輔臣屢疏請罪，誠懇愈加，尤見守法振玩至意。目今叛寇猖獗，總理革任，以輔臣才識過人，辦此裕如，可星馳往代，速蕩妖氛，救民水火。凱旋之日，優敘隆酬。仍賜尚方劍督師，各省兵馬自督、撫、鎮以下俱听節制，副、參以下即以賜劍從事、其敕印等項，速與辦給。
楊嗣昌將崇禎想的太好了。
他以為崇禎讓他官復原職，是念想他的功勞苦勞。
殊不知，崇禎只不過是正在籌謀給他背一口大黑鍋。
當看到崇禎的這道批示後，楊嗣昌眼前一黑。
他隱隱感覺到，自己的末日似乎到了。
因為擔任輔臣，對于朝廷的情況，他比任何人都要清楚。
清軍的入寇已經將大明殘存的元氣消耗一空，如今的大明朝廷空虛的如同三月之雪，融化不遠。
此時義軍復興，想要平亂也沒有力氣了。
誰來負責平亂一事，誰就等于自尋死路。
楊嗣昌知道這一點，崇禎自然也知道。
每當事情大條的時候，崇禎就會自覺不自覺地干一件事情。
那就是找個背鍋俠。
袁崇煥是第一代，楊嗣昌現在是二代目。
三天前崇禎還手詔，讓楊嗣昌回閣佐理，轉頭就讓他出京督師。
楊嗣昌無路可退，被任命為禮部兼兵部尚書、東閣大學士，專司督師進剿一事。
「剿賊的事，前面已經明諭了。不過還有一些要緊事，特意召愛卿前來告知。」
崇禎看著台階下的楊嗣昌，心頭的一點不忍很快散去。
雖然楊嗣昌讓他用著很順手，但局勢如此，必須得有人負責。
他是皇帝，當然是沒錯的。
那就只好犧牲楊嗣昌了。
「張賊曾驚擾祖陵，罪不可赦。至于其他流寇，剿撫並用即可。」
崇禎不但要坑楊嗣昌，還給他限定了條件。
崇禎也知道這一次義軍再起，勢大難制。既然無法完全剿滅，那就挑個亮眼的對付。
李自成如今不知所蹤，梁越逍遙域外，那就只能是第一個跳出來的張獻忠了。
至于什麼「張獻忠曾驚擾祖陵，所以不可放過」之類的話，楊嗣昌一個字都不信。
要是真的不能放過張獻忠，當初又何必招撫呢？
給崇禎做臣子，就是這麼憋屈。啥都明白，啥都改變不了。
明知道前面是火坑，也只能閉著眼楮跳進去。
「微臣明白。」
心灰意冷之下，楊嗣昌也沒有多少心思恭順對待這位帝王了。
崇禎也知道自己的做法有些冷血，難免臉皮發燙的同時，趕緊進行補救。
「愛卿忠君為國，鞠躬盡瘁，朕都看在眼中。臨行前，無以為表，朕特作詩一首，以全你我君臣之誼。」
崇禎讓王承恩拿上來一幅字，當著楊嗣昌的面展開。
那上面是一首詩，崇禎的親筆。
鹽梅今暫作干城，上將威嚴細柳營。一掃寇氛從此靖，還期教養遂民生。
楊嗣昌愕然看完，當場大哭。
別人只以為他感激涕零，只有他自己明白，自己是真的沒救了。
如今平亂都難如登天，還要顧及民生？
要是真的顧及民生，你皇帝可以不亂來嗎？
楊嗣昌失魂落魄離開京師，一路南下來到襄陽。
被革職的熊文燦、太監劉文斌、巡撫方孔炤、左良玉、陳洪範等人早已等候多時。
眾人相見，心思各自不同。但有一點卻別無二致，那就是全都頹廢不已。
熊文燦一心將功贖罪，期待地問道︰「督師遠道而來，秉承聖意，平亂之策該從何處下手，還請明示。」
楊嗣昌滿腦門官司，理清了目前的敵情之後，盯著眾人灼灼的目光，硬著頭皮開始部署。
「如今賊寇勢大，必須要集中兵力，一改往日進止不一之象。左總戎，本督已請得聖命，賜你平賊將軍印。從今以後，驅兵進剿，均由你一體總攬。」
眾人大吃一驚，渾然沒有想到楊嗣昌居然如此信重左良玉。
按理說，左良玉把自己的關防大印都給丟了，即便不掉腦袋，也必須重罪懲處。結果不但沒有受罰，還得了「平賊將軍」印，還總攬軍權。
這不降反升，實在令人模不著頭腦。
左良玉卻已經驚喜的發懵了。
他滿以為楊嗣昌來了之後，應該會追究自己戰敗的責任。他早已偷偷備好了大量的金銀，準備找個合適的時機買好楊嗣昌，以為自己開罪。
結果金銀還沒有拿出來，就萬事大吉，還官升一級。
這大明的官場，實在是太令人驚喜了。
左良玉恭恭敬敬地接了印信，一時間將楊嗣昌當成了再生父母。
不管楊嗣昌說什麼，他都打算戮力而行，不負督師的厚望。
可左良玉高興的太早了。
他根本就不知道，在換相如換燈的崇禎朝，楊嗣昌能夠多年而受崇禎信重，究竟是因為什麼？
只因為……
楊嗣昌的秉性和崇禎是一模一樣的。
他拜左良玉為主將，根本不是想玩什麼將相和，而是要找一個背鍋俠。
楊嗣昌和崇禎最相似的地方就在于，找人背鍋就背鍋，偏偏還喜歡指手畫腳。
「吾觀歷年賊勢，非豫即秦，非秦即豫。現如今我天軍泰山壓頂，賊寇勢必無法立足，必舍豫而赴秦。左總戎，你當率大軍駐興安（今安康）、平利，只需遣三千偏師赴川便可。」
左良玉頭皮發麻，立刻道︰「末將遵命。」
等離開了帥帳，親自主持兵事時，左良玉馬上就變臉了。
他當天率軍出發後，根本就沒有去陝西，而是直接由魚渡溪進入四川。
楊嗣昌原本洋洋得意，覺得收服了一員虎將，又能給自己背鍋。不管剿賊剿成什麼樣，自己的罪責也必將大大減弱。
幕僚驚恐萬分地沖了進來。
「相爺，寧南伯……寧南伯舍了陝西，他……他去四川啦。」
嘩啦……
楊嗣昌手里的茶杯當即摔落，眼前陣陣發黑。
「混賬，他豈敢……豈敢欺瞞本官？」
一股郁氣縈繞心頭，楊嗣昌片刻也等待不得。
「來人，立刻給寧南伯傳信，讓他務必趕赴陝西。再有延誤，軍法從事。」
(本章完)