「撫軍，怎麼樣？」王清之一臉熱切的看著大同巡撫葉廷桂道。
誰都沒想到，這兩人早就勾結在一起了。
葉廷桂乃河南歸德府虞城人氏，而王清之叔父王鐸則是河南洛陽府孟津人氏。
這兩人一個是地方大員，一個是中樞翰林，自然私下里也少不了來往。
所以後來王清之惹出來事兒以後，無處安身，便只能往山西、大同等地躲避，托庇于彼。
而葉廷桂也正好有些不太方便出面的事情，需要自己人打點，如此一來二去，兩人便形成了奇妙的共生關系。
「不成了！」葉廷桂搖了搖頭道，「那朱燮元一味愚昧死忠，竟然妄想坐山觀虎斗，真是可笑至極！」
「怎麼辦，要不要做了他？」王清之五指並攏成刀狀，做了一個下切的動作道。
「開什麼玩笑？和氣生財，和氣生財！」葉廷桂聞言頓時嚇了一跳，不由連忙拒絕了王清之的提議。
「那那撫軍的意思是？」王清之可不會認為他肯善罷甘休。
這葉廷桂本是大同巡撫，在他頭上還有左督師朱燮元和宣大總督張鳳翼兩人。
雖然說明代督師、總督和巡撫，有上下之分，無品階之別，但是上貴下賤，卻是早已經深入百姓骨髓，葉廷桂根本無法改變這個認知。
如此這般，那大同巡撫葉廷桂自然和王號無緣，只能排在朱燮元、張鳳翼之後，屈居公爵之位。
按理說葉廷桂如今官居正三品副都御史，執掌一鎮兵馬，算得上功成名就，原不須更進一步。
奈何人心不足蛇吞象，當千古難逢的封王誘惑擺在面前的時候，你叫他如何不心動？
「君不聞投筆從戎的班定遠乎？」葉廷桂沉吟了片刻，不由開口笑道。
「昔日班定遠出使鄯善，不意匈奴使者亦至，鄯善王猶豫不決。班定遠遂連夜襲殺匈奴使者，絕其後路，鄯善王無可奈何，只得歸附朝廷。」
「清之明白，撫軍且等我消息！」那葉廷桂生怕王清之听不明白其中門道，還故意將這個故事完整的敘述了一遍，那王清之如何還不明白？
于是，他連忙辭別了葉廷桂，就去尋那副總兵楊國柱。
那楊國柱事到臨頭，反生猶豫，不由道︰「吾子楊振，吾弟楊國棟皆在朝廷為官，如今棄明投順，恐遭不測……」
王清之聞言不由怒道︰「事到臨頭，不曾想你卻婆婆媽媽。」
「當今形勢，非金即順，頃刻間便決生死。到時候天下大壞，廷石以為能獨善其身否？」
其實如今形勢，雖然明軍連戰連敗，依舊坐擁天下大半，實力仍不容小覷。
奈何如今山西形勢危及，義軍勢如破竹，如今又復破後金，一時間風頭無兩，以至于宣大兩鎮人心惶惶，失敗的情緒到處蔓延。
這楊國柱不是沒有和義軍、後金軍交過手，本來「東虜強于西寇」這種定論，早已經刻在眾人腦海之中。
然而，前兩日太原城外一戰，義軍不但大破後金軍，還將他們徹底圍困在太原城外，對眾人的認知沖擊可想而知。
而常人在緊要關頭修正自己原本的認知難免矯枉過正。
東虜兵已經這麼強了，那麼大破東虜兵的西寇究竟有多強！
那楊國柱受此影響，無論個人感情還是理智判斷，明顯更傾向于義軍一方。
「您說得對，俺這次就跟著您混了！」想了半天，楊國柱一咬牙下定決心道。
有了楊國柱的配合，王清之很快就知曉了「後金使者」的住處。
等到半夜十分，以王清之、楊國柱為首，以楊國柱麾下三十余親信為輔，眾人便模將過去。
待到「使者營帳」，眾人大喝一聲，見人便殺，見人便砍，輕易殺將進去，只見一個還沒明白怎麼回事的書生正掙扎著起來。
那王清之連忙跳將過去，一刀攮了過去。
只是他身體虛弱，雙臂無力，這一刀竟然沒攮實了。
楊國柱怕他有失，連忙上前一刀殺了那斯，然後干淨利索的割下了首級。
「怎麼回事，人都跑了？」王清之看了看這空空蕩蕩的營帳，不由遍體生寒道。
「哪能啊？這後金只派遣一個使者並幾個挑夫奴僕，早被我們殺散了。」楊國柱不由笑道。
他不敢殺這「後金使者」，主要是怕受到上司責罰和後金報復，倒不是擔心這「後金使者」反抗。
「清之，你看！」就在王清之愣神之際，早有士卒收羅了使者攜帶之物。
王清之聞言仔細一看，出來幾本書籍和散碎銀兩以外，竟然還有打開的書信一封，箱子一口。
那王清之拿出書信一看，只見上面寫著︰「……閣下若倒戈卸甲，以禮來降，許以德順王之位。若能謹守中立，使我出入，許以首級三百顆，白銀五千兩，牲畜女子兩千口……」
「好家伙，這個東虜不但拿出位親王進行封賞！」他不由感慨道。
「還取袍澤首級，以為賄賂。三百級！這一次東虜究竟遭受多大損傷？」
也難怪王清之驚訝不已，戰陣之上，獲首級最難，就連大明所謂的寧遠大捷，也不過斬獲後金首級二百六十九顆而已。
如今義軍只和後金交手一次，就讓對方損失慘重，以至于不得不拿出自家的首級來賄賂，實在是讓人驚訝不已。
「清之，你看這！」就在王清之剛剛看完書信，楊國柱一把打開了那箱子，不由訝然道。
那王清之聞言低頭一看，頓時也嚇了一跳。
只見那「後金使者」攜帶的箱子里白白黑黑，竟然羅列著十余顆用石灰炮制的首級。
「這是樣品？」
「這是樣品！」
王清之和楊國柱不由相視一眼，心中歡呼雀躍道︰「這把賭對了，這一回要發達了！」
「什麼人敢在營中作亂，快給我出來！」就在王清之、楊國柱兩人興奮不已之時，不料剛才的動靜已經驚動了營中巡邏的士卒，早里三層外三層的將他們圍了起來。
不料這一次王清之和楊國柱兩人皆面無懼色，反而一把掀開了帳簾。
那楊國柱高舉著「後金使者」的首級，大聲道︰「依左柱國軍令，本將親自誅殺‘後金使者’，以示明金兩國血海深仇、不共戴天之情！」
「啊？吼吼吼~」眾士卒聞言一愣，不由歡呼雀躍起來。
他們這個時代並不懂什麼叫民族主義，但是樸素的善惡觀，讓他們對經常過來劫掠殺戮的後金一方沒有多少好感。
「你看到了嗎？你听到了嗎？這就叫人心所向……」而就在此時此刻，有兩位老人正站在不遠處往那里觀望。
他們正是听到動靜以後，急急忙忙趕來的左柱國朱燮元和宣大總督張鳳翼兩人。
朱燮元聞言沉默了半晌，不由開口問道︰「為什麼？為什麼你們就不能等一等呢？」
「只要等我們緩過來這口氣，天下未必不能安……」
「他們等到太久了！」張鳳翼聞言苦笑著搖了搖頭道。
「他們可以等一天，等一個月，等一年，甚至賣兒蠰女，為朝廷賣命。」
「然而，他們等了一年又一年，等到了妻兒離散，等到了白發蒼蒼，還是沒等到朝廷的任何改善。」
「不是他們不給朝廷機會，而是朝廷自己把這些機會當做了理所當然，浪費掉了！」
「今天你覺得你剛好缺了這幾個月證明自己價值，他們卻覺得這幾個剛好證明了他自己的價值！」
「不成了，整個宣大兩鎮都不成，大明這一次亡定了！」
「人生七十古來稀！」朱燮元聞言不由苦笑一聲道，「老夫萬幸能活到這般歲數，豈有再侍二主之理？」
「我老了，你們還年輕，那就把我這個老家伙的首級拿去，換取你們的功名利祿吧！」
「朱柱國！」張鳳翼聞言不由苦笑一聲，竟也搖了搖頭道。
「張某深受皇恩，豈是那朝秦暮楚的小人！」
「既然你我有如此志氣，何不一同上路，這樣也省得黃泉路上孤單！」