河橫金螭，津回白馬，滑台險扼中原。隋埠柳煙，明堤夕照，縴聲遠渡征船。
————李葆國
「嘿呦，嘿呦！」三五成群的漢子光著膀子赤著腳，只穿了一條犢鼻褲, 他們一邊喊著號子，一邊如同爬行一般拉著肩上的縴繩。
時值初春二月，隆冬雖去，天氣猶寒。
然而，他們早已經渾身上下濕淋淋一片，一時間讓人分不清那些到底是汗水還是河水。
「一二三四加把勁啊！」
「嘿呦！」
「兄弟們啊齊用力啊！」
「嘿呦！」
這些縴夫人雖不多，視漕船大小，各有七八人、十二三人不等。
每支拉船的縴夫設一船頭，用號子鼓舞、指揮著其他縴夫一起用力。
而每五支縴夫又設一夫頭，專管自個招募來的這些縴夫，向朝廷領取工食銀。
「好了，已經過了內黃界，我們就拉到這里了！」一個精瘦伶俐的年輕人放下手中的縴繩，不由跑到管事面前匯報道。
「不成，不成！」那管事聞言搖了搖頭，命令道，「都給我繼續拉。」
「內黃那邊沒有來人接手，咱們給他們送到大名府去！」
「黃管事，那邊不歸兄弟們管了啊！」那年輕人不由據理力爭道。
「再說如今年景不好，兄弟們家中缺衣少食，還指望拿著工食銀回去救急呢！」
「不就是錢嗎？」那管事聞言鄙視的看了面前的年輕人一眼，不由冷笑道。
「工食銀每人每天再加二厘，你還有什麼話要說！」
縴夫每人每天工食銀三分六厘銀子，若是再加上二厘, 合三分八厘, 倒也不差。
那年輕人聞言猶豫了一下, 不由又低聲開口問道︰「黃管事，不知道兄弟們的工食銀什麼時候能結？」
「著什麼急啊？難道朝廷還能欠你們幾個的工食銀不成？」「黃管事」聞言傲慢道。
「再等等，等朝廷平了這股賊寇，少不了你們一絲一毫！」
「朝廷金山銀山，哪里缺我們這點銀子！」那年輕人聞言連忙應和了一句，然後遲疑道。
「只是只是兄弟們都是窮苦人家出身，家里還等著米下鍋呢。」
「要要不，您開開恩，先借給我們點買米錢」
結果那年輕人還沒說完，那「黃管事」不由勃然大怒︰「袁時中，你在教我做事！」
「別以外自己長的像個人，就算是人了，別給你臉不要臉！」
「都給老子听著，要錢沒有，我看你們哪個敢走？」
「你們不干，有的是人干。這一次你們要敢走了，下一次別想再來，也別想在老子這里拿走一分錢！」
「都給老子听清了沒有！」
「黃管事, 黃老爺！」那年輕人被「黃管事」這一通罵, 明顯有點懵。
他不由哀求道︰「皇帝還不餓差兵，兄弟們出來干一個多月了, 就連去年工食銀還欠著兩個月。」
「如今正是青黃不接之時，兄弟們真的快頂不住了」
「呵呵，頂不住？我看你們拉縴的時候不是挺有勁兒嗎？怎麼就頂不住了！」黃管事聞言冷笑道。
「皇帝不餓差兵？皇帝當然不餓差兵了。」
「差兵干造反，你們敢嗎？」
「要錢沒有，要命一條。你們若是有膽，只管往這里砍！」
「黃管事」仗著身邊站了七八個兵丁，膽氣十足，根本軟硬不吃。
也難怪「黃管事」有如此膽氣，這些縴夫所謂的「工食銀」其實一個月才一兩八分銀子。
若是再算是「黃管事」每天的「抽成」和「孝敬」，其實實際到手不過五六錢銀子而已。
然而就這五六錢銀子，好多人求爺爺告女乃女乃，打破頭還擠不進來。
而這些擠進來的縴夫，個個上有老下有小，皆是良民。
既然都是良民，欺負也就欺負了，哪里有什麼膽子造反？
果然「黃管事」目光所至，這些縴夫都畏畏縮縮的低下了頭，竟是比牛馬還听話。
「走吧，還站著干嘛？」「黃管事」看著面前一言不發的「袁時中」，伸手拍了拍他的臉道。
「有本事，你走啊！」
然而「黃管事」卻不知道，就在他說出那句「你們若是有膽，只管往這里砍」的時候，袁時中已經開始盯上他的脖子了。
「若是有膽，只管往這里砍！」這句話如同魔咒一邊，在袁時中的腦海里不斷重復。
雖然說如今大明朝野錢糧兩缺，但是「黃管事」也不至于如此。
然而他這一次卻如此不留情面，除了殺雞儆猴之外，還因為袁時中這幾個月的「孝敬」沒有呈上來。
原來袁時中作為夫頭，不但有朝廷發放的執照，更是享有每日五分九厘九毫四絲的工食銀。
按照常例，縴夫的工食銀被管事抽成以後，夫頭還要再抽一次，然後拿出來一部分作為「孝敬」討好管事。
然而，由于這兩年年景不好，袁時中帶來的縴夫日子也不好過。
袁時中這人頗為講究，為了維持手底下縴夫的生活，他不但不抽一分，反倒把自己的工食銀也搭了進去，哪里有余錢與他？
原本袁時中以為，等去年九十兩個月工食銀發放了，再補給這「黃管事」。
不曾想如今不但那兩個月沒有，還又倒欠了一個多月，這讓袁時中如何不怒不可遏？
「‘黃管事’，朝廷真的一點活路都不給我們嗎？」袁時中不帶一點情緒的又問道。
「要死，一邊死去，你威脅誰呢！」「黃管事」聞言一愣，隨即不高興道。
「好！」袁時中點了點頭，老老實實的退了下去。
「黃管事」不由得意一笑，嚇唬誰呢？
愛干干，不干滾！
哪曾想那袁時中走到岸邊，突然一手抓了一根長蒿，猛地沖了過來。
那「黃管事」一愣，還沒反應過來，「砰」的一聲便被他敲在頭上。
「你敢打我？」「黃管事」不敢置信，連忙下令道。
「快，快給我殺了他們，他們要造反！」
「黃管事」扣帽子扣慣了，本來還以為能嚇阻袁時中。
不意他這麼一喊，反倒嚇得他身後七八個兵丁一大跳，哪敢上前？
袁時中本來是年輕氣盛，準備教訓這廝一番拉倒。
哪曾想他這麼一喊，竟無退路可走。
他不由高聲喊道︰「這賊鳥廝竟如此狠毒，若不殺他，我等一家老小如何保全？」
其他縴夫聞言一愣，隨即反應了過來。
這廝不是個好鳥，若是這次袁時中不曾殺了他，被他誣蔑了一個「謀反」的罪名，那大家伙都不用活了。
可憐「黃管事」哪里想得到，良民固然「逆來順受」、無端忍讓。
但是一旦禍及其家小，那恐怕雙方就是不死不休的結果。