維多利亞女王抓狂了！
不因為別的，只因為阿爾托莉雅在她的面前曬娃。
按實際年齡，阿爾托莉雅比伊麗莎白大不了多少。
莫德蕾德心驚膽顫地縮在查爾斯的身後，她不知道自己哪里惹到了女王大人。
查爾斯把莫德蕾德拉到了長桌的另一邊，遠離這個屬于中老年人的戰場。
今晚的晚宴是在王宮的後花園里進行的小小的自助餐會，長桌上擺滿了各式菜肴，大家各取所需邊吃邊聊。
雖然此時已經入冬，但是讓花園保持溫暖對王宮來說是小菜一碟，畢竟後花園里面的這個魔法陣開到最高那幾擋就是御敵用的高溫魔法了。
除了阿爾托莉雅和查爾斯他們幾位小朋友，維多利亞還邀請了商隊里的其他幾位精靈。
可惜佩內洛珀和加拉蒂亞兩姐妹家住外地，歸心似箭的她們中午時就直接在車站轉車回家了，沒能參加這次晚宴。
喬治帶著他的女兒羅妮和妻子戴芬來了，跟著納爾遜過來的是他的三弟理查德、四弟羅比和最小的妹妹娜娜。
伊麗莎白去了神殿那里喝涼開水，今晚不在這里。
精靈們的生長發育緩慢，同時他們的性格是隨著身體的發育而改變的，但這並不意味著他們的智商也增長得慢。
在那邊，喬治那位看起來和查爾斯年紀差不多大的女兒羅妮現在正在和戴安娜邊吃邊聊，而且看起來她們在討論某些問題時戴安娜被羅妮吊起來打了。
另一邊，受母親的影響而愛好繪畫的米拉正在向霍雷肖的妹妹娜娜請教繪畫的技法問題。沒繼承母親這一天賦的查爾斯決定不摻和進去。
此時的查爾斯端著盤子站在一張桌子旁，桌子那里坐著一位身穿天藍色低胸晚禮裙和白色坎肩，脖子上掛著一串珍珠項鏈，一頭長發在腦後盤成發髻，正在以端莊優雅的姿態慢慢享用著美酒佳肴的女性精靈。
要不是那「高山峽谷」，查爾斯差點沒認出這位是誰。
「哈爾卡拉……」
查爾斯剛叫了她一聲，哈爾卡拉僵硬的身子震了一下，她拿著湯匙的手停在了半空中。
「查爾斯。」哈爾卡拉的聲音之中充滿了緊張與顫抖，「在王宮里一定要保持優雅和禮貌，不然會被女王陛下下令拉出去砍掉腦袋的。」
這時查爾斯才發現她臉上那教科書一般端莊的微笑是用魔法固定著的。
這孩子顯然是因為被邀請來王宮吃飯而太緊張了，連坎肩內側某家禮服出租店的便簽都沒有撕下來。
這時維多利亞女王無聲無息地出現在了哈爾卡拉的身後，女王一手端著酒杯，一手輕輕的按在哈爾卡拉的肩膀上，她說道︰「別听那些家伙胡說，我不會因為這個就把我子民的腦袋給砍掉的，一般都是讓他們去礦山挖六百年的礦石。」
維多利亞對因為見到自己而緊張得出現各種狀況的事情見多了，她和哈爾卡拉開個玩笑試圖緩解一下氣氛，因為精靈族的刑罰里沒有去礦山挖礦這一項。
結果她低估了哈爾卡拉的緊張……
哈爾卡拉的手一抖，手上湯匙里的魚丸掉到了桌子上。她剛想拿把在桌面上滾動的魚丸拿走，結果手中的湯匙掉在了草地上，然後打潑了面前的湯碗。接著她想用餐巾把桌面上的湯水拔掉，最後的下場是整張小桌子翻倒在地上……
這下子就連查爾斯和女王陛下都愣住了，不遠處的理查德和羅比一同用手蒙住了眼楮。
維多利亞看向了一旁的查爾斯，問道︰「她是怎麼在大陸上跑了一圈然後活著回來的？」
查爾斯看著鴨子坐地上哭著「要被砍頭了」的哈爾卡拉，心想這大姐怎麼連喬治的女兒都不如，當初敢把自己賣掉那時的勇氣呢，他搖著頭回答道︰「她平時不是這樣的。」
這時維多利亞走到哈爾卡拉的身前伸手扶起了她，「好了好了，我是和你開玩笑的，我不會砍你的頭，也不會讓你去挖礦的。」
「真的？」眼淚汪汪的哈爾卡拉抬起頭向維多利亞問道。
「當然是真的。」維多利亞笑著回答道，「你是伊麗莎白的朋友，我怎麼會僅僅因為一點小事而懲罰你呢？」
「謝謝女王陛下！」哈爾卡拉猛的站了起來。
結果……她的腦袋撞在了維多利亞的下巴上……
「咚」的一聲，查爾斯听著都覺得痛。
喬治來到了自己的女兒身旁，指著被用擔架抬走的哈爾卡拉對女兒說道︰「妮妮啊，你以後長大了不要像她那樣啊。」
剛把戴安娜吊打完的羅妮一個勁的點頭。
維多利亞在那里揉著下巴，再次問查爾斯︰「她到底是怎麼活著回來的？」
這回查爾斯聳了聳肩，目送撞暈了的哈爾卡拉被送走。
當查爾斯再次見到自己的精靈語老師的時候，已經是很多年以後了。
不多久，查爾斯看到戴安娜一臉生無可戀的獨自坐在一張桌子旁，仿佛燃燒殆盡一般。
他走過去坐在了對面，伸出手來在戴安娜的面前晃了晃，「你怎麼了？」
「精靈的孩子都是怪物嗎？」戴安娜喃喃道。
「你比同齡的精靈強多了。」查爾斯安慰道。
「滾蛋！」戴安娜沒好氣的斜了查爾斯一眼，不到十歲的精靈還是幼兒期。
然後她說道︰「如果哪天有人告訴我，精靈登上月亮了我都不會覺得奇怪。」
查爾斯一邊吃著自己面前盤子里的菜，一邊說道︰「你看剛才哈爾卡拉的那個樣子，還會這麼想？」
戴安娜坐直身子，認真的對查爾斯說道︰「哈爾卡拉那是性格問題，不是智商問題，你又不是不知道她在藥劑學上的造詣，我在知識都市的商店里都能看到她發明的草藥茶，就連琳達的父王也喝。」
這個查爾斯倒沒法反駁，哈爾卡拉為了賺錢自己開工坊，曾出售過一種提神醒腦的草藥茶配方以及自己的肖像權。後來查爾斯了解到那款草藥茶的銷量居然很好。
「對了。」查爾斯想起個事情，「前陣子在船上的時候你和哈爾卡拉嘀咕了兩天，你們在商量什麼？」
戴安娜拿起她自己的杯子喝了一口果汁，說道︰「我請她幫我優化了一下我準備創業的產品的配方和工藝流程。」
查爾斯繼續問道︰「你哪來那麼多時間來管理工坊？要不要我從家里找個信得過的人過來幫忙？」
「不用。」戴安娜搖了搖頭，「到時候我準備雇琳達來幫我管理工坊，她已經答應了。」
查爾斯一怔，目光變得犀利起來了。
「目的？」他問道。
戴安娜「呵呵」兩聲，和聰明人說話就是簡單，「我想看看她有沒有培養的價值。」
查爾斯放下了手中的餐具，手指頭習慣性的敲打著桌面。
過了好一會，他重重地敲了一下桌子，然後說道︰「你的工坊我增加投資，今晚我就寫信回去，你可以使用我們家族的部分資源，具體細節我會讓我的管家阿福在新年過後到知識都市找你詳談。」
戴安娜認真地看著查爾斯，「你家的產業不是還有五家勢力代管嗎？」
查爾斯向椅子靠背一靠，攤開了雙手，「那就看你的本事了，你有本事甚至可以把我舅舅也拉進來。」
戴安娜站起身來，到長桌那邊拿了兩杯果汁回來，然後把一杯遞給了查爾斯。
「合作愉快！」戴安娜舉起手中的果汁伸向查爾斯。
「合作愉快！」查爾斯用手中的杯子和戴安娜的杯子踫在了一起。
兩人干完了果汁之後，維多利亞走了過來。
她對查爾斯和戴安娜說道︰兩位吃飽了嗎，有興趣陪我在湖邊散散步嗎？
查爾斯和戴安娜相互看了一眼，然後同時答應下來。