明蘭當即便道︰「大伯母莫要當真，佷女兒不過隨口一說，胡亂猜測罷了！當不得真的！」
李氏狐疑的看著明蘭，可眉宇間的擔憂卻從未消散過，娥眉微蹙，眼底寫滿了一個母親對自家兒子和女婿女兒的擔憂。
明蘭嘴角輕揚，露出個微笑來︰「兵貴神速，章哥哥素來穩重，若是沒有十成的把握，是斷然不會作出攻取定遠的決策的。
如今定遠既然已經落入章哥哥手中，那他定然是已經有了萬全的準備。
而且濠州和鐘離定然已成囊中之物，以章哥哥的性子，凡事必謀定而後動，是定然不會貪功冒進的，反而會慢下來穩扎穩打，估計要不了多久，咱們就能听到濠州光復，朝廷大軍南下，叛軍抱頭鼠竄，王師大捷的消息了呢！」
「真的嗎？」李氏張大了眼楮，一臉希冀的看著明蘭。
明蘭笑著道︰「自然是真的，章表哥和文表哥是什麼性子，大伯母難道還不清楚嗎？」
李氏點了點頭︰「文兒素來穩重，章哥兒也是個有主意的，就是我們家長梧，平日里就會舞刀弄槍，性子也直，我是擔心………」
明蘭還沒說話，大老太太就先說了︰「有章兒和文兒在，定能看著梧兒，你就不要瞎想了！」
明蘭立馬補充道︰「況且這次官家欽點了皇城司的林指使為帥，皇城司乃是禁軍之中的精銳，麾下將士皆能以一當十，叛軍看著聲勢浩大，可叛軍收攏的那些人，大多都是尋常的老百姓，平日里做的最多的，也不過是殺雞宰鴨，哪里是皇城司的精銳禁軍的對手………」
明蘭剛松了口氣，說著說著，卻忽然看到屋子里頭這麼多雙眼楮都盯著自己，有些愣神。
卻听得耳畔忽然傳來盛維的聲音︰「明兒怎麼不繼續說了？」
明蘭抬眼望去，只見盛維頗為期待的看著自己，腦中靈光一閃，便道︰「話說的太多，有些口干舌燥，大伯伯稍後，待佷女先喝口水潤潤嗓子！」
說著明蘭便端起身側條幾上的茶碗，接連抿了兩三口。
盛維卻笑臉盈盈的看著明蘭，說道︰「不著急，明兒慢慢說，章兒在信里說的倒是和明兒說的一般無二，我竟不知，我家明兒竟然還精通軍事？」
明蘭展顏輕笑，坦言說道︰「談不上精通，不過是略略讀過幾本兵書，知道一些皮毛而已！」
盛維眸光微閃，看向徐章的目光已經發生了變化。
明蘭臉上的神情卻忽然一僵，目光呆滯了那麼一瞬間的功夫。
「章表哥來信了？」
明蘭眨了眨眼楮，期待的道，只是神情略微有些激動。
盛維點頭道︰「今日一早便收到了章兒的來信，章兒還在信中讓我和徐三表弟替他搜羅硝石、硫磺，數量越多越好，還讓我們盡快送去定遠，說是馬上就有大用。」
「硝石？硫磺？」明蘭眨了眨眼，似乎有點印象，卻又想不起來是什麼，只是覺得有些熟悉。
盛維點了點頭，說道︰「也不知章哥兒忽然要這麼多的硝石硫磺作甚，難不成要慶賀定遠大勝，扎些煙花爆竹來放？」
盛維這話純粹石胡亂猜測，便是大勝了，也不會現在這個時候大肆慶祝，更何況就算是慶祝，也不用讓他們在家江南等地大肆收硝石硫磺。
「爆竹！」
明蘭心底一突，眼楮也跟著一亮，腦中靈光一閃，已經隱隱想起了徐章曾經和她閑聊時提起的一樣東西。
不由得好奇起來，摧城拔寨？碎石開山，如穿腐土。
那種叫做火藥的東西當真有如此威力？
明蘭也不禁在心底打起了鼓！
而今北方天冷，水運受到影響，若是想要在最短的時間內弄到硝石、硫磺這些東西，也就只有江南了。
一大家子人既驚訝于明蘭的見識，又疑惑于徐章為何會突然叫盛維幫著一道搜尋這麼些硝石硫磺，便你一言我一語的閑聊起來。
可一大家子女子，見過世面的也就盛老太太和明蘭兩人，盛老太太雖出身將門，但對行軍打仗之事卻石一知半解。
明蘭雖然知道一些，卻也從沒見過，而且這種事情，必然是密之又密的東西，便是當真是用來制作武器的，那也是秘密武器，這種武器尚未面試之前，明蘭是斷不會泄露一分一毫的消息的。
盛維經商到是一把好手，可若是說起天下大勢和分析戰爭形式來，也是兩眼一抹黑，心里頭沒個主意的。
倒是明蘭，先前那一番話將屋子里的一大家子人都給驚到了。
連老太太都沒有想到，這個養在自己跟前的孫女兒，竟然還懂兵事。
因為那時候盛老太太的精神頭本就不好，心里頭惦記著大老太太的事情，害怕盛老太太擔心，在淮陰彭澤水域那晚的事情在明蘭的嚴令之下，眾人全都選擇了隱瞞，沒有告知她。
而且那天晚上明蘭獨自一人，射殺水賊不下十人的事兒，也就小桃和丹橘知道，其他的女士婆子們早就害怕的不知躲到什麼地方去了。
沒有明蘭的準許，小桃和丹橘自然不會向旁人吐露。
因著先前明蘭的那番話，盛維倒是對明蘭這個佷女多上了心，連說話的語氣都變了。
閑聊時便時不時的問詢明蘭的意見，態度與之前相比，卻又有了些微區別。
待到巳正時分，門房的小廝便急匆匆的往二門處報信，得了信的丫鬟婆子又趕忙往大老太太的院子里報，說是徐家的老太爺和老太太還有徐家的三爺來了！
盛維忙急匆匆的去前廳迎，兩個老太太和幾個女眷也都跟著出去了。
如今徐盛兩家不僅僅是姻親，還是通家之好，而且徐家來的都是長輩，盛家自家的長輩也在，盛家的幾個女兒自然也不需要像在外人面前那樣顧忌太多。
昔日在揚州時，華蘭的定親宴上，兩家人就打過照面，那時明蘭才七八歲的模樣，和現在相比，區別還是很大的。
不過滿屋的女孩子里頭，淑蘭自然不用說，石氏的兒媳婦，自然熟悉的不能再熟悉。
至于品蘭這只皮猴也三天兩頭就往徐家跑，去看淑蘭，看舒蘭的幾個孩子，過足了當姨母的癮，石氏自然也是認識的。
唯有明蘭，花朵兒一般的年紀，容貌秀美絕倫，氣質淡雅卻又不失煙火氣，如一朵盛夏時節池塘里盛開的荷花。
叫人一眼看了，就絕忘不掉。
盛維扶著大老太太，李氏扶著盛老太太，一前一後入了花廳。
然後是淑蘭，最後才是明蘭和品蘭。
「老嫂嫂！」
「堂姐！」
這才一進門，兩個坐在客位上的老夫妻便迫不期待的起身相迎。
明蘭六七歲時雖見過徐老爺子和石氏夫妻倆，可畢竟那時明蘭還年幼，而且時間久遠，記憶難免模糊。
如今在見到這對老夫妻，熟悉感撲面而來，腦中原本模糊的輪廓也立馬就鮮活起來了。
老夫妻倆須發皆已銀白，皮膚黝黑，滿面的風霜，臉上溝壑縱橫，皺巴巴的皮肉緊貼著骨頭，可精神頭卻異常的好，用鶴發童顏來形容也不為過，尤其是那兩雙炯炯有神的眼楮，叫人一下子就被吸引了去。
幾個老人互相見過禮，打過招呼，便輪到晚輩們了，先是那位徐三老爺，沖著兩個老太太依次見禮，然後便是盛維夫婦。
盛維夫婦給徐老爺子老夫妻倆見過禮之後，輪到幾個女兒了。
淑蘭和品蘭自不必說，兩家早已熟絡，早已見過不知道多少次了。
唯有明蘭，雖然一向落落大方，可這回見的是未來的公公，還有祖父祖母，繞是以明蘭的定性，也不禁滿臉通紅，臉頰滾燙，羞意都爬到了耳朵後。
先是喚了外祖和外祖母，然後又對著徐青山喚了表舅。
自從進了屋，看到明蘭之後，石氏的那雙眼楮幾乎就沒怎麼離開過明蘭，上下左右的打量，不住地點頭，眼楮里頭寫滿了中意。
待明蘭見過禮之後，更是直接起身將明蘭拉到身邊座下，拉著明蘭的手不住的夸。
「以前老婆子可從未想過，咱們家章哥兒竟然還能娶到像明丫頭這般出色的姑娘！真真是祖宗保佑，祖宗保佑啊！」
石氏雖然沒讀過什麼書，卻一直有意識的培養自家兒女子孫的涵養，尤其是自從徐章考取了功名之後，更是以身作則，從自己做起，對家里的一眾晚輩嚴格要求。
平日里若是听到那些個罵娘的髒話，石氏可是會直接拿起笤帚開揍的。
「當真是天仙一般的人兒，瞧著就跟畫里走出來似的！也不知我家章哥兒是修了幾世才修來這樣的夫妻，竟然能夠娶到這樣的媳婦！」
石氏的夸贊，叫明蘭的臉頰越發滾燙，臉上的紅意迅速擴散，自而後又往下蔓延，那潔白如雪花一樣的脖頸，也被染上了一層紅暈。
「常听章哥哥提起外祖母，說外祖母是天底下最最公正的人，今日還沒瞧見外祖母的公正，反倒是把慈祥和藹都感受了一遍！」
說著還極為認真的點了點頭︰「章哥哥果真沒有騙我！」
石氏被這丫頭的模樣逗得笑了，故意冷著眉道︰「那小子若是敢騙你，日後盡管告訴外祖母，外祖母幫你揍他，把他制的服服帖帖的。」
明蘭看著石氏，眨了眨眼，說︰「洪表舅母也是這般說的！」
石氏先是一愣，可隨即臉上笑意卻更甚了，拉著明蘭的小手不斷輕拍微撫著，湊到明蘭耳畔，低聲說道︰「我家章兒自小便是在我那兒媳婦的棍棒底下長大的，小時候經常被他阿娘拎著棍子追著滿院子竄來竄去，跟個猴兒似的，每每都被我那兒媳婦狠狠揍上一頓，都給揍開了花！」
明蘭眉梢輕顫，頓時便來了興趣。
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