九月的天氣已經開始轉涼，天還沒亮，洪城青堤鎮上的河碼頭上已經火光點點，點亮了整個涪江兩岸。
兩岸人聲鼎沸，數百個敞著胸口的漢子正賣力的將岸邊的鹽貨從碼頭搬到敞口船船上，準備順江運送到重慶去。
鹽貨其實就是鹽巴。
洪城自古以來本就是川中著名的鹽產地之一，恰又近靠涪江所以在這個貨運幾乎全靠水運的年代，諸如像青堤這樣的鹽關小鎮就變成了周圍重要的鹽產集散之地，僅憑碼頭上的活計就能養活數百個苦力。
碼頭上熙熙攘攘，喧鬧異常，直到天色漸亮張勇才帶著幾個精壯漢子逐一跳上船頭查看，而這個時候船上的舵爺便會上前恭敬地遞上一支卷煙陪著笑喊一聲‘勇哥’。
所謂舵爺在四川其實就是船上掌舵的把式，不僅僅只是負責船只的運行，還掌管著整艘船上苦力對外搬運的
「明少，你瞧，那就是勇哥！」另一艘船上，周虎一臉艷羨的指著刀疤男人對一旁的劉東明道︰「勇哥人送外號刀疤勇，真鋼的袍哥頭面人物，待會兒他就會來咱們船上，到時候我爹就把你引薦給他，讓他當你的帶頭大哥，從今往後你便是我們袍哥中人了。」
說到這兒，他臉上就露出了一股難以言喻的興奮，可轉瞬之間又有些落寞道︰「若不是你家劉二叔爛賭你家也不至于家道中落，到現在還在學堂里念書，將來也是當大老爺的命！」
劉家原本也算得上士紳人家、書香門第，老大叫劉繼昌也就是劉東明的便宜老漢，老二便是周虎口里的劉二叔劉繼盛。劉繼昌為人忠厚，秉承祖訓耕讀傳家，劉家雖說沒有更上一層樓但好歹也算的上興旺。
而劉繼盛卻恰恰相反，以前劉老太爺在世時還算安守本分，固然有時候不著調倒也還知道分寸並未太過出格。
只是等劉老太爺一故去這劉繼盛就整日里鬧分家，劉繼昌本著兄弟以和為貴和劉繼盛平分了田產，卻不料劉繼盛沒用著半年就被他揮霍一空，更是在縣城里借了印子錢……
都說印子錢，奪命刀，九出十三歸，等劉繼昌知道的時候已經是劉繼盛被人拿著刀綁到劉家門口的時候了。
為了救兄弟劉繼昌不得不將整個家業拱手相讓，這才救下了劉繼盛的性命，可整個劉家也從士紳之家變成了破落戶以至于讓劉東明這個劉家少爺也不得不輟學跑碼頭賺生活錢。
「還的感謝周叔搭手幫忙！」劉東明笑著看了看已經站在了船頭的周坤，心中卻是萬般的無奈，這對父子不知道的是他們面前的劉東明已經不是他們所熟悉的那個劉東明了，取而代之的是一個來自21世紀的另一個靈魂。
不過既然已經來到了這個波瀾壯闊的時代，他早就下定了決定一定要活出個人樣來，否則的話也對不起自己腦子里那些先知先覺的東西。只是面對這即便是劉家早已破敗卻還想方設法幫助他的兩父子，劉東明卻只能搖了搖頭苦笑道︰「至于什麼大老爺的命瘋子你還是別說了，還有明少這個稱呼也不要喊，我現在早已經不是什麼少爺了，你以後可以喊我明哥，就像喊那位勇哥一樣，跟我混，保證以後讓你吃香的，喝辣的，怎麼樣？」
「好，我以後就喊你明哥！」
周虎也非常高興，兩只眼楮已經開始冒金光了，他和劉東明一起長大，說是冒桿朋友（一起長大的男玩伴）也不為過，只不過以前因為身份的懸殊他想喊卻不敢，現在劉東明開口了他自然非常高興。
然而周虎正在高興，一旁的周坤卻板著臉訓斥道︰「沒大沒小！」緊接著又一臉小心的給劉東明賠不是道︰「明少別往心里去，周虎這娃子腦子里少根筋說胡話呢！」
劉東明正想要說點什麼，周坤卻眼疾手快的轉身朝船頭走了過去，笑呵呵的從貼身的衣兜里掏出了一包大前門香煙迎面就朝剛跳上船的刀疤中年遞了過去，打起了招呼道︰「勇哥！」
刀疤勇也不客氣，伸手接過大前門香煙直接當著幾人面拆開了，先是給自己來了一只點上，然後又掏出一只遞給了周坤，最後才連煙盒一起丟給了身後一起來的一個漢子後才看了看默不作聲的劉東明朝周坤問道︰「就是這娃子準備拜我做帶頭大哥？」
「是，是，是！」周坤趕忙拉了啦劉東明的袖口，示意劉東明給刀疤勇見禮，一邊回道︰「這是我以前主家劉家的少爺，您也知道他們家出了點事兒正準備找點兒活計，不過他沒入袍哥所以我就想啊，這事兒還的找勇哥你。而且明少念過書有文化，若是碼頭上有什麼算賬之類的事兒完全可以讓他做，也不算是便宜外人嘛！」
這個時代雖然已經越過了封建主義時代，但是余毒還在，在地方上雖尊國法但是鄉間的地方主義色彩卻也是非常嚴重。
這些規矩固然在後世看上去並不是那麼人道，但是正是這些所謂的地方色彩牢牢地管制著這個社會，讓並不全面的法律之外還有可以說對錯的方法。
就比如說浸豬籠，如果放在後世絕對是不行的。
在碼頭上干活就有規矩，必須是袍哥中人，只有有了袍哥的身份才能在這碼頭上找飯吃。
要知道在四川這個地界，根據後世不完全統計袍哥會發展最大的時候袍哥佔了四川人的十分之七，包含了各行各業各類人群，甚至儼然滲透了軍政兩方可謂是如日中天。（這個是真的，有興趣的朋友可以查查資料）
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