二人才到那位官員的府邸，便看見褒衣博帶的小官在門口弓腰候著。
「見過王爺與王妃。」
臨思言尷尬得很，清麗的面上難得有些慌張，連連擺手道︰
「我不是……」
慕無淵握住了她的手，在她耳邊低語︰
「沒必要解釋。」
說罷，他提高了些聲音︰
「多謝大人高義，得以滅叛賊于北地，沒有使北地名聲被辱沒。」
「不敢不敢，還是王爺英明。」官員客氣地笑著拱手。
三人步入了府中。
可以看出這位官員的確是對慕無淵的提攜心懷感念之恩，這頓宴席準備得極為豐盛。
一入席，慕無淵和那位官員倒是沒有急著動筷子，反而在一旁談論起這次將王大人一伙人一網打盡的事。
官員慶幸道︰「還好有文小姐這些年在北地召集起來了王爺曾經的舊部，不然這次我們也不可能這麼快就把他們控制住。」
慕無淵點點頭，低聲道︰「文傾顏的確是個可造之才……」
二人還在談論些什麼，臨思言沒有心思去听了，反而直接沖向了桌上的食物，她一進來就聞見這撲鼻的香氣了。
這菜為什麼這麼好吃……臨思言原本不太愛吃北地的食物，此刻都吃了不少，還悄悄地打了個嗝。
「好吃就多吃些。」慕無淵仿佛听見了她的心聲，又夾了一筷子給她。
「侯爺和夫人真是恩愛啊。」一旁的官員笑吟吟地看著他們。
臨思言剛要說話，卻想起慕無淵剛剛那句「沒必要解釋」，不知道他是不是有其他的計劃在里面，猶豫了一下，沒有說話。
慕無淵卻以為臨思言剛剛是把自己的話听進去了，眼下的行為便是默認了，心里不由自主地泛起了一股莫名其妙的甜意。
他清了清喉嚨，對臨思言道︰「過幾日我和這位大人去巡視礦山，不久便是年關，我們就在北地過年守歲，可好？」
說出來這句話時，慕無淵心里還有些難得的緊張，生怕得到一個拒絕的答案。
臨思言耳朵里卻只听得那一句「巡視礦山」，頓時眼楮一亮，忙不迭地點頭︰「好啊，我正好還沒見過北地過年是什麼樣子呢！」
臨思言慣來不愛等人，今日卻披上厚重的狐裘，提著燈籠，在北郡府大門前縮成一個雪白的團子。
府里的下人生怕凍壞了她，要幫臨思言打著燈，反被她硬塞了一錠銀子打發去吃年夜飯。
其實剛忙活完一整天，北郡府清早就開始張羅晚上的團圓飯，臨思言不擅長做吃食，就幫著掃除、貼楹聯、掛燈籠。
今歲不同往年，海彥未央兩人在忙著不知什麼要務，神龍見首不見尾，于是團年的只有自在門的一眾小輩，好在文傾顏專程趕來了北地，同輩的年輕人聚了一堂，慕祉年拎了三壇子上好的烈酒拍開封泥，嚷嚷著不醉不歸。
時和歲豐，千里故人，少年少女們盡興地喝醉了不少，連文傾顏也喝紅了臉頰，被拉著去劃拳。
但臨思言惦記著答應了慕無淵守歲，喝酒時推三阻四，到底是沒醉。
臨思言站在屋檐下面，呼出一口氣，呵成厚厚一團白霧。
北地的冬天實在是冷，臨思言將燈籠換到左手，凍得發紅的右手忙不迭地縮進懷里去捂那只暖爐。
遠處有金枝玉葉的小公子指使著僕從放煙火，臨思言眯著眼楮瞧，手中暖爐的溫度隔著一層絹布熨燙到心底里，一股倦懶的困意就卷上來，攪得眼前有些模糊。
忽而听得有聲音在喚自己的名字，有人打馬而來，駿馬停在臨思言面前乖順地打了個響鼻，上頭的人翻身落地，伸手就奪了臨思言拿著的燈籠。
「把自己的手凍得這樣涼，是想整個冬天都賴在本王府里烤火？」
臨思言不理會這人突如其來的俏皮話，伸著腦袋往他身後張望了一下︰「你怎麼一個人回來？我還想看看除夕夜從礦山回來的王爺有多大陣仗呢。」
慕無淵笑了，抖落了身上的雪花︰「看完幾處礦山守礦人多留了我一會兒，他們勞苦一年無法歸家也是辛苦。只是我還掛念著今晚和人約了守歲，怕再來晚些，那個人能蹲在門口凍成個雪人兒，所以甩了車馬自己先來了。」
說罷晃了晃臨思言帶來的燈籠︰「果然教我猜中了。北郡府門是沒有燈籠嗎？還需得你打了燈守在門前，把自己的手凍成這模樣。」
臨思言乏乏地打了一個哈欠地對他說︰「今日是除夕，我這不是擔心王爺夜晚一個人回來，夜深路滑的，找不到路或是出些什麼差錯，我怎麼擔待得起。」
慕無淵一愣，握著燈籠的手收得更緊了些，眉眼間是化不開的溫柔︰「我哪里能找不到路？北地這條條小道大路我都不知道走過多少遍了……」
只是從來沒有人站在他回來的路上等他罷了。
「走罷。」他突然攬住臨思言的腰飛身上馬，天地突地在臨思言眼中顛來倒去一番，待視野平穩時，已經被慕無淵握著韁繩的兩只手臂圈在中央，背後是他溫熱的懷抱。
「你喝酒了？身上有北地陳酒的味道。」
「嗯，慕址年和文姑娘的年夜飯置辦的酒。不是要守歲嗎，你不在府中守歲？」臨思言仰頭問，腦袋撞到了他的下巴。
「往年也是在北郡府守歲，不過今年同你一起，若還留在侯府里……」慕無淵的聲音和著胸腔的振動一同傳達給你，「未免還是太沒有新意。」
臨思言噎住，反應了片刻，臉上倒是有了些興味，她倒要看看慕無淵能有什麼新花樣來。
慕無淵一幅的泰然模樣，引著馬踱到府門的飛檐下面，伸手把中央懸著的紅燈籠摘了下來，將臨思言方才提的燈籠掛上去。
臨思言的燈籠是離開北郡府時從府中人置辦的年貨里隨手拿的，是最簡單結實的紅布燈籠。
而被慕無淵摘掉的燈籠，卻花枝招展地用金線繡了華美的年畫兒，琉璃珠光華流轉地綴在下面，端的是奢侈，現在卻被主人親手用臨思言的便宜燈籠鳩佔鵲巢。