洪承疇最近比較煩。他自陝西率師東征，勞師無功不說，還被「順賊」打的大敗，心中焉能不惱？
只是如今城中傳來了消息，說是「順賊已死，眾賊擁立未滿周歲女圭女圭為幼主。人心不服，惶恐不安，正值賊人群龍無首。城中百姓皆翹首以待，以迎王師」。
他麾下的官兵到底是什麼德行，他心里清楚的很，往日百姓避之尚且不及，豈有「翹首以待，以迎王師」的道理？
洪承疇一時間不能決斷，便皺著眉頭，看了看左右問詢道︰「消息到底屬實不？」
左右幕僚你看看我，我看看你，哪里敢應？這洪承疇自視甚高，又素來霸道，向來一言九鼎，哪里听得進去別人的建議？
如今既然發問，想必是自己不敢決斷，尋找一個「背黑鍋」的罷了。
五省總督見沒人吱聲，煩躁的揮了揮手罵道︰「一群沒用的廢物，都給我滾出去！」左右見他在氣頭上，都不敢惹他，不由唯唯諾諾而退。
「爺，消消火吧，和他們這些蠢物置什麼氣？」他身邊的小廝仗著得他寵愛，連忙勸了兩句。
洪承疇搖了搖頭，嘆了口氣坐下道︰「你懂什麼？這順賊死不死，關乎賊人能不能及時剿滅。如今老爺是前有狼，後有虎，一腳踏錯便要粉身碎骨。」
原來三天前，五省總督洪承疇在張順手底下吃了個大虧，損兵折將不提，差點一潰千里。
好在不知道為什麼賊人追了一陣，見官兵潰退到營地以後進行堅守，稍作試探之後便自行撤退了。
那洪承疇著急忙慌就要安排官兵撤退，不意渾身浴血的陝西左光先趕來回來稟告道︰「幸天之助，城中有義士為我指點賊人頭目所在。我下官奮勇殺敵，陣斬順賊及‘亂世王’二賊，故而賊人不戰自退。」
剛開始洪承疇當然不信，不由罵道︰「官兵都被人打的全軍潰敗，還說這種胡話，哪個肯信？」
他身為主將，老于兵事，當然知道麾下主將經常會匯報一下什麼「一炮糜爛數十里，打死賊人一大頭目，賊人抬著痛哭而去」之類模稜兩可的段子。
萬一瞎貓撞個死耗子，有哪個賊人頭目意外死亡了，便是大功一件。
左光先一听就急了，連忙將當時事情經過描述了一遍。洪承疇一听，還真有幾分可信，不由重復問道︰「此事當真如此？」
「當真如此！」陝西左光先一口咬定道。
「你可知我軍如今面臨什麼形勢？」五省總督洪承疇聞言瞥了他一眼，便對他實話實說道，「一則糧草不足，頂多還能堅持十余日；二則剛剛接到南直隸來報，‘闖將’‘活曹操’和‘八大王’等人听聞官兵前來，一路東逃，如今竟然一路破了霍邱、壽州、潁州等幾十個州縣，吾心不安吶！」
「若是果真破了豫賊，斬殺了賊酋順賊和亂世王，我便要上奏為你請功了，你可敢應乎？」
陝西總兵左光先聞言不由眼楮一亮，連忙應道︰「下官如何不敢？督師且把心放在肚里，那順賊和亂世王皆為我親手所殺，斷然不會出錯。」
說完，左光先又稍作猶豫了一下，試探著問道︰「我听聞那賊人掌盤子‘闖王’高迎祥已死，不知」
洪承疇皺了皺眉頭道︰「左總兵，凡事不可太過，你是建功立業了，其他同僚豈肯干休啊？」
「下官不敢！下官不敢！」左光先听五省總督洪承疇特意在「左」字上加重了語氣，便心道不好。
他生怕惡了洪承疇，連忙辯解道︰「非是下官貪心不足蛇吞象，實在是想提醒一下大人別漏報了功勞！」
「放心吧！」洪承疇面無表情的應道，「少了別人的，也少不了你的！這次做的不錯，本官定然會為你請賞！」
「多謝督師栽培！」陝西總兵官左光先聞言不由大喜，連忙千恩萬謝了半晌，這才退去了。
身邊小廝見狀，連忙拿出墨和硯台來，添了點清水輕輕的磨起墨來。
他一邊磨墨，一邊看了看正在閉眼沉思的洪承疇，不由笑問道︰「不知督師如何打算？」
「能有什麼打算？」洪承疇半躺在椅子上，一動不動的應道，「如今我親率大軍陣斬了賊人三十六營頭目‘順賊’，總掌盤子‘闖賊’，此二人已死，余者不足為道。」
「闖、獻、曹諸賊不過是疥蘚之疾罷了，任憑他們如何折騰，也捅不出天大的簍子來。這功勞該我的就是我的，它怎麼也跑不了！只要我能殺賊，能領兵，朝中何人也動我不得！」
不多時那小廝便已經磨墨完畢，洪承疇便連番揮毫，寫就了《洛陽平賊疏》、《為左光先斬賊酋亂世王請功疏》、《陣斬賊人三十六營盟主順賊兼總掌盤子闖賊報捷疏》、《不日即將克賊奪回洛陽疏》。
遂後，洪承疇便連忙命人快馬加鞭，一日三百里加急傳遞往京師。
那小廝見狀，不由疑惑的問道︰「督師不是信不過陝西總兵官左光先的匯報嗎？為何又上疏又請功，不怕他晃點你嗎？」
「他敢！」洪承疇眼楮一瞪，好似放出了一道閃電，「說實話，其實官兵敗局已定，我對賊人突然撤退本來就有幾分疑慮，左光先之言正好證實了我的疑慮，豈能有假？」
「說句不好听的，戰局至此，殺了三十六營盟主和總掌盤子兩個巨寇，蓋官兵與賊人作戰以來的從來沒有過的大功。哪怕如今我率軍而退，亦是大功一件。只是我洪某人豈能止步于此？」
「事情要麼不做，要做就要做絕。如今順賊身死，賊人群龍無首，豈不正是本督竟全功之時？如今朝廷內憂外患，正是用兵之時，到時候執天下之牛耳，舍我其誰哉？」
五省總督洪承疇想的挺好，其實心中依舊有幾分恐慌。他便隔三差五派士卒試探進攻紫微星堡和洛陽城，當然依舊遭到了可恥的失敗。
不過，他已經明顯的感覺到賊人的抵抗沒有那麼堅決了，當然更關鍵的是賊人甚至連猛烈的反擊都沒有了。
難道順賊真的死了？洪承疇一朝被蛇咬，十年怕井繩，心中舉棋不定。