「你說什麼？」
從西安一路東撤，盡管連戰連敗，但李自成的心情還是不錯的。
長達十七年的流寇戰爭當中，已經養成了他面對困境時樂天的心態。
在李自成看來，這一次的敗走和之前沒有什麼區別。
大不了就繼續流動作戰，遲早還能找到機會東山再起。
直到他接到了絕望的消息。
「陛下，山東左賊已經搶佔武昌，並且隔絕了大江。咱們……前面無路可走了。」
大順君臣聚在一起，全都被這個消息震驚的失了神。
從西安撤退的時候，大家就商量好了。一路匯合各地順軍，集中兵力然後沿著長江南下，搶佔江南。
等奪取了江南富饒之地，積蓄了足夠的錢糧兵馬，再同清軍周旋。
計劃的挺好，就是沒有想到，居然被帝國給攔腰截斷。
「左夢庚，你這是要將咱往死路逼啊！」
李自成平生第一次產生了絕望，身子竟然不由自主的顫抖起來。
他努力想要使自己冷靜，思考應對之策。
「大江綿延萬里，左賊恐怕難以面面俱到吧？」
他還做著萬一的試想。
袁宗第卻很老實，有什麼說什麼。
「臣接連十余日派遣兵馬四處出擊，尋找可以渡江之處。奈何左賊的水師強大無比，僅僅只需一艘戰船，便打得我們潰不成軍。這條大江，實在過不去啊！」
劉宗敏脾氣暴躁，出聲喝罵。
「莫不是你們貪生怕死？區區一條戰船，怎能攔住我數十萬大軍的去路？」
換源app
袁宗第的臉色十分不好看。
「劉將軍有所不知，左賊的戰船每一艘上面都有火炮數十門，全都能夠發射那種爆炸的炮彈，打的又遠又準。咱們的人只要靠近岸邊，就會遭遇攻擊。莫說是人，就連一塊木板都無法下水。」
听著他的訴說，順軍上下全都渾身冰冷。
這些在陸地上輾轉騰挪了一輩子的人，所見識過的最好的戰船，也不過是內湖當中的漕船而已。
一艘船上居然裝載幾十門火炮，已經完全超出了他們的幻想。
壞消息一個接著一個。
十多天後，阿濟格率領清軍從後面追了上來，留給李自成等人的時間已經不多了。
當此情勢之下，李自成也別無他法，只好拔營南下，先去湖廣再說。
令他沒有想到的是，這一次阿濟格的追擊非常勇 ，不復從前的拖沓。
原因只有一個。
阿濟格被多爾袞罵了。
進攻陝北的時候，阿濟格派遣萬布前往蒙古草原勒索戰馬和糧草，這件事終于被多爾袞知道了。
多爾袞警告，務必要盡快將李自成消滅。否則的話，將會連前面的罪責一起追究。
阿濟格暴怒無比，同時也十分恐懼。再也不敢怠慢，加快了進軍的速度。
時至今日，李自成早已失去了當初的流寇本色。
從前他遭遇明軍的圍追堵截時，總是能夠痛下決心，舍去老弱病殘和輜重，率領精銳兵馬揚長而去。
但是現如今的李自成已經稱帝建國，十分在意皇帝架子。因此一路行軍，什麼都得帶上。
這無疑拖累了行動的速度，也方便了清軍的追擊。
從鄧州、承天、德安，一直到漢陽，連續四次交戰，順軍都慘烈戰敗。一路丟棄了無數輜重，傷亡已經無法統計。
站在長江邊，看著江面上來回游弋的帝國海軍戰艦，李自成終于明白了袁宗第並沒有說謊。
那是他從來沒有見過的大船。
風帆鼓起的時候，好像一座雲山在快速移動。
戰船的兩側黑洞洞的炮口一直對著這邊，只要有任何東西敢出現在河岸上，就會遭到攻擊。
李自成不信邪，還派人嘗試了一次。
結果當那十來個士兵剛剛踏上河岸，還沒有將手中的小船推入水中，三里之外一聲炮響。
黑乎乎的炮彈帶著閃耀的火苗，以無以倫比的速度砸在了附近。
震耳欲聾的爆炸聲當中，這些士兵當場被炸死大半，還活著的幾個趕忙撒腿就跑。
親眼見識到了帝國火炮的威力，李自成徹底絕了渡江的念想。
第二天他率部從漢陽出發，一路往東北而去。
既然無法渡江，他便打算先去大別山區。利用山區復雜的地形，避開清軍的鋒芒。
等到稍事整頓之後，再尋良策。
結果天公不作美，春雨稀稀拉拉的降臨，導致道路泥濘、行走不便。
二十多萬順軍泡在泥湯當中，狼狽不堪。加上糧草已經消耗的差不多了，士氣徹底跌落谷底。
剛剛走到黃陂，牛金星便悄悄的月兌離了隊伍，可恥的做了逃兵。
但李自成已經顧不上這個了。
更大的危機降臨在他的頭上。
多鐸率領的另一路清軍突然出現，徹底擋住了李自成的東進之路。
後有追兵，前有堵截，李自成完全失去了輾轉騰挪的空間。
四月的第一天，李自成被清軍團團包圍在了鵝籠鎮。
麻城就在幾十里外，大別山也依稀可見。
可是他這一生再也走不過去了。
多鐸為何會出現在這里呢？
還是跟帝國有關。
攻破潼關之後，多鐸秉承多爾袞的命令，回軍進入河南，開始一路橫掃。
同時多爾袞還給了多鐸一道密令。
讓多鐸尋找時機，查找帝國的弱點，隨時準備動手。
顯然在多爾袞看來，李自成的覆滅已經成為定局。接下來滿清的對手，將會變成帝國。
本著先下手為強、後下手遭殃的道理，多爾袞開始了謀劃。
河南大地經過十多年的戰爭，早已一片凋敝。多鐸進軍之後，沒有遇到任何阻礙，推進速度可謂一日千里。
他將目標定在了鳳陽。
這里是兩淮地區最靠近帝國邊境線的重鎮，而且從這里往東一路都是平原，很利于騎兵機動。
多鐸決定攻佔鳳陽，然後尋找時機，看看能否突襲淮安或者是揚州。
他的到來，讓大明鳳陽巡撫路振飛陷入了絕境。
這位在史可法之後接任鳳陽巡撫的名臣，面對時局倍感無力。
這還不是歷史上的南明，起碼還可以從南方得到一定的支援。
現在的鳳陽，前面有清軍虎視眈眈，後面就是帝國的兩淮軍區，已然成為了夾心餅干。
路振飛別無選擇。
他可不想淪為異族奴隸，于是干脆向帝國請降。
而這一次，帝國不再置身事外。
黃三虎一聲令下，簡宗安率領第六師、還有兩個治安師立刻前出，接管了鳳陽的防務。
這一下就將帝國的邊境線內凹的部分給抹平了，也逼著多鐸不得不停下了腳步。