「金參議，假如女真人兵臨城下，貴國國主選擇俯首稱臣，汝該何去何從？」
面對左夢庚的問題，金堉腦海中嗡嗡作響。
他愣愣的看著眼前的東西，始終無法從震撼中走出來。
擺在他面前的，是一個方圓足足有數丈的巨大沙盤。
在這上面，山水栩栩如生、城池錯落分明。每一個名字他都無比熟悉，如同刻在骨子里一般。
因為這就是他的故鄉，朝鮮的全部面貌。
金堉窮盡一生都不曾想象過，有朝一日能夠俯瞰朝鮮八道。
作為高官，他當然看過朝鮮的地圖。可是拿來同眼前的沙盤一比，簡直不堪入目。
他在沙盤上找到了漢陽的位置。
這是他出生的地方，也是他的家鄉。這里的每一寸土地他都走過，因此無比的熟悉。
然而看著沙盤上方位、模樣完全一致的地形，他就感到一股沖天的涼氣。
他完全不知道山東方面究竟是什麼時候，將朝鮮的情況掌握的如此詳盡。
朝鮮立國兩百多年，相關的勘測工作一直不曾斷過，都不能擁有如此完整的資料。
更不要說，沙盤的制作方法簡直巧奪天工，妙到毫巔。
他深知擁有這樣的神器，不管是打仗還是治國，肯定能夠事半而功倍。
只可惜這樣的好東西，掌握在對朝鮮不懷好意的人手中。
自從濟州島和釜山打通之後，山東方面就一直不斷的向朝鮮內地派遣情報人員和測繪參謀。
這些人在西人黨的掩護下，走遍了整個朝鮮境域，從而繪制了完整的地圖。
可以說，對朝鮮地理上的掌握，山東方面早已超過了朝鮮本土。
沒有這個基礎，左夢庚怎麼敢貿然攻略朝鮮，去和黃台吉一爭高下。
沙盤的沖擊還沒有消散，左夢庚的問話更是堪比驚雷。
「好叫左統帥得知，我國國主已經頒布諭令，做好了御敵之準備。朝鮮百萬軍民，衛國護道之決心天地可鑒，不容輕辱。」
左華在一旁言語諷刺。
「上一次你們也是這麼說的，結果如何？」
金堉羞愧的抬不起頭來。
整個丁卯胡亂，朝鮮打的實在是太丟人了。
他連忙打起精神。
「正是我國吸取了上次的教訓，因此才決定築城于山上，利用險要地形抗擊強敵。女真強于馬戰，登山攻擊非其所長。如此逐步消耗，則我朝鮮定然能夠轉危為安。」
旁邊的一個將領听不下去了。
「倘若我是黃台吉，根本就不會管你們這些山城，率領大軍直取漢陽。你們建造的這些山城，全都是擺設而已。」
金堉據理力爭。
「倘若女真人長驅直入，則我各路軍隊和義民當可斷其歸路、毀其糧草。戰而勝之，只怕易如反掌。」
那個將領冷哼一聲，說話毫不客氣。
「你們朝鮮軍隊能打嗎？女真人只需要派出少量兵馬，就能護住後路。到時候漢陽被圍，除了投降，還有別的路嗎？」
金堉悵然無措，也不知道該如何應對。
朝鮮軍隊能不能打，都不需要山東來點評，朝鮮人自己就知道。
就在他出使之前，都元帥金自點已經給漢陽上書。
他說朝鮮的軍隊不但火藥不足，而且衣甲奇缺，根本不能上戰場，否則必定慘敗。
左華在旁邊為金堉介紹，那個將領是山東新軍第四師師長白小七。
隨後說話的人，是情報部部長左富。
左富介紹的，主要是朝鮮國內的情況。
「如今朝鮮國內賦役繁重，導致百姓生活極端困苦，許多人都對朝鮮王廷抱怨不滿。恐怕女真人打來之時，這些人不但不會幫助朝鮮王廷，還會成為女真人的助力。」
左夢庚靜靜听著，心里瞬間有了總結。
「也就是說，如今的朝鮮內憂外患不斷，只怕連稍微抵抗都做不到？」
白小七回答道︰「我們前線指揮部有過預判，一旦開戰，朝鮮最多只能堅持兩個月不到。」
金堉站在一旁，耳听著這些山東人評判朝鮮的局勢，當真是痛苦不已。
只因為這些人說的話針針見血。
而作為弱小的一方，越真實的言辭，對他們而言其實傷害越大。
左夢庚看向他。
「這一次朝鮮必定是擋不住女真人兵鋒，你們的國主為了保住權位，最終肯定會選擇投降。屆時朝鮮拜蠻夷為主上，舍棄人倫正統，浸染腥羶。煌煌史書，不知道有多少人將因此而遺臭萬年。金參議，不如暫且住在山東，反而能夠置身事外。最起碼……能夠保全你的清名。」
金堉能說什麼？
他也想反抗，可是反抗不了啊。
至此，朝鮮方面出使大明的計劃被徹底破壞，兩邊的聯系也徹底斷絕。
朝鮮君臣還在翹首以盼，等待著大明的垂憐。
只可惜，他們什麼也等不到了。
四月初八，朝鮮春信史羅德憲和李廓終于趕到沉陽。
還未進城，就已經發現這邊氣氛肅然，妝點一新。
整座城市都被打掃的干干淨淨，各處街道店鋪全都張燈結彩。
進進出出的女真人全都喜氣洋洋、高談闊論，彷佛有什麼大事即將發生。
果不其然，當他們請求面見黃台吉的時候，後金的官員告知了他們情況。
「大汗即將于三天後建元登基，如今正在戒齋沐浴，不見外客。你等暫且等候，于三日後參加登基大典。」
羅德憲和李廓面面相覷，同時感覺到了為難。
身為朝鮮使者，倘若出席黃台吉的登基大典，豈不是將代表了朝鮮的態度？
想到自身的使命，兩人都無比焦急，苦苦思慮良策。
奈何時間太短，自身的籌碼有限，兩人始終找不到辦法。
三天後，整座沉陽城都大變樣了。
這一天清晨，東方剛剛露出魚吐白的時候，黃台吉就已經打扮一新，走出了居所。
他正式換上了代表皇帝的明黃色袞服，打起了只有皇帝能夠用的黃羅華蓋。
在百官的簇擁下，黃台吉踏上駿馬，一路出宮，前往德勝門外的天壇。
皇帝乃是天子，欲要登基，必先祭天。
騎在高頭駿馬之上，一路緩緩前行。看著道路兩旁軍陣綿延、百姓匍匐，黃台吉表面沉靜，內心的喜悅已經達到了巔峰。