第二天早上,安東尼還沒睡醒,便听到了有人敲門的聲音︰「安東尼,有你的掛號信。」
「好。」
他從床上掙扎著坐了起來,擠出一個不太好看的笑容︰「謝謝,格麗斯太太。」
「沒事的。」,格麗斯將信輕輕地敲在了房間的書桌上面,有些擔憂地看向安東尼︰「你的臉色看起來好像不太好看,沒關系嗎?」
「不用在意。」
安東尼搖了搖頭︰「只是最近作息有些混亂的原因,調整過來應該就好了。」
「工作雖然重要,但是也要注意身體。」
格麗斯似乎還想要說些什麼,但最後只是嘆了口氣︰「一會兒下來吃點東西吧,早餐我已經做好了。」
「好的。」
安東尼垂下眸子,一副非常沒有精神的樣子。
格麗斯看了眼牆上掛著的鐘表,剛七點,還可以讓小家伙再睡上半個小時,于是她輕輕關上了木門,徑直地離開了。
但安東尼並沒有再度進入夢鄉,而是懶散地掀開被子,從床上爬起來,將書桌上的那封掛號信拿起看了一眼,上面用工整的印刷體寫道︰「普林頓莊園,薩爾維亞,今天下午我會派人去接你,你的身份是將要在莊園里入職的年輕男僕。」
安東尼將信封往下倒了倒,從里面掉出來了一份推薦信,只是上面一片空白,只蓋上了黑天鵝莊園的印章。
「年輕男僕麼?」
安東尼將信件撕碎,丟進了床頭的垃圾桶里,他從口袋里面模出了那枚似乎毫無用處的命運硬幣,輕輕一拋,依舊與之前一般,還是正面朝上。
他微微眯起眼楮,臉上閃過一絲不太明朗的笑意,然後提起桌邊的鵝毛筆,沾了些藍色的墨水,在那封空白的推薦信上落筆︰
尊敬的薩爾維亞先生:
您好,我是灰羽‧柯蒂斯,黑天鵝莊園的主人。
安東尼是一名在我的莊園中工作了兩名的男僕,近日他由于家庭的原因,需要辭去職務,離開這里,對此我感到非常地遺憾。
在我看來,這樣一個上進的年輕人應該擁有一份配得上他能力的工作。
因此,我很榮幸向您強烈推薦這位優秀青年。
安東尼在17歲的時候來到我的莊園進行工作,盡管開始時他對自己的工作不很熟悉,工作經驗相對匱乏。
但是他一刻也不放棄學習的機會。利用閑暇時間大量閱讀參考有關書籍,虛心向其他的僕人請教,現在已經精通了莊園中的各項工作,擅長于統籌調配,我甚至覺得他已經可以擔任莊園的主管一職。
這樣優秀的年輕人離開黑天鵝莊園是我的損失,真誠地希望您能夠接納他,給他一個匹配得上自己能力的工作。
柯蒂斯‧灰羽
下午,安東尼搭上了去弗侖薩郊外的順風車,找到了位于郊區的普林頓莊園。
正是七月夏天,林蔭道邊老槐樹枝繁葉茂。下了車順著大路走到頭就是普林頓莊園。
天氣有點熱,安東尼邊走邊解開了襯衣的前兩顆扣子。從鐵門望進去里面是老舊的紅磚建築,矮牆上垂下許多綠色藤蔓植物,在午後的暖風中微微搖擺,弗侖薩郊外無數莊園中,它毫不引人注目。
如果不是鐵門邊有持槍禁戒的士兵的話。
安東尼報了名字,一會兒後出來一位穿襯衣長褲的女人把安東尼領進去。
那個時候女人穿襯衣和長褲的很少,因此她漂亮臉蛋和豐滿身材都給安東尼留下了深刻印象。
「我叫叫安妮,薩爾維亞先生的助理。」
安妮領著安東尼穿過大半個莊園,進了一棟獨立的紅磚建築︰「薩爾維亞先生是我們的主人,呆會兒他會親自和你談話。」
她推開一間辦公室的門,讓安東尼在里面等。
十分鐘後,薩爾維亞走了進來,這是一個有著深藍色眼楮的中年男人,鬢角的頭發略微禿進去一些,眉毛濃黑而整齊。
他推開門看到安東尼後很明顯地愣了一下,皺起眉頭︰「安妮,今天有客人要拜訪我麼?怎麼沒有提前通知?」
「不是的,薩爾維亞先生。」
安東尼笑著搖了搖頭,從口袋里模出了那封推薦信遞了過去︰「我是黑天鵝莊園介紹過來的男僕。」
「哦?」
薩爾維亞有些詫異地看了安東尼一眼,他隨手展開了這封推薦信,在確認了上面是黑天鵝莊園的印章以後,他笑著說道︰「沒想到黑天鵝莊園的一個男僕也有這樣的氣質麼?」
「先生您謬贊了。」
安東尼不卑不亢地回答道︰「灰羽小姐曾經與我說過,您是一位有風度並且喜歡贊美他人的紳士,初次見面,果然是名副其實。」
「哈哈哈,那丫頭真的這樣說我嗎?」
薩爾維亞發出了一陣爽朗的笑聲,緊接著,他又開口道︰「請你先和我一起去吃飯吧,我習慣在吃飯的時候談事情。」
安東尼點了點頭,跟在了薩爾維亞的後面。
他來到了房子的二樓,在這里面有個舒適明亮的餐廳,看豪華的程度,應該是主人專用的。
薩爾維亞吩咐僕人,要了火腿冷肉煎蛋和大片的烤土司,還有三杯拉格爾地區的黑咖啡。
「這樣對胃不好的。」
安東尼坐在薩爾維亞的對面,輕聲提醒道︰「我母親也有喝黑咖啡的習慣,小時候我記得她經常胃痛得睡不著。」
薩爾維亞放下咖啡杯,笑了笑︰「沒關系,我有很好的私人醫生。」
安東尼沒有在這個問題上繼續追問,而是問他︰「您每天都這麼晚吃飯麼?」
「莊園里面的事情很多。」,薩爾維亞咬了一口烤土司,略有些口齒不清地說道︰「一般我早上八點起床,起碼都要到這個時候才能把事情處理得差不多了。」
「這樣的習慣對身體有很大的害處。」,安東尼一面說著,一手不自覺地輕敲桌子︰「如果我能夠在莊園里入職的話,我會盡力幫您安排一個合理的作息時間,那樣可以讓您每天都保持充分地精力,這對一個貴族來說是非常重要的。」