老者剛一開口講述整個事情的來龍去脈，便爆出了一個讓裴文德難以置信的事實。
他並不是唐朝人，而是先秦諸子時代的遺老。
而且這個「遺老」不單單只是字面上的意思，老者是真的從先秦諸子時代活到現在的老古董、活化石。
或者更確切的說，除了像朱女兒子這樣的新生代，生活在這片迷霧村莊中的每一個人，最年輕的都是百年前的遺老。
至于這一切緣何而起？
那還得從自古以來就流傳的某個傳聞說起。
自三皇開世、五帝絕天之後，神話就逐漸變成了傳說、傳說就逐漸變成了歷史。
不過無論神話、傳說、亦或是歷史如何演變，總有一些蛛絲馬跡會在文明的記載中留下痕跡。
傳說中的「蜃」就是其中之一。
沒人知道祂的源頭是什麼，就像沒人知道祂的傳說是從什麼時候開始流行起來的。
大家唯一知道的是，在這片中原大地之上，有關于「蜃」的傳說和記載就沒有停下來過。
按照老者的說法，蜃乃天生神聖，是水中之精、蛟龍之屬。
如果有緣者能夠與其結緣，便能夠實現自己的畢生夙願，哪怕長生不死亦非不可能之事。
于是在歷朝歷代，都有渴望與蜃結緣的凡人，希望對方能夠幫助自己實現心願。
在這里，老者可以明白地告訴裴文德，蜃的確有滿足眾生志願的能力。
錢財權法、乃至于長生之道……
每一位與蜃結緣的凡人都能夠實現自己的畢生所願，不管這些願望有多麼的夸張，有多麼的荒唐。
然而，實現這些願望並非沒有代價的。
蜃願意為自己所遇見的凡人實現他們的心願，但那些凡人也必須讓蜃給他們畫一幅畫。
「蜃實現我們心中的執念，而我們也必須讓這縷執念烙印在蜃的‘畫’中。」
從某種意義上來說，與蜃的交易是一筆十分劃算的買賣。
凡人在實現自己畢生所願、了結了余生執念之後，蜃會以他們的人生、他們的執念為畫筆，畫出一副只屬于他們的「執念之畫」。
這些「畫」就被蜃收藏在這片迷霧之中，並且將會被永遠的收藏下去。
「等等……你是說，你們是‘畫中人’？」
震驚的瞪大雙眼，裴文德敏銳地意識到老者話中潛藏的潛台詞。
肉身毀滅、魂魄投胎，卻一絲執念被蜃以畫作的形式收藏起來，並且永遠的收藏在這片迷霧之中。
「對于我們的本體來說，這毫無疑問是一個非常劃算的買賣。」
並沒有理會裴文德的震驚，老者只是神色如常的繼續說道。
「因為本體沒有任何的損失，甚至會因為失去我們這些執念而變得更加豁達。」
「但我們卻不同，我們會以‘畫作’的形式永遠的活下去，直到某一天被那些無形的怪物徹底吞噬、同化。」
這是所有「畫中人」的必然宿命，亦是那些實現了心願的凡人真正付出的代價。
他們永遠都不會知道，在他們在完成心願的那一刻，一個擁有著他們全部記憶、思維、感情的「執念」會永遠的被蜃保存下來。
至于迷霧中那些無形的怪物們？
在老者的描述中，它們其實就是徹底放棄了自我與思考的「畫中人」的集合體。
凡是意圖逃離迷霧的村民，都無一例外的會在離開迷霧沒多久就消失，然後徹底成為迷霧的一部分。
蜃的「畫作」數量一直在增加……
迷霧中的村民們也一直在增加……
就連那些無形的怪物們同樣一直在增加……
三者之間維系的微妙平衡，也就構成了裴文德如今看到的這種情況。
「那朱女的兒子呢？他似乎並不知道你們的真實情況吧？」
裴文德突然想起老者之前說過的，生活在這片迷霧中的除了那些「畫中人」之外，還有畫中人與畫中人結合孕育的新生代。
而且從那位少年的言行舉止來，他好像一只認為自己是真正的人類。
「真要算起來的話，他們也算是‘畫中人’嗎？」
听到裴文德這犀利的提問，老者不由的默默嘆口氣。
「唉，趙穆他們的情況更加特殊……」
默默的嘆了口氣，老者繼續面無表情的低聲說道。
「因為他們並不知道這個世界的真相，他們只知道迷霧中隱藏著無形的怪物，而迷霧之外則是比怪物更加可怕的世界。」
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同一時間，在逐漸平靜的迷霧邊緣。
名為「趙穆」的少年在跟著黑色獵犬跑了一陣之後，不出意外的發現自己果然迷路了。
盡管趙穆一直在試圖尋找自己的獵犬，又或是找到那座藏在迷霧中的宅院，可第一次離家這麼遠的他還是迷失在了迷霧之中。
對于自幼就沒踏足過迷霧地區的趙穆來說，這片迷霧對他來說是完全陌生且恐怖的地方。
唯一值得慶幸的是，迷霧中那些無形的怪物似乎停止了騷動，不再像之前那樣時刻準備吞噬著所有是活物。
況且不知道是不是趙穆的錯覺，他總感覺這片迷霧好像沒有自己想象中的那麼可怕。
「這肯定是錯覺。」
使勁的搖了搖腦袋，趙穆回頭又望了一眼村子的方向。
只是就連他自己都不知道，自己所望的方向究竟是不是自己來時的方向。
「現在該怎麼辦？是回村子里去嗎？」
出于對娘親的本能信任，趙穆果斷否決了自己這個臨陣退縮的想法。
不管迷霧是因為什麼而歸平靜的，趙穆都覺得自己的當務之急是要找到離開這片迷霧、前往外界的辦法。
只是就在趙穆打算換個方向繼續前進的時候，一聲恐怖的嚎叫忽然從他身側的迷霧中傳來。
「吼！」
就仿佛正在狩獵的猛獸一樣，隨著恐怖嚎叫現身的是一尊高到三米、頭頂骨冠的骸骨巨人。
而在它的手下，趙穆的獵犬被一點點的從迷霧中拖拽了出來。
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