夏天的尾巴天氣自然炎熱，天上沒有一點雲，猛烈的陽光照在大地上。
河上吹著清涼的風，讓人舒服不少。
查爾斯的嘴里依舊叼著那根草，正跟著母親在河邊散步。
米拉與紅葉看得出母親和弟弟二人有事要說，都沒有跟上來。
溫妮邊走邊問兒子︰「你想娶怎樣的妻子？」
查爾斯馬上回答道︰「像媽媽這樣的。」
溫妮一愣，兩行淚水馬上從眼角涌了出來。
在上輩子的時候，這是兒子對自己說的之後一句話。
「你啊……」溫妮用手絹抹去了淚水，然後伸出手來輕輕地拍了拍兒子的後腦勺。
查爾斯矮了一子，讓母親拍得舒服些。
「你要適應這種事情。」溫妮對兒子說道，「家里如果和以前一樣只是在楓林邊上還好，一旦要走近上棋盤，你就必須接受這樣的選擇。」
查爾斯嘟了嘟嘴，無所謂地說道︰「沒關系，反正我們以後要跑到魔族那邊，那里不講這個，也沒人敢講。」
溫妮頓時沒話說了，她听紅葉說過魔族的事情，兒子變成魔族的太子比自己穿越還魔幻。
「家鄉的事情就先別管了。」溫妮避開沒法說的這部分，然後極為嚴肅認真地說道，「先管好這里吧。」
「這里原本是兩個家族的領地，因為我和你父親的緣故合並後，國王對王都東邊有一個強大的領地很不安。」
「那年你父親剛到加米奇堡就突然被包圍，王國以各種各樣的借口不派援軍，還有你弟弟身邊的那個侍從，這背後沒有陰謀才怪。」
「我們打贏了，作為釘子的阿美拉堡也被我們佔領，現在領地幾乎封閉易守難攻，我看國王快睡不著了。」
「戰後，斯瓦迪亞王國在西邊的哈倫哥斯堡集結了大量的軍隊，有進攻馬拉斯堡，隨後攻佔亞倫城，將王國西部分割出去再慢慢吞食的打算。」
「因為這樣，國王才沒有對我們做進一步的動作，同時不得不妥協，將我們佔領的阿美拉堡順勢賜予你父親。」
「斯瓦迪亞王國一直想攻佔羅多克王國，在解除了南面的威脅後集中精力對付東面和北面的敵人。」
「所以，斯瓦迪亞王國對這次聯姻是極為重視，因為我們的手上掌握著王都的東大門，一旦我們倒向他們，他們就能輕而易舉地包圍杰爾喀拉城。」
「如果我們不答應，他們就會以此為借口同時進攻加米奇堡和阿美拉堡。」
「在他們看來，當年加米奇堡一戰我們的損失肯定是不小的，特別是老兵的損失，不是訓練兩年新兵就能彌補的。」
「據我得到的消息，如果這種情況發生，國王的打算是先按兵不動，到了後期再趁機將這兩個重要的城堡奪回手里，進而削弱我們的勢力。」
「你父親和國王商量好了，我們雖然和斯瓦迪亞王國、薩蘭德國的王室聯姻，但只要國王將我們領地南邊海上的那幾個島嶼封給我們，我們就不會讓國外的軍隊踏入領地半步。」
「現在，我們最需要的就是時間，只要能穩住外部，為整合領地爭取足夠的時間，你多娶幾個妻子多生孩子是值得的。」
查爾斯久久不語，過了一陣子才問︰「母親，您對接下來的戰略有什麼計劃？」
溫妮微笑著對兒子說道︰「很簡單，先是利用領地多山的地形，將斯瓦迪亞王國的軍隊放進來後分割、包圍、殲滅。」
「接著國王會在論功行賞的時候會對我們不公，這樣我們就有了借口了。」
「然後我們一舉拿下杰爾喀拉城和周圍地區，依托地形佔領一塊地方，然後開始消化。」
「在接下來的時間里，我們每隔三到五年佔領一部分土地，直到將羅多克王國全部佔領。」
「後面的事情到後面再說吧，我是傾向于利用地形與斯瓦迪亞王國展開一場會戰，消滅了他們的騎士集團後再謀求土地。」
查爾斯在腦中推演了一下，母親的方案基本上可行。
只要領地里的農業與手工業生產達到一個不錯的水平，能夠支撐起一支組織度過得去的軍隊，就可以在戰爭中形成局部優勢，這種優勢是可以滾雪球一樣增長的。
只是，查爾斯驚悚地看向母親，這還是那位熱愛繪畫的母親嗎？
一個冰球砸在 腦袋上，溫妮說道︰「這點對我來說是常識了。」
「你還小的時候我就思考過，如果你長大了要起兵該怎麼做，我把計劃書放在了家里走廊畫像的後面。」
查爾斯擦了擦頭上的汗水，看來，母親的這些本事是外公外婆教的。
果然，溫妮接著說道︰「我還年輕的時候，在家里經常听父母和哥哥們討論這些事情，听著听著就會了。」
母子倆又走了一段路，溫妮突然極為鄭重地說道︰「回去以後，你一定要小心我父親。」
「在涉及國家和家族利益的問題上他可以犧牲所有東西，哪怕是我們這些孩子。」
「如果有一天你站在棋盤上，就必須將他視為最惡毒、最狡黠的敵人，一條躲藏在暗處的毒蛇。」
查爾斯大吃一驚，這是什麼情況，沒想到母親會這麼說外公的。
溫妮看了看四周沒人，從手包里拿出一個易拉罐那麼大的木筒交給兒子。
這個木筒外面有瀝青包裹，瀝青外面是一圈圈的亞麻布。
「你拿好。」溫妮低聲說道，「把它交給你最信任的人帶給雷里克王國的奧斯頓，不要告訴另外的人，包括米拉。」
查爾斯眉頭一挑，難道是母親不滿意那個未來女婿，決定送個炸彈炸死他？
他意識到這可能和母親剛才提起外公的事情有關，不再多問，把木筒收進了儲物戒指。
「好了。」溫妮拉著查爾斯的胳膊，「我們回去吧，你們兩兄弟的婚事要開始準備了。」
查爾斯嘴角抽了一下，心想算了，那個孩子才十歲那樣，先當女兒養著吧，以後的事情以後說。