新的一天來臨，埃爾巴赫教授吃完早餐後精神奕奕地離開了家，根本看不出他幾個小時前喝得溜到了椅子底下。
在學院的食堂前，尼古拉和幾位教授正討論著學術上的問題，附近有幾位大貴族模樣的人假裝听懂他們在說什麼。
片刻後在這里聚集的大佬越來越多，校長是最後一位到場的。
埃爾巴赫教授沒說什麼，手一揮，帶著那些早已翹首以待的人們走向保密工坊區。
穿上防護服和戴上過濾面具後，那些已經投資電解鋁正︰與盾橋學院合作的大佬們第一次見到了傳說中能生產便宜鋁的設備。
呈現在大家眼前的電解槽埋在底下，內部尺寸5米長、2米寬、1米多深，最外層是鋼板制成的盆，中間是查爾斯最新弄出來的保溫磚，內襯是煉鋼爐用的耐火磚，底部鋪滿了黑乎乎的用石墨做的陰極炭塊。
這時負責這次實驗的碧奇向投資人們講解著在肉眼看不見的地方，數根陰極鋼棒穿過槽體伸到隔壁動力室的直流電魔法陣。
在地上部分是截面為梯形的罩子，這些雙層薄鋼板做成的罩板里面填充著隔熱材料，側面的罩板可以像窗戶一樣打開以清理爐渣。
在罩子頂有一道凸起的槽，廢氣從這里抽走排到隔壁處理間的吸收裝置里面。
排氣管旁邊立有三根人腿粗的鋼柱，鋼柱旁是來自動力室的用陶瓷板做絕緣的陽極鋼棒，透過打開的側面罩板，可以看到鋼柱的底端插在一大塊石墨陽極炭塊上。
按理說這些固定陽極炭塊的鋼柱可以上下移動，但是查爾斯和教授們一時半會想不出安全可靠的辦法，只能繼續研究了。
在這些鋼柱之間立著四個與罩子連接的大漏斗，這些進料斗有一面裝有透明的玻璃條讓人觀察材料余量，頂部有通向外面的傳送皮帶。
在碧奇介紹完電解槽後，她帶著大家來到角落頭的控制台。
作為盾橋學院的魔腦核心領域領軍學生，利奧負責了控制台的研發工作，胖乎乎的師姐今天穿著一身白色的防護服，遠遠看去還以為是米其林輪胎吉祥物成精了。
控制台上有一大排指針儀表盤，顯示著電解槽內各位置溫度、液面高度、電壓和電流等數據。儀表盤下方是投料、電流調節、急停等開關。
一幫投資人不明覺厲，這個控制台看起來很厲害的樣子。
尼古拉思索著問她︰「利奧同學，這套設備可以自動定時定量投料嗎？」
利奧立即回答道︰「現在我們可以做到定時投料，但是定量技術還不成熟，但也夠用了。」
尼古拉又問︰「定時控制是怎麼實現的？運行時間長了造成的誤差積累大嗎？它是機械的還是魔力的？」
魔腦核心的時間控制問題一直是個大問題，以前魔族采用模糊計時法，時間長了誤差會積累得很大。
利奧發現遇到懂行的人了，她回答道︰「我們學院發明了一種輸入魔力後會發生劇烈震動的合成水晶，當輸入魔力後它震動的頻率不變，振幅隨魔力大小變化。我們靠著數震動次數來計算時間。」
尼古拉點了點頭，打算等查爾斯回來了讓他出面買下這種技術。
這時埃爾巴赫教授已經把電解槽啟動檢查表仔細閱讀了一遍，厚厚一疊檢查表格顯示各部分都準備完畢。
「可以開始了。」他對一開始就主持這項工作的碧奇說道，「由您來操縱吧。」
碧奇沒有猶豫就答應了下來，這種新奇事物她可不會放過。
正在和尼古拉討論控制台的利奧被趕走了，碧奇突然大吼一聲︰「準備進料，關閉蓋板，所有人退到紅線外！」
幾個走近電解槽看新奇的投資人被學生給請走了，然後罩板被一塊塊關上，只留著兩塊不關做觀察口。
隨著進料開關按下，三個料斗里的白色粉末一下子「轟隆隆」的進了電解槽，里面頓時一片白蒙蒙的。
然後有兩個穿著全身防護服的學生拿著工具跳了下去把原材料攤平，然後急急忙忙爬了出來。
奧斯頓一世和紀史軍兩人相視一眼，這和他們以前听說的不一樣啊。
按流程，電解槽首先要進行焙燒啟動，一般是通過電流產生熱量使得冰晶石等材料熔化。現在看來這個電解槽不像要這樣干啊。
然後不科學的一幕出現了，幾個學生推著幾輛四輪小車過來，車子上裝著一個大箱子，箱子上伸出的金屬管子從罩板上預留的小門那里伸進去，然後開始往里噴出魔法元素組成的火焰。
控制台那邊，溫度儀表盤的指針緩緩上升了一小格。
過了大約半個小時，有位投資人問碧奇︰「這一步要持續多久？」
碧奇回答道︰「現在電解槽正以每小時大約25℃的速度升溫，預計在11小時後達到300℃，保溫3個小時後繼續升溫，最終在差不多3天後達到950℃左右，然後就可以下料了。」
「這麼久？」那位投資人問道，「不能快點？」
「你當做是煮雞蛋呢，幾分鐘就能煮好？」碧奇沒好氣地回答道，「要是溫度上升過快，整個電解槽就當場崩你看。」
「煉鋼爐點火也要二十天，有本事你和矮人抱怨去。」
這時一直沒說話的禾斗匕匕突然瑟道︰「因為我在吾神引導下做出的貢獻，現在開爐時間縮短到十二天了。」
「好吧。」碧奇沒話說了。
現在沒什麼好看的了，埃爾巴赫教授就帶著大家去旁邊參觀尾氣處理間、動力室和原材料庫房。
在庫房那里，一包包「鋁礦粉」、冰晶石粉末和其他氟化鹽堆放得整整齊齊。
在爭得校長的同意後，禾斗匕匕跳起來取下一袋「鋁礦粉」，打開後用手指輕輕地挑了一點出來。
其他投資人也有樣學樣，都拿了一點粉末研究起來。
這些粉末的很細，白得跟雪一樣，沒有奇怪的氣味。
禾斗匕匕面無表情地問埃爾巴赫教授︰「這就是直接煉鋁的礦粉？純度很高啊！」
埃爾巴赫教授回答︰「這些礦粉都是查爾斯提供的，有什麼問題嗎？」
禾斗匕匕接著問了一個投資人們很關注的問題︰「他有說價格嗎？」
周圍的人頓時緊張起來，「鋁礦粉」的價格很重要，關系到最後的利潤空間。
按他們估算，如果鋁的價格能降到白銀的一半那這生意值得做。
那麼這精煉過的鋁礦粉也要最多精煉銀礦石價格一半才行。
而銀礦石成本超過純銀的七成。
埃爾巴赫教授做了一個深呼吸，沉聲說道︰「大家听好了，不過我提醒一下，諸位請做好心理準備。」
一時間四周響起了吞咽口水的聲音，不少人心中一驚，恐怕鋁的價格高于自己的心理預期。
看到眾人的注意力集中在自己的身上，埃爾巴赫教授認真地說道︰「這些精制鋁礦粉的價格是標準鐵礦石的十倍，一噸礦粉大概可以煉出半噸鋁。」
周圍的人頓時安靜下來，腦子好的開始計算起來。
10噸鐵礦石的錢可以買到大約2噸的生鐵。
這些錢買精鋁礦粉1噸，就可以得到0.5噸的鋁，再扣除設備折舊、其它原材料、能源和人工等成本，算那些成本佔一半那麼可以得到0.25噸的鋁。
按這種算法，鋁的出廠價就是生鐵的8倍，算上誤差和損耗干脆取倍又怎麼樣？
白銀的價格是生鐵的多少倍來著？
這時馬上有人問︰「這精礦粉的產量有多少？」
如果產量少，那麼可以操作的空間就很大。
埃爾巴赫教授想了想，說道︰「我記得查爾斯說這礦雖然好挖但是很難找，他也是意外才在他的領地黑山那里發現了一些。」