二月末的朝鮮半島，依舊寒風料峭。
崔鳴吉孤獨的騎在一匹瘦馬上，沿著小路向東而行。道路兩旁白雪和白骨相互映襯，制造了一片又一片的死絕之地。
目光所及，崔鳴吉的心情比這寒冬還要冷上幾分。
一路上所過之處，村莊依舊存在，可是卻人跡渺渺。
只有親身經歷過他才明白，金自點等人所說的情況遠遠不及現實的萬一。
不曾想到，李倧的這一跪，給朝鮮帶來的傷害居然這般大。
然而事已至此，還能如何？
也不知道前方有什麼在等待著自己，崔鳴吉只能將生死置之度外。
他總感覺到，附近有一雙眼楮正在盯著自己的一舉一動，奈何無論如何去觀察和搜索，都找不到異常的地方。
大邱距離釜山並不遠，他很快就來到了洛東江邊。
江面依舊封凍，使得人可以從上面通過，但是他卻沒有輕舉妄動。
就在洛東江的對面，一道又一道的防御工事清晰可見，還有無數的人正在忙碌著。
這些人的衣服很古怪，應當就是夏軍了。
崔鳴吉明白，夏軍這是將洛東江當成了天塹。
換成是他，恐怕也會這麼做的。
有這條大江存在，足以抵擋千軍萬馬。
他的出現很突兀，自然很快就被對面的夏軍發現了。
一個年輕的軍官帶著兩個士兵跑了過來。
「我是朝鮮吏曹判書崔鳴吉，奉我王之命前來與貴方接洽，還請放行。」
年輕的軍官呵呵一笑，並沒有難為他。
「請跟我來。」
見到夏軍這麼好說話，崔鳴吉長出了一口氣，連忙跟上的同時，眼楮不停的亂瞄。
這種時候能夠將夏軍的防御多看一些也是好的，萬一將來真的打起來，這都是重要的情報。
夏軍方面似乎並不知道他的心思，沒有對他采取任何措施。那個軍官帶著他悠哉悠哉的穿越了防線，進入了釜山的內部。
附近的山頭上，白小七已經用望遠鏡將崔鳴吉的形態都看在了眼中。
「朝鮮國王安坐在漢陽，還以為金自點在兵力上佔據了上風，等著報捷呢。這一次就讓崔鳴吉親眼看看，回去之後才能把清軍引來。」
如果只是為了對付朝鮮軍隊，根本就沒有必要建立洛東江防線。即便夏軍主動出擊，朝鮮軍隊也擋不住。
但夏軍的目標並不是這些不堪一擊的朝鮮軍隊，而是清軍。
金自點跑過來一看到這邊的陣勢就明白，只憑自己手中的軍隊是打不過的，因此才躲在大邱躊躇不前。
但漢陽的朝鮮君臣卻不知道，還做著盡快消滅叛逆、恢復平靜的美夢。
現在讓崔鳴吉親眼看看知道這邊夏軍的實力，才能把清軍勾引過來。
崔鳴吉走進了釜山城，卻對這里的一切都感到陌生和震驚。
就看到無數的朝鮮人正在來回的奔跑忙碌著，推著一輛又一輛的車向著洛東江的方向運送物資。
明明在這樣寒冷的天氣中干活是一種折磨，但是這些朝鮮人的臉上卻看不到任何的憤怒。
每個人都洋溢著笑臉，呼喊著口號，賣力的干活。
即便是守衛南漢山城的歲月中，那些朝鮮士兵和百姓都沒有如此的狀態。
崔鳴吉仔細觀察，這才發現不同之處。
此地的朝鮮人全都穿著厚厚的棉衣，戴著棉帽，甚至還有手套、棉鞋。全副武裝之下，看起來比他還要暖和。
那些衣服的樣式，一看就知道來自于夏國，卻又讓朝鮮人很好的抵御了冬季的酷寒。
他還親眼看到那些朝鮮百姓和旁邊的夏軍士兵有說有笑，打成了一片。彷佛這些夏軍並不是侵略者，而是百姓們的主心骨。
他更加注意到釜山這邊可謂是人山人海，繁華遠超往日。
早就听說那些懼怕被滿清抓走的朝鮮人一路南下，看來都是跑到了這里。
諷刺的是，明明是朝鮮百姓，卻不願意托付在國王的羽翼之下，反而對夏軍的庇護心安理得。
釜山的街道兩旁開設了許許多多新的店鋪，掛上了五彩斑斕的招牌。雖然不知道是賣什麼的，卻能看到本地百姓進進出出，顯然生意紅火。
什麼時候朝鮮的百姓這麼有錢了？
敢于到店鋪中隨便去買東西了？
崔鳴吉深知，這一切肯定都是夏國帶來的。
別人只是看到了繁華的景象，而他看到的卻是朝廷正在失去這里的民心。
這毫無疑問是非常恐怖的。
一個沒有了民心的朝廷，還能夠站穩腳跟嗎？
「朝鮮與夏國素無淵源，亦無瓜葛，為何派兵侵我國土、奪我子民？此乃不義之戰，于禮不合。」
崔鳴吉終于見到了這邊的代表。
王昀、金尚憲、左華三人聯袂會見了他。
一上來崔鳴吉就站在道義的高度，對夏國的行為進行了批判。
王昀的回擊義正言辭。
「朝鮮國主背棄國家、背棄百姓，向蠻夷稱臣，此乃天理不容之事。我夏國至此，乃是受朝鮮義士相邀，匡扶朝鮮正道，不使朝鮮百姓淪落腥羶。崔大人，勞煩你回去告訴李倧，他的罪行不可饒恕。」
見王昀直呼李倧的名諱，崔鳴吉氣的渾身發抖。
「金大人，你欲做賣國賊乎？欲致朝鮮于何地？」
金尚憲康慨激昂，寸步不讓。
「朝鮮之正道，只在中華。爾等舍棄中華而侍奉蠻夷，還不知悔改嗎？」
崔鳴吉從來沒有這麼憤怒過，並指指向王昀等人。
「他們乃是中華之叛逆，何來正統一說？」
王昀臉色轉冷。
「中華乃人民之中華，恰如朝鮮乃人民之朝鮮。崇禎乃獨夫民賊之君，李倧恰是如此。」
話說到這個份上，崔鳴吉知道談判的可能性已經消失了。
「釜山不過一隅之地，諸位當真有心能擋我朝鮮全國之力？」
左華懶洋洋的，話語卻十分尖酸。
「是滿清的援助吧？就憑你們朝鮮軍隊，繼續留在大邱模魚抓蝦？」
崔鳴吉被說的啞口無言。
事態至此，已經不再是朝鮮內部的事了。朝廷也好，叛逆也罷，都不過是配角。
真正能夠決定朝鮮命運的，反而變成了站在背後的夏國和滿清。
身為一個國家卻不能自主決定命運，這毫無疑問是一種悲哀。
崔鳴吉的思維開始發散。
滿清獲勝的會如何？
夏國獲勝了又會如何？
朝鮮的未來又將如何？
他忽然發現，朝鮮已經進入了死局，只能被動的等待著命運的宣判。