過了鴨綠江，仿佛就是兩個世界。
明明盛夏時節，可是放眼看去，竟然找不到一丁點的綠色。
大地上的樹木，只有樹干和樹枝。本來應該郁郁蔥蔥的樹葉，全都不見了蹤影。
更加看不到青草，以至于光禿禿的黃土暴露在視野中。
李淏的心都抽緊了，完全不知道發生了什麼。
走著走著，就看到道路兩旁的野地當中，有一些百姓正在彎腰不停的尋覓著什麼。
李淏讓車隊停下，派人叫了一個老頭過來。
只是看著對方的樣子，李淏不禁心生憐憫。
渾身上下，只有腰間圍了一塊破布。
那原本是一塊白布，此時早已浸染到五顏六色，失去了整潔。
老頭佝僂成一團，瘦骨嶙峋，根根肋條清晰可見。
五官上的骨頭全都向外突出，以至于顯得眼楮特別的大。但是眼中無神，蒙著一層死氣。
兩條干瘦的大腿，活像干柴棒子，似乎隨時都能折斷。
腳下也沒有鞋子，兩只腳全都沾滿了泥土，甚至還有幾個腳趾甲蓋已經掀掉了。
「老人家，天氣炎熱，為何不找陰涼的地方歇息？又在忙碌什麼？」
明明眼前是大隊人馬，而且持刀仗劍，氣勢不凡。問話的人又衣著華麗，非富即貴。
可是老頭卻毫無畏懼。
「貴人吃得好、睡得好，又有這麼多人伺候著，哪里知道我們百姓的苦？我們已經沒有糧食了，只能出來尋找一些草籽、樹葉來充饑。天氣熱一些又算什麼，總比餓死了強？」
李淏大吃一驚。
「你們沒有種田嗎？為何會沒有糧食吃？」
老人眼中滿是憤怒。
「種的糧食都被官家搶走了，听說送給了遼東的滿人。至于我們的死活，官家什麼時候在乎過？」
李淏渾身發抖，雙拳握緊。
他完全沒有想到，此次回來面對的，竟然是這樣的朝鮮。
放眼看去，野地中的所有人，無論男女老幼全都跟這位老人家一模一樣，渾然不似人形。
即便是婦人也袒胸露乳，不知廉恥。
是啊，都已經活不下去了，還在乎什麼廉恥呢？
「大君，看到了嗎？這就是民心。倘若再不改變，就會像火山一樣爆發。最終被吞噬的，只有朝鮮王室。」
那個漢人的話宛如重錘，將李淏最後一點喜悅都給敲碎了。
這個漢人名叫王美承。
其余的八個分別是王以文、楊福吉、馮三仕、王文祥、裴三生、黃功、柳溪山、鄭先甲。
這九個人如今已經成為了李淏的幕僚，一同為他出謀劃策。
前往平壤的路上，李淏始終被荒涼的景象所沖擊著。到了最後，終于堅定了決心。
「諸位先生，我已決議改變朝鮮，可能助我、」
王以文卻問道︰「倘若殿下堅持己見，大君何去何從？」
听他提及李倧，李淏眼前蒙上一層陰霾。
「為了國家的未來，即便惹怒父王，我也要努力去做。就算跪死在他的面前，也要懇請他改弦易轍。」
王美承九人互相看看眼色，全都不著痕跡的搖了搖頭。
等到避開李淏，九人的神態又有不同。
「隊長，鳳林大君沒有足夠的勇氣，恐怕改變不了什麼。」
這九個人名義上是被清軍抓獲的俘虜，可實際上他們全都是夏國情報部的特工。
當被派到李淏身邊時，他們立刻將消息傳遞出去。
得知昭顯世子和李淏全都對滿清懷有仇恨，一直謀劃著反抗，情報部這邊大為振奮，指示他們從中引導。
但是現在看來，李淏空有決心，卻沒有實力和勇氣。尤其是跨越不過封建倫常，不敢冒犯李倧。
王美承身為隊長，自有一番看法。
「李淏到底年輕了一些，絕對斗不過李倧。這些年來，依據咱們的觀察，李倧此人已經徹底失去了雄心壯志。他只想保住自己的權位，至于國家和百姓如何，他根本就不在乎。李淏回去之後，肯定會觸怒李倧。他們父子之間的關系將會變得無比緊張，弄不好李倧會痛下殺手。」
黃功大為焦急。
「那可怎麼辦？我們要不要想辦法說動李淏，絕對不可束手待擒。」
柳溪山連連搖頭。
「難難難，李淏此人在國內毫無根基。他就算想要反抗，也沒有足夠的力量。」
一想到前路黯淡，眾人全都有些泄氣。
唯獨鄭先甲始終保持著信心。
「李淏怎麼做並不重要，重要的是他的名頭。真要到了生死存亡之刻，咱們完全可以綁架他來制造事端。」
他這麼一說，眾人全都眼前一亮。
情報部的人素來膽大包天。
當年都敢炸了滿清的皇宮，導致黃台吉深受重傷。現在裹挾一個王子，簡直是小菜一碟。
王美承覺得這個主意不錯。
「只要李倧起了殺心，咱們便裹挾李淏離開平壤。隨便找個地方豎起義旗，就憑朝鮮國內如今風雨飄搖之勢，相信會有數不清的人聚攏到李淏身邊。」
馮三仕幫著完善計劃。
「咱們也不求能夠打贏李倧，只要制造足夠的動亂就成了。不過一定要配合好國內的計劃，以免出現時間差。等到朝鮮軍區越境北上，屆時該當如何，還不是咱們說了算？」
幾人熱烈討論，最終確定了計劃。
不幾日，平壤終于遙遙在望。
即便是朝鮮的都城，可是城外的蕭條和其他地方沒有什麼兩樣。
就連平壤的城牆也顯得低矮破舊，很多地方甚至出現了垮塌，都沒有進行修繕。
見微知著，連都城都是如此，北面之衰敗可想而知。
唯獨進城之後，來到王宮之前，眾人才終于感受到了金碧輝煌的氣息。
整個北面，可以說只有王宮顯得華麗富貴，與城內到處低矮破舊的民宅形成了鮮明對比。
李淏還未如何，王美承等人全都不禁暗自歡喜。
這足以說明，如今的李倧究竟是多麼的倒行逆施、驕奢婬逸。
這明顯是亡國之象。
而北面越是如此，對于夏國來說，將來攻取的難度也就越小。
眾人已經看到了大展身手的機會，決定在這里建立輝煌的功績。
(本章完)