七月流火，九月授衣。
如今是八月，白日里依舊酷熱，但天色漸晚，臨近黃昏之時，就明顯的感覺到比起仲夏之時，氣候已涼了許多。
殿中撤了尚扇的宮女，眾佳麗也不再穿若隱若現的紗裙，大都添了宮衣。
早就薰過柏香，還添了點硫黃，故而並無蚊蠅煩撓，殿中甚是清靜。
但高英卻緊皺著眉頭，看起了心情很是沉重，還帶著些失望。
她翻了翻案上的邸報，沉聲問道︰「如此說來，夏州明郡的火油已被李承志采竭一空？」
「確實如此！」
元暉拱手應道，「暗衛（元魏朝廷秘探，又稱繡衣使，類明朝錦衣衛）扮做途徑北鎮的商賈，在湖邊藏了足足一月。只集得雜油數甕。八百里加急帶回京後，便交由任城王殿下。」
元澄嘆了一口氣，接著回道︰「元領軍交予臣後，臣便按太後交待，逐步熬煉，最終只得清油三升（十升一斗, 一升約一斤）, 可制天雷三枚！」
元嘉迫不及待道︰「有無試過，威效如何？」
「與六月予華林園中試演時一般無二，鋼珠如雨般激射而出，待塵煙落盡, 分許厚的鐵甲已是千瘡百孔, 形如蜂巢。」
已過了兩日，但一想起血精肉糊, 活生生的一個人眨眼間便支離破碎, 元澄就不寒而栗，「因倉猝行事, 過于疏忽, 試制天雷之中誤炸過一次，臣的四名親衛當場斃命，無一全尸……」
「是哪里出了差錯？」元嘉又問道。
元澄搖了搖頭︰「許是將油溫的太熱，許是晃的太急, 也許是見了明火……等我聞訊趕至, 好好的一座石屋已被炸的四分五裂, 其內一片狼籍, 更無一個活口, 故而已無法得知。」
其實元澄心知肚明︰每一道步驟, 都是一絲不苟的按照李承志給的秘方執行的。所以這一次誤炸並非偶然, 而是必然。
更何況, 李承志早已在秘方中說的清清楚楚︰稍有不慎, 便是十死無生，一把灰燼。
這次還算好的, 至少沒燒起來。
元嘉不由的松了一口氣︰「如此說來，李承志這秘方倒是沒摻假。也更未瞞混︰此油得之不易, 便是他，也才制雷兩千余……」
「便是未摻假, 又有何用？」
高英重重的案上拍了一掌，面寒如霜︰「一月才只得油三升, 制雷才只三枚, 一年也才是三十余。而李承志只是予清安一役，便用了足有上千枚。
如此一來，豈不是要等三十年，才能將此物用于戰事, 而且只多一次，便能消耗殆盡？」
元澄等人默然垂首。
不怪太後惱怒。
為了此物, 高英就如自斷一臂, 不惜與李承志生隙。而元嘉更是耗盡了最後一絲心血，拼著落個身後罵名，才逼的李承志交出秘方。
但到手之後才知，竟是如雞肋一般的無用之物？
還不如當時裝做一概不知，至少不用逼的李承志心如死灰，與朝廷離心離德，如今更是像閑雲野鶴般置身事外。
可知此時的太後何等懊悔。
但事已至此, 便是腸子悔青又有何用？
高英咬著牙, 定了定心神︰「此物既然現世已近千年。孤不信這天下之大，就獨有金明郡才有？是以應遣使盡快尋訪……
如此國之利器, 關乎我朝百年榮辱，乃至千秋大業，是以望郡公萬莫懈怠……」
元暉深深往下一拜︰「臣遵旨！」
高英稍一沉吟, 又看著元澄與元嘉︰「朝中搏學廣聞之士眾多，飽讀詩書之輩更是數不勝數。故而應予各司降詔，著重詢問……」
李承志說是從書上看來的，你就真當他是從書上看來的？
不然他會制冰、會冶鐵、會鍛甲、會造雷，但為何別人就不會？
心中月復誹，元澄還是恭恭敬敬的應道︰「若論山川物志、地理堪輿，舉朝無出酈道元其右者。如今他任御史中丞，就在京中，不如臣稍生就將他召來，詳勸過問？」
「可！」
高英點了點頭，依舊直戳戳的盯著元澄。
這等老狐狸，都快要修煉成精了, 哪能不知太後此為何意？
這分明就是讓她想辦法，再從李承志嘴里套套話。
但問題是, 那也是個小狐狸, 而且頭不是一般的硬。如今對朝廷更是一肚子怨氣，即便將刀架在他脖子上，怕是也問不出半句實話。
思忖少許, 元澄又嘆了一口氣︰「解鈴還需系鈴人，自是該尋李國公問問才是。但如今不論是臣，還是廣陽王等，皆與他幾近水火勢，若冒然相詢，反倒會畫蛇添足。故而臣呈請太後，可否擇一契友故戚，登門拜訪？」
涇州李氏就只兩支，哪還有什麼故戚？
而如今李承志還未大婚，所謂姻親皆做不得數。故而也就只能擇一深交之輩。
而且份量低了都不行，必須是那種但凡上門，李承志就得倒履相迎，不能拒之門外，更不能三言兩語就糊弄出來。
稍一思索，高英就想到了崔光。
「也莫等明日了，我稍後就予崔尚書下旨，明日也不需參朝，直去李府便是！」
「太後聖明！」
一提李承志，高英就有些煩燥，一改往日的沉穩內斂︰「回京當日，他稱有恙，需休息些時日。如今已然兩月，想必已然平復如舊，但怎不見他來述職？」
元澄和元嘉面面相覷，不知如何作答。
這根本不是李承志有沒有病、病好沒好的問題，而是他大伯死了，需要服齊哀之喪禮，更需丁憂一年。
法理不外乎人情，更何況如今的元魏已與漢家王朝無異。
既稱以孝治國，自然不能不講道理。李承志不願奪情起復，你還能將他押來任職？
而太後故意略過這一茬，就跟失憶了一般，擺明是不想和李承志講道理了。
元澄稍一沉吟，溫聲勸道︰「臣以為，左右不過還有十月，與其落人口實，更讓他怨上加怨，倒不如听之任之。待丁憂期滿，再召他也不遲。」
意思是你便是將他強召而來，他若不願效力，整日混吃等死，你又能將他如何？
這是個順毛驢，你得順著捊……
高英恨的直囁牙花子。
那李始良早不死，晚不死，偏偏這個時候死？
罷了……
她徐徐吐出一口悶氣，捏了捏眉心︰「元司徒，孤這數日都未過問，不知北鎮戰事如何？」
元嘉欠了欠身︰「秉太後，一如即往︰雖不敢稱高司空連戰連捷，百戰百勝，但十戰之中足勝七戰。據前日高司空遣快馬送來的急報中所稱，蠕蠕日漸勢微，似有退兵之意。」
元暉連忙補充道︰「臣接到諸方密報，也是如此說法……皆賴高司空運籌帷幄，實乃太後之幸……」
本以為太後必然鳳顏大悅，但不想神情更見冷肅。元暉心中微凌。
怕不是如李承志時常之戲言︰拍馬屁拍到了馬蹄子上？
「諸鎮情勢如何？」
元暉忙斂雜念，恭聲應道︰「秉太後，可稱萬眾一心，眾志成城。」
「北地諸郡呢？」
「河清海晏，風平浪靜！」
高英翻了翻邸報與密奏，無論是北征之副帥崔延伯，還是予高肇麾下領軍的元淵之呈報皆是與元暉大同小異。
就連一向與高肇水火不容的元懌，此次竟都難得的夸了高肇幾句。
稱高肇一至北鎮，就如虎嘯山林，北鎮之宵小之流、心思浮動之輩盡皆消聲匿跡，服首帖耳。
也未見高猛有何異動，確如元暉所言，夏州一如即往，風平浪靜。
如此一來，豈不是與李承志所料背道而馳？
卻正中元英之言︰高肇如無根之浮萍，既如造反的理由，也無造反的能力。故而十之八九是李承志心恨不賁的構陷之詞！
此時看來，好像更加印證了元英的猜測。
一時間，高英的心境又有了變化，欲令李承志奪情起復的心思不由的就淡了許多。心中也輕快了不少。
想必今晚定能睡個好覺。
下意識的看向案邊滴漏，已是亥時四刻（晚十）嵩英的臉上頓時浮出一絲歉疚︰「一時不察，竟這般晚了？辛苦諸卿！」
「太後言重！」
高英微笑頷首，又一揮廣袖︰「秦松！」
「臣在！」
「備三分酥山，差人隨行，送至府上……嗯，予中山王也送一份……」
「臣遵旨！」
「夜深了，諸卿就早些回府，早些安歇！」
「諾！」
目送高英離去，三人心中不約而同的冒出一絲念頭︰如今的太後愈見達練，那還有先帝之時驕嬌輕狂？
三人相繼離殿，出了式乾宮，看四下無人，元暉急走兩步，連連拱手，姿態很是謙卑︰「請教二位殿下，下官秉奏北鎮戰事之時，見太後似是隱露不喜之色，不知哪里不妥？」
元澄心中隱隱冷笑。
何止此次不妥，該是哪里都不妥。
元暉外為繡衣御史，內為暗衛統領，不說恪盡職守，能防患于未然，滅禍于鬩牆未起之時，但凡稍微用點心，焉能使先帝遇刺？
故而便是不滅他滿門，元暉墳頭上的草也該有三尺高了。
巧在巧在，李承志拒不奪情起復，不原遷領軍將軍（禁衛統領，原于忠之職）之職，更不願事秘訪州郡，暗察天下百官的繡衣御史之職。
又加太後雖有可信之人，難無一可堪此任，是以才暫時饒了他一命。依舊令他事繡衣御使，兼中領軍（領軍將軍的副手）。
用雖用了，但實屬無奈之舉，故而太後總看元暉不太順眼。
恰恰元暉眼高手低，不懂識時通變，意拿諂諛先帝時的那一套來獻媚太後，豈不是弄巧成拙？
無論是元澄還是元嘉，皆是心知肚明，但又怎會多嘴？
元澄呵呵一笑︰「若是軍務，或是政事，我與廣陽王自是駕輕就熟，更是知無不言。但論直駕侍衛，私查暗訪，我等皆是一竅不通，故而教無可教！」
我問的是這個嗎，我問的是如何討好太後。
元暉再蠢，也知元澄在敷衍予他。再看元嘉，更是已魂游天外，盯著端殿發呆。
順眼一看，好似是秦松正欲出宮。
元暉頓時計上心來，倉猝一拜︰「多謝殿下指點，衙中還有舊務，恕下官失禮，先走一步。」
「自去便是！」
看他急匆匆的卻追秦松，元澄露出了一絲譏諷。
吃一塹長一智，受過那般大的教訓，太後安能不知前車不忘後事之師的道理？
比起聰明伶俐，足智多謀，秦松給劉騰提鞋都不配，但就有一樁好處︰守口如瓶，忠耿不二。
故而莫說套話，元暉怕是連個好臉色都看不到。
心中哂笑，元澄又回過頭，看了看身側皺著眉頭的元嘉︰「司徒公因何事煩惱？」
「已值深夜，秦松出宮應是予崔光傳旨。但以某之見，太後此次怕是難償所願！」
聞弦歌知雅意，元澄一听便知元嘉隱有所指。
以李承志奸險狡黠、滑不溜手的秉性，十之八九未盡其實，定是留了後手。
但英明神武如先帝他都敢反復欺瞞，太後一介婦人，久居深宮，何止差了一籌？
予李承志而言，自然不在話下。
但長此以往，二人嫌隙愈重，實非李承志之福。說不定就會連累到他這個外舅。
「世事無常，焉有定數，司徒何必杞人憂天？再者，也非全然無解……」
嗯？
元嘉眼楮一亮︰「還請任城王指教！」
元澄輕輕一笑，低聲應道︰「令南陽公主復歸高氏便可！」
還能這般？
乍一听，似是荒唐至極。但元嘉越想越覺的有道理。
便是先帝遺旨，如今也不過是太後的一句話而已。
若非與李承志尚余幾分情誼，也不願朝野非議，說她高英心性涼薄，當太後做不出退婚的勾當來？
委實是李承志桀驁難馴，太過囂張，如今已是人嫌狗憎。
心中雖然千喜萬願，但元嘉嘴上自然不能承認的太早，以免被人罵做負義之輩。
「確如任澄王所言，如今為時尚早，待事到臨頭再做決斷也不遲。」
元澄呵呵一笑︰「正該哪此！」
天下才俊何止千萬，李承志既然不願俯首，那不用就是了……