當夜，皇帝下旨︰九監五寺、六省三台、三十六曹等部首、副，及五品以上者，無論職官、散官、比視官等皆須于次日巳時上朝。無故不朝者，降級、降爵、罷官……
旨下的太突然，且授旨的範圍太廣，不錄諸尚書事的門下省，以及司王令的中書省不是一般的手忙腳亂。
兩老頭不但是門下省的左右侍中，劉芳還兼著中書監，崔光還兼著中書令。他們不得不爬出被窩，帶著一眾中書博士、中書助教等連夜起草詔書。
崔光盯著眾大夫、郎官、給事等，疑聲問道︰「可是哪里來起了戰事，來了急報？」
眾人回應︰「並不曾！」
劉芳微一沉吟，悵然嘆道︰「那就只能是錢荒之事……」
……
月隱山風起，星朗清露滴！
一場細雨消盡酷暑之厲。清風微蕩，山林似濤，漫起絲絲的青草香。
雨水沖淨了石碑上的泥沙與積垢，碑上水汽成露，映著星芒散出淡淡的亮光。若有鬼火冒起，還能看清上面刻的字。
碑林丘密，蟬鳴蟋嘀，伴以時而閃現的磷火，分外的恐怖和詭異。
似是有鬼夜行，墳林中異響忽起︰「叭及、叭及……吐嚕嚕嚕嚕嚕……」
隨即又听「啪」的一聲，李承志一巴掌拍到了馬脖子上，低聲斥道︰「鬼叫什麼，死人都得被你嚇活……」
叭及聲是馬蹄踩入泥水中發出的響動，吐嚕嚕是馬兒打了個響鼻。
一片墳地而已，李承志不至于害怕，他是擔心驚動了人。
挖了這麼大個坑，保不準皇帝一時領會不到他的暗示，狐疑之余，說不定已差人來找他了。
開什麼玩笑，自己又不是高肇，頭那麼鐵，什麼鍋都敢替皇帝背？當然是能躲則躲。
走近一些，已能看到中院閣樓上的燈籠發出的光亮，側耳細听，還能听到陶磚踫撞碎裂的「嘩啦」聲，以及工匠喝罵徒弟的動靜。
工匠沒停工，看來一切如舊……
想也應該會是這樣︰都已是子夜，宮門早已落鎖，便是皇帝差了人，此時也早回去了。
元恪又不蠢，等他再想上一夜，怎麼也該反應過來了……
李承志暗喜，帶著韁繩稍稍催了催馬。「啪及啪及」的聲音頓時大了起來……
越走越近，越走越近，已離宅門不足五丈，李承志疑竇突起。
閣樓上守夜的親衛耳朵再背，也應該能听到響動了，但為何一不見有人喝問，二不見有人給自己開門？
有詐……
他頭皮一麻，一靳馬韁，準備打馬就跑。但馬頭都還未調過來，突听「 」的一聲。
像是被人砸開的一般，兩扇中門猛的被人拉開，只見門後影影綽綽，竟似藏著好多人。猛見一道光火亮起，被人摯在了手中。
定楮一看，不是高湛還有誰？
高湛臉色烏青，眼中似是要冒火︰「李承志，知不知道爺爺差點將西市翻了個底朝天……」
還真跑去西市找了？
「啊？哈哈……」
李承志尷尬的一批，「西市太鬧，我便去城南會館坐了坐……」
城南會館……洛水邊上的青樓？
高湛兩只眼珠子直往外突︰「你竟然敢召妓？就不怕父親與大姐（高英）知道，打折你的腿？」
不動腦子？真要召了妓，還能這麼晚回來？
李承志瞪了他一眼︰「嘗了嘗鳳月樓的羊湯粲餅（米線）而已……」
「挺逍遙啊？」高湛一聲獰笑，一指李承志，「你給爺爺進來……」
……
高湛似是渾身都帶著火氣，但李承志一點都不怵，不緊不慢的泡著茶葉。
遞過去了一杯，高湛剛一入口，「噗」的一聲就吐了出來。
「你給我喝的什麼東西，湯藥？」
簡直是牛嚼牧丹，煮鶴焚琴！
「這是茶，清茶！」
李承志抿了一口，又問道︰「陛下怎麼說？」
一听這個就來火，高湛怒道︰「下次再要我辦這樣的事，能不能先講清楚？」
「怎麼講清楚？」李承志幽幽問道，「你能扛住數百朝臣的怒火？」
高湛猛的一愣。
出宮時，他又去見了皇後，大姐也是這般的說法︰不怕你蠢，越蠢才越好，自然就什麼都意識不到。好好的獻你的冰，諸般首尾陛下自會想通。
也不怕你聰明，要真聰明，就能料到到此事干系不小，更知憑你高湛這樣的湊十個綁一塊也扛不下此事，肯定會裝做不知道。
怕就怕你半蠢不蠢，半懂不懂，心焦之余跑去找叔父。到時叔父又該如何辦？
若報予皇帝，叔父自然就成了獻計之人，這差事九成還是會落到他頭上，等于又一次的將百官得罪了個遍。但若不報，就有欺君之嫌……
就跟泄了氣的皮球似的，高湛頹然一嘆，又驚又疑的問道︰「你真是第一次當官，怎懂得這般多的彎彎繞？」
李承志都被氣笑了︰「這官還有當第二次的說法？」
嗤笑一句，他又嘆道︰「總之放心，我害誰也不會害你……」
是啊，他真要與三姐成了親，就是堂姐夫，又怎可能害舅弟？
高湛猛吐一口氣︰「陛下已下旨，明日召群臣朝議︰一為詔告諸臣，要削減宮中、百官頒冰，二為另立掌冰司之事。到時司使至少也是五品……」
李承志不喜反驚︰「我可不干，要干你干！」
「你才選官幾天，美的你？」高湛瞪了他一眼，「陛下已有月復案，會令諸臣各薦賢能，唯才是舉……誰有能力將冰換成金銅五銖，這官兒自然就是誰的……不出意外，最後應是我為司使……」
李承志狂喜，差點山呼一聲「陛下英明！」
真是聞弦歌而知雅意啊，皇帝分明已猜透了自己最深的那層用意︰主意我可以給你出，事兒也可以幫你干，但鍋是萬萬不會背的……
雖然陣勢極大，又是頒旨又是朝議，但皇帝的用意只是為了堵百官的嘴。眾臣只以為皇帝窮瘋了生的邪念，哪能想不到這是背後有人給皇帝出了主意。
而真能將冰換成銅錢的人，當然是一個都沒有。百官只會當這是苦差，能自薦或是舉薦才見了鬼。
到時皇帝再安排給高湛，誰也說不出怨來。到時再造出冰沙，所有人也只當是高氏被逼無奈想出的辦法，也更聯想不到李承志的頭上……
皇帝賺大錢，李承志賺小錢，高湛得官……簡直皆大歡喜。
高興了一陣，李承志又叮囑道︰「悠著些，不要提前漏了馬腳……」
高湛狠狠的一咬牙︰「放心，我連父親那里都不會漏口風……」
……
次日巳時正（上午十點），太極西殿。
佑大的宮殿擠的滿滿當當，放眼望去足有三四百人。
人越多就越熱，皇帝一早就令殿中司撤了冰監，一群朝臣熱的汗流浹背，更是在心里罵著娘。
內給事劉騰剛剛才誦讀了聖旨︰即日起，削減宮中、百官頒冰……另立掌冰司，司夏冰售賣……
皇帝這不是明擺著要逼著朝臣掏錢買冰嗎？
這種生兒子沒的主意是哪個混賬給皇帝出的，還是說皇帝窮瘋了又生出來的奸計？
不是沒有懷疑高肇，但再看時︰高肇兩只眼楮暴突，直愣愣的看著皇帝，就跟見了鬼一樣。
他是真的驚︰昨日才給陛下說過李承志制冰賣冰之事，今日便來了這麼一出，難道不是陛下要搶這營生的架勢？
但問題是，都還不知道李承志準備怎麼賣你就搶，若是到時宮中的冰賣不出去，豈不笑掉百官的大牙？
大部分的朝臣都知道高肇沒這麼蠢，九成九肯定這又是陛下突發奇想冒出來的自虐之舉。朝臣只多算是池魚，受了殃及。
反對是肯定沒人敢反對的，至多也就是在心里暗暗抱怨幾句。
無它，只因頒冰屬賞賜，是皇帝體恤下臣的恩惠之舉，是賜是減，皆是皇帝一句話。
再說了，皇帝都以身做則，朝臣再怨也只能乖乖閉嘴。
也有不少朝臣擔心了起來︰這錢荒逾演逾烈，陛下已經亂了方寸，再要不見轉機，怕是會出狠招。
這次減的只是冰，難保下次不會減百官俸祿。但問題是，陛下不單對臣子狠，對自己更恨。朝臣便是心里有怨也說不出口。
看看元恪都干了什麼︰
去歲秋，錢荒已見端倪，皇帝只以為是國庫不盈所致。先令諸部節約省儉，又令宮內削減用度。
之後得知是缺錢所致，元恪又出奇招︰先今諸省停發百官俸錢，改以絹帛代替。後又令諸司、宮內外購不得使用銅、錢，改以絹帛粟糧。
好家伙，詔令一出卻是適得其反，都還沒來得及實施，京城物價大漲。絹價糧價卻直線下跌，短短一日，絹價跌了五成都不止。
元恪沒辦法，只得收回詔令。然後便開始了他的自虐之路。
再次削減宮中用度︰什麼栽花的、種草的、修園子養馬的，廚子、樂師、舞姬……至少一半遣散出宮。
本四菜一湯的全部減半，本三葷一素的也成了一葷一素。除此外還下令內宮自給自足︰黃門、太監等閑瑕之余全攆去種地。皇家園林不種花了，全改種菜……這也是皇城之北的光風園里全是蔬菜的由來。
乘黃署（尚皇帝乘駕）也別只駕車養馬了，羊和豬也給我養起來……
內嬪、宮娥也不閑著，閑下來還得養蠶、織絹……而且是高英帶頭干。
這一階段，皇帝還只是自虐，等翻過年後，他就開始打朝臣的主意了。
什麼減宴、削食，到三日前下令宮中禁斷屠宰後，百官每日賜宴時都得跟皇帝一起吃草。
還有讓高肇明目張膽的代他受賄，收了錢卻毛事不辦之類的，那才叫騷……
猛然撤了冰鑒，皇帝也有些受不住。深知過猶不及，便是演戲也有個度，便索性罷了朝。
「若有愛卿自薦此任自是最好。若心中已有賢良之選，也盡快報上來……還請諸卿勉勵，最遲至初三朝議，必須將此事論個章程出來，今日就到這里吧……」
眾臣如蒙大赫，恭送元恪。
高肇以為會如往常那般，皇帝會單獨召他商議。但元恪就像沒看到一樣，走時連眼光都未往他身上瞄一下。
高肇就跟凍住了一樣，僵在了當場︰太詭異了，到底是哪里出了蹊蹺？
左右兩班有不少重臣看到了這一幕，心下頓時了然︰看來高首文是真不知道。
諸臣更是擔心︰連高肇都未听風聲，可見陛下的心思是越來越難猜了……
高肇心事重重，絞盡腦汁的想著其中關節，竟不知他是最後一個出殿的。剛踏出殿門，突听有人喚他，高肇抬頭一看，殿外不遠處的樹蔭下，竟聚著好幾位重臣︰
司州牧、潁川王元雍。
度支尚書、江陽王元繼。
宗正寺卿、尚書左僕射元欽。
還有中書監、太常寺卿劉芳，中書令、國子祭酒崔光，以及選部尚書崔亮。
再加上他這個司空、太尉，竟是宗室、外戚、文武重臣齊聚于此。
崔光素來與他交好，平時稱呼時叫的都是字︰「便是首文竟也未察陛下露過端倪？」
高肇苦笑一聲︰「要是有過察覺，我就不會這般驚詫了……」
「哎……」劉芳一聲長嘆，「陛下行事逾發無章進循，此非君王之道，我等身為臣子，自當勸諫進……諸位可隨我同去……」
幾個姓元的一听，頭發都快要立起來了︰你個老倌兒想死，別拉我們墊背啊？
你當過皇帝的老師，深受信重，自是有此底氣。我們別說勸，但凡敢露出半絲不滿，信不信陛下能讓我們月兌層皮下來？
元繼硬是擠出了一絲笑︰「竟忘了署中還有要務，某先行一步……」
元欽連聲附合︰「對對對，同去，同去……」
元雍本是想拍拍皇帝馬屁，表表忠心，想告訴元恪︰若是陛下賣冰，他保證第一個買。
此時一听劉芳要逼宮，元雍嚇得心都顫了︰「孤就不去了，諸位隨意……」
說著就走，速度比元繼和元欽還快。
走出去了好幾步，元雍才想起來，竟忘了套套高肇的話︰那李承志是否與高氏有什麼關礙，不然為何高湛天天都與其廝混在一起？
算了，收拾了再說……義井里的一道宅子啊，便是高肇的親兒子，爺爺也非出這口氣……
誰都沒料到，一向視皇帝馬首是瞻，本該第一個被嚇走的高肇今日卻一反常態，竟真的留了下來？
高肇沉吟稍許，點著頭道︰「也好，正好問問陛下，是否有了售冰的章程……」
宮中、光祿寺的藏冰何止上萬方，便是五品以上的朝官數百，怕是也沒幾個舍得花錢買冰消暑。那皇帝又準備賣給誰？
最後若賣不出去，陛下也只能收回成命，到時豈不是又成了一場笑話？
還是要勸一勸的……
劉芳都有些懵。
他吃飽了撐的會這麼勸皇帝，陛下不要臉面的麼？要勸也是私下里悄悄說……
他本想驚走高肇，好給李承志討官，哪知今日的高首文突然就這麼硬氣了？
崔光卻給他使著眼色，意思是不用擔心。
空穴來風未必無因。
李承志狂放豪︰兩個都要娶，高首文竟能無動于衷，當不知道一般？
可見定然是存了些心思的……