三月剛一到來，南方的天氣暖和起來了，拖拉機開始拖著犁耙在田中耕耘。
飛馳的火車不時響起汽笛聲，告訴周圍的人們不要在此時穿過鐵路。
這一趟火車今天比往日多了兩截車廂。
查爾斯坐在自己的專用車廂里，聚精會神地閱讀手中的文件。
當他看完這一份馬爾佐夫玻璃廠的詳細資料後放在桌子上，端起放得有些涼的咖啡，彈一個小火球進去加熱再慢慢喝了起來。
咖啡里加了很多的糖，甜得有點發膩。
空杯子放回桌面上的時候，別西卜問道︰「還要再來一杯嗎？」
查爾斯搖了搖頭，說道︰「不喝了，等下就要吃飯了。」
隨後他不再看文件，而是拿出魔方玩了起來。
別西卜看到他在換腦子放松，便坐到對面的座位上問道︰「看起來你好像很……很緊張的樣子？」
「是啊。」查爾斯點了點頭，「這一次考試的難度是前所未有的。」
別西卜有點好奇，又問道︰「不就是當市長嘛，有建立永日大公國難嗎？」
「難多了。」查爾斯苦笑一下，「建立公國是白紙上作畫，而這次去葉卡捷琳娜堡是闖地雷陣啊！」
按留里克王國的傳統， 太子也到了外放地方管理一地的時候了。
他以為自己和歷代魔王一樣要從管理一個縣做起，誰知道在等著擲骰子的時候直接就收到了出任留里克王國直轄市之一的葉卡捷琳娜堡（簡稱「葉堡」）市長的任命書。
葉堡位于留里克王國東南角，東邊是林海，有鐵路通向精靈王庭，南邊是海洋，下轄七個市區與十個縣，總人口超過百萬，擁有國內最大的鋼鐵廠，第二大兵工廠阿爾漢格爾斯克坦克工廠，國家重點研究機構烏拉爾實驗中心，冶金行業頂尖的聖菲利普鋼鐵大學，是南方的工業、交通、貿易、技術、文化中心。
拿到任命書的時候查爾斯的腳都發軟了。
他知道自己有多少斤兩，穿越前被家里逼著去考公務員的時候分數也就比筆試合格分數線高一些，離入面最低分還有大老遠的距離。
雖然他經歷了這麼多的事情，學習了很多東西，但也只有管好一個縣的自信，一下子管理一個直轄市簡直就是在第三關就遇到饑餓中的阿爾托莉雅與阿爾及莉雅組合。
但這任命是已經走完所有程序的，他沒法拒絕。
于是乎，他就帶著自己新調整過的秘書班子和私人醫生走馬上任了。
新的秘書班子以 辦人員為骨干，別西卜依舊是首席秘書，其余人員為原來除了軍事、情報等領域各處的一把手或能力出眾的二把手。
按傳統，這些人再過得一兩年就要外放到各地方任職了，所以查爾斯為了招新人拖了一個月才前往葉堡上任。
火車在晚上十一點多的時候停靠在一座小鎮上，在旅客上下車的時候，一位穿著風衣戴著遮臉帽子提著手提箱的人出示證件後登上專用車廂，直接進了查爾斯的臥室。
「來了。」正準備睡覺的查爾斯急忙坐起來，「餓不餓，要不要吃點東西？」
他說完之後就後悔了，這個世界的華法琳把手提箱放在床邊，把帽子和風衣掛在衣帽架後朝著他舌忝了舌忝嘴唇。
「既然你邀請，」華法琳笑得很燦爛，「那我就不客氣了。」
查爾斯無語了，怎麼攤上一個把自己當飲料瓶的私人醫生，而且還是公派的沒法換。
華法琳繼續說道︰「事情我都打听清楚了，報告在箱子里面，你明天再看吧，現在是睡覺時間，我的工作之一就是督促你休息。」
查爾斯提起箱子放在腿上，一邊打開一邊說道︰「我不搞清楚什麼回事睡不……呃……」
他話沒說完就馬上關上了箱子，雖然報告正在箱子蓋後面的夾袋里，但里面還有華法琳這段時間的換洗衣服。
「抱歉。」查爾斯認真說道，「我還以為這個是專門的公文箱。」
然後他今晚上被多吸了三兩血。
第二天吃完早餐後，查爾斯認真地閱讀華法琳的報告。
最近葉堡有些問題，當地給深淵城的工作報告說只是工廠自身經營上的問題，問題不大，但 市長是不信的。
他打算派人去私下打探消息，但現在自己手下沒有專業人士，于是華法琳就被抓差了。
華法琳身為老資格的醫生在醫學界有不少熟人，而且醫生們的消息也頗為靈通，于是就被派去打听消息。
她也不負 望，在查爾斯拖延的一個月時間里面就將葉堡目前最大的問題給打听清楚了。
這個問題……查爾斯深深地嘆了一口氣，他熟。
現如今葉堡出現的問題在當地官員眼里只是一顆沙子，而在查爾斯看來是一座繞不過去，而且難以翻越的高山。
而且這個問題是真正的牽一發而動全身，要妥善處理，需要整個國家進行一場史無前例的重大變革。
葉堡附近除了鐵礦還有生產玻璃的資源，葉堡玻璃制品廠具有三百多年的歷史，是在葉卡捷琳娜女皇的親切關懷下，菲利普親自指導下建立起來的，產品曾經銷往精靈樹海，發展到現在擁有職工兩千余人。
與此同時，葉堡還有一家馬爾佐夫玻璃廠，十多年前還是個為城里居民生產杯子和水壺的家庭式玻璃作坊，算得上是小康人家。
但在十年前，這家人的孩子馬爾佐夫在深淵城讀大學畢業後沒有留在那里工作而是回來了，同時還帶著一位叫納斯爾丁的師兄一起回來。
接下來就是男主角馬爾佐夫在老爺爺納斯爾丁的指導下一年建廠、兩年賠本、三年成功。
馬爾佐夫玻璃廠的產品種類多、質量好、產量高，最重要的就是價格便宜，一上市就得到消費者的熱烈歡迎。
工廠在賺錢之後不斷擴大生產規模，提高產能，但產品依舊供不應求。
同時，他們也在短短兩年的時間里，就把擁有三百多年歷史的葉堡玻璃制品廠給逼得發不起工資了。
葉堡玻璃制品廠發不出工資成了一系列問題的導火索，這條導火索的後面是一個雷管，雷管插在一大堆炸藥上。
要不是華法琳去暗訪了一個月，查爾斯還以為眼下只有導火索燃燒的那點小火花而已，根本看不到後面的雷管和炸藥。
「唉……」查爾斯深深地嘆了一口氣，「要是我想叛逃到人類那邊，你不會告發我吧。」
華法琳掰著手指頭算了算，然後說道︰「涅瓦湖北岸正準備建一批別墅，我想借你的腦袋去交個首付。」