軍中有一曹，流賊聞之心膽跳。
曹文詔的惡名，西北義軍人人皆知。
听到要去對付他，李自成麾下人人異樣。
「闖將，那曹文詔勢如惡虎，勇不可敵，非其對手啊！」
有人說出了心里話。
李過也跟著道︰「我看不如跟闖王說一聲，讓他遠走高飛更好，沒必要跟曹文詔那個瘋子較勁。」
「對對對，我看咱們也得趕緊走，千萬不要讓曹文詔給咬住了。」
上上下下議論紛紛，態度只有一個，那就是都不想跟曹文詔對陣。
實在是這些年被曹文詔打怕了。
李自成居中端坐，沉默不語。可是听著下面人的議論，還是郁氣難消。
他是有雄心壯志的。
可是如今一個曹文詔就讓大家士氣全無。
這仗還能打嗎？
李自成雖然沒有學過兵法，但是也清楚士氣不振的時候貿然跟強敵對陣，凶多吉少。
就在他要下令全軍撤退的時候，有人開了口。
「末將倒是覺著，這曹文詔送上門來，正好殺之，以毀官軍士氣。」
李自成心頭一跳，凝神看去，發現說話的人是梁越的部將蔣朝雲。
對于這個小年輕，他還是很有印象的。
闖軍幾次作戰，蔣朝雲都奮勇爭先，不但是梁越的得力干將，還著實立了不少大功。
以往這種會議上，蔣朝雲是沒有資格開口的。但是在今天人人言退，他卻持了相反的意見。
「你個渾球，打了幾仗便不知曉天高地厚。」
听到蔣朝雲居然要殺曹文詔，李過氣惱不已，當場訓斥上了。
另有一員將領嗤笑道︰「這小子從來沒有跟曹文詔打過，根本就不知道曹老虎的厲害。就算是想立功，也沒有自尋死路的道理。」
蔣朝雲還年輕，被幾員大將擠兌的臉色脹紅，忿忿辯解。
「末將並非不知天高地厚。」
李自成擺擺手，制止了其他人，給了蔣朝雲鼓勵的眼神。
「那你說說，咱們如何打贏曹文詔？」
他的話讓蔣朝雲擁有了底氣。
「闖將，曹文詔能打是不假。可此人卻沒有腦子，行事魯莽。再者，曹文詔的兵不多，僅僅只有六千多人。咱們二三十萬大軍，就算是用人堆，也能堆死他。倘若再用點計謀，定然能讓他有來無回。」
听到蔣朝雲說曹文詔沒有腦子，李自成咧嘴苦笑。
在他們的心目中，曹文詔如同魔鬼，是頭號大敵，比洪承疇還有震懾效果。
不過仔細想想，曹文詔打仗確實勇字當先，似乎沒有用過什麼計謀。
蔣朝雲的另一句話，給了李自成信心。
那就是曹文詔所部只有六千人。
甭管曹文詔多能打，他的人少這是事實。
難道真的有機會干掉這個義軍的天敵？
李自成都沒有察覺到，自己的血液有些沸騰。
「你有何計策，統統道來。」
蔣朝雲連忙打起精神。
「現下曹文詔並不知曉我軍就在左近，他正在全力攻打闖王。倘若能夠知會闖王羊裝敗退，曹文詔不疑有詐，一定會悶頭追擊。曹文詔部下能打的只有重甲騎兵，全由他的佷子曹變蛟率領。此人同樣有勇無謀，一旦追的狠了，必定和曹文詔親帥的步卒拉開距離。屆時只需拖住曹變蛟、圍攻曹文詔，一定能夠戰而勝之。」
闖軍眾將這一次全都沉默了。
實在是蔣朝雲的策劃清晰明了，光是听了，頭腦中就能勾勒出戰場的情形。
要是能夠得逞，只怕真的能夠干掉曹文詔。
關鍵時刻，最果決的還是李自成。
「我意已決，必殺曹文詔而後快。」
既然軍令已下，其他人就算膽戰心驚，也不敢違抗。
凝結了人心，李自成立刻派人去給高迎祥通報作戰計劃。
得知李自成所想，高迎祥更是高興萬分。
這段時間他被曹文詔打的丟盔棄甲，狼狽不堪，著實有損闖王的威名，早就想要報仇了。
計劃擬定，高迎祥立刻行動起來。
他先招呼了張獻忠幫忙。
听說要殺曹文詔，張獻忠也暫時拋棄了嫌隙，賣力地配合了起來。
高迎祥派人四處散播艾萬年戰敗的消息，果然被曹文詔獲悉。
曹文詔听到艾萬年兵敗被殺，立刻怒火沖天。
因為按照計劃，他所率兵馬將要和艾萬年東西夾擊，消滅高迎祥。
現在艾萬年全軍覆沒，那豈不是說高迎祥又要能夠一跑了之？
想到崇禎六個月蕩平流寇的嚴令，曹文詔不免頭皮發麻。
此時此刻，他也顧不得什麼了，立刻催動全軍加快速度，想要盡快擊潰高迎祥。
曹變蛟明白叔父的憂慮，更是快馬加鞭。
三日後，曹變蛟沖到湫頭鎮。
這里僅有少量義軍駐守。
曹變蛟也不客氣，立刻揮軍 攻。
義軍抵擋不住，紛紛棄城逃跑。
曹變蛟知道這些人肯定會去找高迎祥的主力，他也不管城池，也不等曹文詔趕到，立刻率領重甲騎兵尾隨追殺。
無論是曹文詔還是曹變蛟，都不知道他們的一舉一動全都在義軍的窺視當中。
曹變蛟的重甲騎兵和曹文詔的輕步兵中間，拉開了足足三十多里的空檔。
而湫頭鎮所在之地，正處于峽谷當中。谷內道路曲折，別有洞天，李自成率領的大軍早已隱藏其中。
就在曹變蛟追殺到東嶺一帶時，後方的各個山谷內突然喊殺聲震天，無數的農民軍一股腦的涌出，將其退路徹底截斷。
曹變蛟大吃一驚，以為西北義軍是想要埋伏自己。
不過他也不是太擔心，自己所率領的乃是精銳的重甲騎兵，真要想跑，光憑這些兩條腿的農民是不可能追得上的。
不過在看到西北義軍只是攔在了自己的後方，而正前方空空如也、什麼都沒有的時候，曹變蛟終于反應了過來。
《劍來》
「不好！速速回軍，去救叔叔。」
曹變蛟頭皮發麻，調轉馬頭想要殺回湫頭鎮。
很可惜，他並不可能做到。
攔在他前面的西北義軍足足有十數萬人，排成的陣列鋪天蓋地，一層連著一層。
莫說他只有三千騎兵，就算是有三萬騎兵想要正面沖破步兵方陣，也是異想天開。
曹變蛟的兵馬還沒有沖到近前，就被義軍的遠程武器打的狼狽不堪，死傷慘重。
眼見著騎兵的沖鋒勢頭沒有了，遙望著極遠的東方，曹變蛟淚流滿面。
而在這個時候，曹文詔率領的三千步兵經過長途跋涉，終于隱隱的看見了湫頭鎮的影子。