梅塞塔王國的王都馬翠斯城里今天的小道消息特別的多，因為一早城里來了一隊精靈使團。
作為精靈王庭的鄰國，精靈使團的出現並不會讓人驚訝，他們兩三年就會來一趟。
只是最近馬翠斯城里的政治局勢有點詭異，王都里的大小貴族幾乎全部閉門謝客，那些從封地趕來王都的貴族們也全部在自家的別院里修身養性，使得不少高檔消費場所門可羅雀。
據未經證實的謠言透露，國王胡安的身體健康狀況越來越差，而胡安的親弟弟安東尼伯爵最近很活躍。
明眼人都知道安東尼的打算，所以這時作為友好鄰邦的精靈王庭派使團過來，不免讓人生出「他們是不是過來支持某一方」的想法。
而精靈們是支持索菲亞公主，還是支持安東尼伯爵，市民們沒少在暗中猜測。
梅塞塔王國的局勢從建國以來就十分的穩定。
他的南邊是精靈王庭，幾乎不用擔心南方邊境的安全問題。精靈對土地沒有多少玉望，以他們的壽命，足以等到梅塞塔王國自己完蛋了再不費吹灰之力拿下這片土地。
王國的東邊是薩爾蘭王國，兩國王室聯姻不知道多少年了，梅塞塔已故王後就是薩爾蘭國王的雙胞胎妹妹，在可以預見的將來兩邊是打不起來的。
王國的北邊是三個公國，他們還擔心梅塞塔王國會找借口吞並他們，根本不會自己沒事找事。
王國的西面就是林海，大家高高興興地打獵不好嘛。
作為人均祖傳精靈數量最多的國家，梅塞塔王國的人都染上了精靈那種看好自己一畝三分地過日子就行，缺乏對外擴張玉望的性格。
而宮廷政變這種事，市民們表示只听吟游詩人唱過其它國家的案例，還真沒經歷過這種听起來很厲害的事情。
雖然市民們議論萬千，但是作為國家的統治的基石，梅塞塔王國的大小貴族們的反應讓那些關注該國局勢的外國使節一臉懵逼。
或許是受了精靈鄰居的影響，現在大家的態度都是「永遠支持國王陛下，誰當國王支持誰」。
為了王位而默默努力的安東尼感覺自己的腦殼一天比一天的疼，他開了無數的條件，許了無數的願，畫了無數的大餅，結果只有極少人願意跟著他干，其他人都是在觀望。
這天上午，安東尼腳步匆匆地來到了他家後花園里的一棟小樓。
兩層的小樓並不大，每層樓就是一個房間。
一樓的房間看起來像是一個圖書館，四周圍牆擺滿了書架，書架上是一本本或古樸、或嶄新的書籍。
房間中央的躺椅上，一位滿頭紅發已經干枯分叉的老人半躺在上面，他的手上拿著一本書，不時地翻過一頁。
安東尼走進了書房之後立即放輕了腳步，他走到躺椅前，畢恭畢敬地對正在看書的老人說道︰「桑托斯老師，有新消息傳來了。」
桑托斯輕輕地點了點頭，示意安東尼繼續說下去。
安東尼說道︰「前天晚上菲戈的行動失敗了，那支商隊里有高手。」
「昨天早上，索菲亞在商隊的一個冒險者的保護下騎馬先行一步，那個冒險者打算從北邊鄰國繞回來，我的人听到了他的話後跟了上去。」
「當晚索菲亞在山洞里休息時被斬殺，那個冒險者負傷逃走。」
桑托斯翻過了一頁書，淡定地說道︰「消息確認了嗎？」
安東尼很肯定地說道︰「確認了，這個消息是他們用獵隼傳回來的，上面的暗語是對的。」
桑托斯在那里靜靜地看著書，沒有再翻過一頁。
安東尼在等待著老師的思考結果。
許久之後，桑托斯問道︰「其他人的聯絡有結果嗎？」
安東尼默默地搖了搖頭。
桑托斯嘆了口氣，說道︰「算了，這些人都是在精靈的庇護之下安逸得太久了，失去了進取之心。」
「這個時候他們不添亂，就是對你的最大幫助了。」
「這幾天你也不要在別人的面前出現了，索菲亞遇害的消息絕不能從你這里傳出去。」
安東尼思考了一下，說道︰「今天晚上胡安將舉行一場迎接精靈使團的盛大晚宴，到時候我假裝喝醉了喝壞了身體需要休息幾天吧。」
桑托斯搖著頭說道︰「不要假裝，今天晚上你要喝到胃出血了再回來。」
既然老師這麼說了，安東尼也只能點頭答應。
作為一位有著極強上進心的人，安東尼的自制力極強，酒色能不沾就不沾，以免在這上面露出破綻。
這次需要把自己喝傷胃以暫時隱居避嫌，那感覺雖然很難受，但也不得不去做。
對他而言，現在已經沒有退路了，而且奪位計劃已經進入最後與最關鍵的部分，根本容不得半點馬虎。
中午的時候，安東尼離開了桑托斯的小樓。
二十年前，安東尼在一次打獵的時候不小心驚擾了桑托斯騎著的驢，害得桑托斯這位老人家摔成了重傷。
當時安東尼的父親，時任梅塞塔王國的國王勒令安東尼親自照顧老人直至痊愈。
期間安東尼發現這位名為桑托斯的老人是一位充滿了智慧的學者，當老人痊愈後他就聘請這位老人為自己的老師。
十二年前，王後生下索菲亞的時候意外難產去世，國王胡安因此大病一場直至今日。
從那時起，安東尼心中就動起了一點小心思。
隨著日子一天天的過去，那一點點小心思逐漸在安東尼的內心深處成長起來。
走在花園里的安東尼思索這這次行動的每一個細節，特別是必須考慮如何取得精靈王庭的支持，至少是讓他們和以前一樣兩不相幫。
而其它的國家也好安撫，讓他們相信自己的政策和以前一樣就行。
至于先北上吞並三個公國讓和軍方分贓這種事，也只有少數的軍人對此感興趣。
不過他相信就像桑托斯老師所說的那樣，只要讓那些人嘗了到甜頭，喚醒他們心中的玉望，那麼整個國家就會幫在了他的戰馬之上。
這時一支箭突然從不遠處射向了安東尼。