堪比全球腸道的馬六甲海峽，輕易就落到了夏國手中，弄得荷蘭人羨慕的都快哭了出來。
他們惦記這里幾百年了，付出了很大的代價，連根毛都沒賺著。
夏國人第一次來，都沒有真打，就放了幾炮，柔佛人就痛痛快快地將淡馬錫和幾座島嶼拱手相讓。
直到這一刻，歐羅巴的蠻夷們才首次真真切切的感受到，什麼叫做藩屬體系。
柔佛人面對荷蘭人、葡萄牙人、西班牙人、英吉利人，吹胡子瞪眼楮，看著不爽就動手。
可是面對天朝上國，卻乖巧的跟孫子一樣。
拿下馬六甲海峽的消息傳回濟南，左夢庚都驚了。
這事兒這麼容易嗎？
他很快反應過來，立刻讓中樞趕緊派遣得力官員過去。同時通知遠在呂宋的左華，從東海艦隊和陸戰二師當中挑選精干部隊，火速奔赴馬六甲。
這種戰略要地，不牢牢掌握在手中，是要遭天譴的。
柔佛人的乖巧，讓廖中堅、孔之光很滿意。
天朝上國又恢復了慈祥的面孔。
大批船隊終于靠岸，敞開了懷抱，跟柔佛人做生意。
大量來自夏國的新奇商品，讓柔佛人完全挑花了眼楮。
雙方一通貿易，船隊載運的貨物減少了許多。除了換成真金白銀，還有大量的香料。
如今香料在全世界都是緊俏商品。
船隊中的一部分帶著交易來的香料，干脆直接返航、運回國內。
而船隊則繼續出發，正式進入印度洋。
來到陌生的海域，海軍官兵們開始忙碌起來。
一路行進，一路勘測。
誰都明白，海上行船最重要的就是航線。
這一次有荷蘭人領著，行走在完全成熟的航線上。要是不牢牢掌握，下次可就沒有這麼好的機會了。
孔之光注意到船隊出了馬六甲海峽之後，竟然轉頭向北，而並非向西航行，不免奇怪。
「眼前的大洋非常寬闊，中間沒有什麼陸地。想要穿越，絕不可能。因此船隊只能貼著陸地的西海岸向北行進。等到了天竺，再轉頭向南。這樣不但安全，還隨時隨地可以得到補給。」
普特曼斯的講解，讓夏國人受益匪淺。
當然了，普特曼斯這麼痛快，乃是公平交易的結果。
就在海上航行的同時，荷蘭的海軍和水手都從夏國手中學習和掌握了先進的測量工具。
尤其是六分儀，讓荷蘭人驚為天人。
同時也讓他們明白，夏國涉足大海，做大做強，是完全阻擋不住的趨勢。
索幸和夏國是堅固的盟友，今後就算跟在夏國人的後面，也足夠荷蘭賺到了。
兩邊各取所需，關系愈發密切。
如此大約走了半個月，船隊來到了一座大島。
廖中堅原本以為整座島嶼都是荷蘭人的。
誰知道一打听，根本不是那麼回事。
荷蘭人在這座島上，甚至並沒有任何一塊殖民地。
他們之所以能夠來到這里並且落腳，是因為他們同島上的康提王朝關系密切。
作為舉世聞名的泰迪，荷蘭人為何會有跟土著關系良好的時候呢？
原來在這座島上早有殖民者立足了。
那就是葡萄牙人。
早在十五世紀，葡萄牙人就佔據了這座島嶼的西南方。
隨後的兩個世紀當中，葡萄牙人一直致力于向全島擴張，並且最終佔據這里。
在葡萄牙人的努力之下，島上的其他兩個王國已經被消滅，淪為了殖民地。
唯一還剩下的，就是佔據了島嶼中部和東部地區的康提王朝。
為了消滅康提王朝，葡萄牙人發動了一次又一次的軍事行動。
然而毫無例外，全都被康提王朝所擊敗，並且損失慘重。
就在三年前的甘諾魯瓦山戰役當中，葡萄牙人甚至遭遇了全軍覆沒的大敗仗。
典型的又菜又愛打，偏偏還打不贏。
也是在那一年，康提國王拉杰辛赫二世邀請荷蘭艦隊進駐東海岸，並且達成了合作驅逐葡萄牙人的條約。
去年荷蘭人攻佔了內貢博和加勒，在錫蘭島上開始佔據上風。
這座島嶼十分重要，乃是印度洋航線上重要的中轉站和補給點。
正是因為在這座島上有了據點，荷蘭人的航路才變得順暢起來。
龐大船隊的到來，立刻在康提王朝引起了轟動。
中國人的出現，更是讓舉國出動，進行了盛大的歡迎儀式。
這個場面弄的廖中堅、徐爾爵、孔之光等人都有些受寵若驚，完全不明白這里的人們為何如此隆重？
不過他們迷惑的時間並不長。
拉杰新赫二世背著荷蘭人，帶著幾個僧侶找上門來。
「听聞在中土，我佛依舊昌盛，信徒無數，不知真否？」
一個年紀很大的和尚非常熱切的詢問。
廖中堅雖然不明所以，但還是如實回答。
「佛家在中土扎根已久，信徒很多。一些淺顯的佛理，即便普通百姓也都知道。」
听聞他的講述，幾個和尚竟然嚎啕大哭。
這是唱的哪一出？
通過細致的詢問，得到的答案讓廖中堅等人全都大吃一驚。
原來如今在天竺，佛教已經到了瀕臨滅絕的程度。
天竺廣大的地域中，已經遍地都是印度教徒和伊教徒，信奉佛教的人早已寥寥無幾。
而西南島上的康提王朝，甚至可以說是佛教最後的基地了。
倘若康體王朝滅亡，佛教很可能會在它的發源地銷聲匿跡。
「我國早有記載，兩百年前中土曾有龐大使團來此。其中還有許多得道高僧，令我們大受裨益。近些年來也曾多次听聞，中土佛法昌盛。我等慚愧，不能弘揚我佛。總是想著，或許遠在中土當有聖道可以借鑒。奈何天高水長、道路阻隔，讓我們始終不能成行。尊貴的使者，可以幫幫我們嗎？讓仁慈的佛法重歸這片土地。」
廖中堅表面平靜，然而內心當中卻波瀾四起。
身為一個成熟的政客，他幾乎在一瞬間就反應過來。
康提王朝人的所思所想，完全就是一個插足天竺的天賜良機。
假如在天竺有了一塊基地，那麼就等于在印度洋上打開了局面。
這對于夏國建立全球航線體系，將有著莫大的意義。
(本章完)