
「痛！」那老者涕淚之流，淒慘的應了一聲。
「你過去打我時，為什麼不曉得痛呢？」那年輕人不由反問道。
「當年你曾用棍打我，現在不過償還一二罷了！」
言畢，那年輕人轉身放下了棍子，又取出來一把錐子來。
「不，不，不要！」那老者頓時嚇了個半死，掙扎著就要起來。
不意被那年輕人一把摁住了，一錐子刺在他大腿上，直刺的他鮮血直流，哀嚎不已。
「痛嗎？」那年輕人冷笑道，「現在知道痛了，那當初你為何拿錐子刺我呢？」
「如今我也不過受城隍之令，向你討還一二罷了！」
待到眾人挨個報復完畢，又用繩子套住了他的脖子，拉出去游街示眾，一邊鞭打，一邊逼他大喊道︰「做主人的，千萬不能像我這般惡毒啊，不然就會遭到這樣的報應！」
待到游街完畢，這老者早已經氣若游絲，眼見不行了。
如此這般，大多數奴婢便奪回了賣身契，離開了主家。
一個個奔走相慶，歡呼雀躍。
而那些士紳貴婦，卻只能看著幾乎被搶奪一空的屋子生氣，然後自己去打水，自己去燒飯，自己去吃飯，再也沒有人伺候了。
「不是，吃飯沒人伺候了？」張順听到這里，不由大受震撼。
他本來以為自己身為天下之貴，美妻嬌妾成群，過的那是神仙似的日子。
但是若是說到尋常的吃喝拉撒，還需要讓伺候，那張順就有點不習慣了。
結果他萬萬沒想到一個普通縣城的紳士、貴婦，竟這般「講究」，會因為吃飯沒人伺候而哀嘆！
「這」王鐸听了張順這番言論，好一番斟酌，在讓他明白自個是個土包子的基礎上，盡量不傷及他的自尊。
「那個江浙揚州之地，自古繁華。豪家田至數萬頃、數十萬頃者，不計其數，非我北人所能比擬。」
「其中士紳豪商，家中蓄養奴婢者，數百數千不等。」
「或為烹飪，或為女紅，或為家班，或為園丁，或為管事，等名目不一而足。」
說白了，就是這些富豪就是有錢，就連家里的奴婢也需要分門別類。
他們有的負責廚房做飯，有的負責裁衣女紅，有的負責歌舞戲曲，有的負責園子的除草、栽種和裁剪，有的則代替主子管理日常事務。
幾乎和京師皇室的制度一般無二，只不過張順入京以後，一切從簡，對此倒不甚了了。
「既然如此，這些奴婢如何反了？」天下事，大抵不平則鳴，身為反賊出身的張順，當然不會認為這些人就是腦後長反骨，這才造反噬主。
「這……殿下也知道，一樣米養百樣人。有的主子仁義一些，有的……有的未免刻薄……刻薄一些，如此以來，便會被一些心胸狹窄的小人懷恨在心……」王鐸笑著道。
「小人？」張順疑惑的看了王鐸一眼。
「他們吃主家的，喝主家的，又仗了主家的勢，到處耀武揚威。如今有了機會，便翻出往日雞毛蒜皮的小事來，反噬其主，豈非忘恩負義的小人！」王鐸又解釋道。
「這不對呀！」張順也是好脾氣，听了王鐸這話不怒反笑，「既然他們吃主家的，喝主家的，又仗了主家的勢，他們怎麼敢反主家的？」
「難道他們就不怕沒了吃喝，失了權勢，反為其他人所趁？」
「這……」張順此話一出，反倒把王鐸問住了。
「殿下，恕奴婢直言，您這是高居廟堂之上，不識民間疾苦！」那「小碗」見他是個面善的，不由大著膽子接話道。
「說句不恭的話，先前奴婢家也是一個尋常之家。」
「老父親是一個平生不得志的秀才，家里也開了一座繡莊，馳名蘇州城。」
「不意兩年前，家父染病仙去，只撇下我母女倆相依為命。」
「我等婦道人家，不便拋頭露面，家中一切事務俱委托給家奴伙計照看。」
「不意只兩年光景，便被這些狗奴才欺上瞞下、上下其手，好端端一個日進斗金的繡莊，變成了一個……變成了一個倒欠一千多兩銀子的大窟窿！」
「母親因此驚怒交加，一病不起，妾身……妾身不得已……不得已才淪落章台……」
說到傷心之處，「小碗」忍不住失聲痛哭起來。
真真是梨花帶雨，聞著傷心，見著落淚。
張順听得心里一軟，忍不住想把她摟到懷里，好好安慰一番。
奈何王鐸這個「電燈泡」兀自杵在那里，讓張順只得作罷。
「小姐手里可有他們的賣身契？」不曾想那王鐸見張順望來，還道是向自己求計，他不由主動站出來問詢道。
「有的！」「小碗」擦了擦眼淚，有幾分不好意思的回答道。
「那就好！」王鐸義憤填膺道，「一日為奴，一世為奴；一人為奴，世世為奴！」
「小姐不妨把他們發賣給刻薄之人，自有刻薄之主治之！」
「等等，等等，你說什麼？」張順聞言一愣，突然開口問道。
「一日為奴，一世為奴，一人為奴，世世為奴？」
「對啊！」王鐸理所當然道，「既然賣身與主，自然不能月兌籍。這老奴才生了家生子，自然就是小奴才；小奴才生了家生子，自然就是小小奴才……」
「這就是你所說的‘小人’？你聖賢書都讀到狗肚子去了！」張順忍不住破口大罵道。
「殿下？」王鐸、「小碗」和「大小卞」四人不由為之愕然。
原來張順雖然是頗負盛名的「賊頭」，但是素來以溫和面目示人。
這四人雖然對他不甚了解，但是自相處以來，還沒有見過他發這麼大的脾氣，一時間都懵了。
「先把那些子曰、子雲的拋到一邊，你模著自己的良心說，一個人被迫賣身為奴，他的子子孫孫都要為奴，這是哪門子的仁義道德？這是哪門子的聖人之言？」張順怒不可遏道。
「如果一個聖人說出這種混賬話，這樣的聖人不要也罷！」
(本章完)