無論是從地理、還是資源角度出發，鳳陽都是一座不該有的城市。
這完全就是朱元璋任性的產物。
開國時期的幾任皇帝還算關照有加，所以鳳陽十分繁榮，是天下有名的大城。
可是到了後來，朱元璋的子孫失去了耐心，對鳳陽不聞不問起來。
結果這座人為堆積起來的城市迅速垮塌，淪為了窮鄉僻壤。
身為中都，鳳陽窮到什麼程度呢？
佔領這里之後，新軍自行做了統計，結果整個鳳陽僅僅只有一萬出頭的人口。
衰敗可見一斑。
因此在決定將鳳陽還給朝廷的時候，左夢庚想到了一個主意。
那就是將鳳陽的人口帶走。
這些百姓留在此處沒有什麼希望，肯定會被餓死、窮死，或者被連綿不絕的盜寇殺死。
而山東各處產業又極度缺乏勞力，各個部門的主官為了勞動力都要瘋了。
隨著新軍的宣傳，加上老百姓切身實際的感受，該如何選擇也就不意外了。
隨後的幾天中，鳳陽的百姓在新軍的組織下，收拾單薄的家當一路東去。
這些人有一部分被送去了山東，有一部分被送去了松江府，還有一些青壯則報名參加了新軍。
這也是左夢庚想到的舉措之一。
兩淮地域廣大，人口眾多，可大多數的人都生活在貧困線以下，飽受饑餓的摧殘。
要想治理兩淮，首先就要治理黃河。
可治理黃河不說是一個天大的工程，前提還要治理運河和鹽業。
其中的關系錯綜復雜，遠遠不是短時間內能夠理順的。
但百姓們的溫飽問題迫在眉睫，是不能等的。
綜合考量之下，左夢庚想到了一個辦法。
那就是征兵。
類似的辦法，北宋曾經用過。結果弄出了數量龐大又毫無用處，還成為了沉重負擔的廂軍。
山東卻沒有這個顧慮。
在佔領兩淮之後，本來兵力就有所欠缺。即便不從兩淮征兵，也要從其他的地方建立新的軍隊。
二者合一，一舉多得。
飽受窮苦折磨的兩淮百姓听到新軍的優厚待遇，報名非常踴躍。
最終優中選優，又反復核查，征召了四萬三千名新兵。
這些新兵將會一邊訓練、一邊充當地方守備力量，也就是民兵。
當他們的訓練完成之後，就會被調入到各個部隊，成為合格的士兵。
左夢庚已經有意向成立第五軍。
這些人就是大部分的兵源。
第五軍將會以第一軍第一師為根基，加上三分之二的新兵，依舊是以老帶新的路數。
不過此事還有相當長的時間籌劃，不急于一時。
十天後，錢士升在洪承疇的陪同下，親自趕來同左夢庚見面。
「左統帥，貴方之要求我方全盤接受。只是茲事體大，不能白紙黑字，還請見諒。」
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錢士升的意思很明顯。
默認了山東佔領兩淮的既定事實，只要山東將鳳陽歸還。
不過這件事不能形成紙面協定。
因為這些朝廷官員肯定不敢將此事上報給崇禎，否則的話他們的腦袋可就保不住了。
說白了，就是朝廷官員背著崇禎和山東達成了協議。
上上下下誰都知道怎麼回事，唯獨崇禎被蒙在鼓里。
這個皇帝真的是無比可憐。
這些朝廷官員的小心思，左夢庚嗤之以鼻，但也沒有揭破。
「對于貴方遵守協議的決心，我還是很相信的。」
听到左夢庚的回答，錢士升不由得老臉一紅。
因為這句話的潛台詞就是，山東根本就不怕朝廷這邊違背約定。
為什麼呢？
實力使然。
只要朝廷敢違背約定，那怎麼收場，可就不是他們都說了算的。
幸好錢士升為官多年，早就將臉皮練就的刀槍不入。
「還有一事，萬望左統帥能夠應允。」
在左夢庚看過來時，錢士升娓娓道來。
「從今以後，運河俱在貴方治下，可運河關系到朝廷安危，還望貴方確保萬無一失，如此方能太平無事。」
原來是這個。
左夢庚不為己甚，鄭重給出了答復。
「這個還請錢大人放心，運河對于我方亦至關重要。保證運河暢通，乃是利國利民的大事。」
即便左夢庚更加看重海運，但是他也不敢說運河就可以廢棄。
哪怕是四百年後，海運那麼發達，大運河依舊在發揮著它的作用。
這是兩淮地區溝通南北的重要渠道，千百年來始終繁榮不息。今後要想治理兩淮，仍然要依托大運河。
連續提了兩個條件，山東都痛快答應，錢士升無話可說。
至此，雙方的約定達成。
第二天，山東新軍就開始從鳳陽地區撤退。
直接走的一干二淨，一直退到了洪澤湖西邊的五河，新軍才重新建立防線。
至此從徐州開始，沿著宿州、五河、滁州、廬州，形成了一條新的分界線。
在這條線的東面已經盡歸山東所有，並且將鳳陽半包圍了起來。
從地圖上看，鳳陽就像是朝廷和山東之間的突出部。
雖然回到了朝廷的手中，可假如兩邊一旦起了沖突，山東只需要南北一包，鳳陽的陷落就不可避免。
兵不血刃重新拿回了鳳陽，朝廷官員全都興高采烈。
回去之後，錢士升等人火速給崇禎發去了告捷奏疏，然後帶兵南下進入了鳳陽。
「這……人呢？」
可是當他們走進了鳳陽，全都傻眼了。
地還是那個地，城也還是那座城。可是城里城外、大街小巷，卻看不到一個人影。
仿佛這里的人全都憑空消失了一般。
洪承疇只感到一絲冷意，連忙道︰「快！去皇覺寺。」
等他們趕到這座皇家寺廟，更是欲哭無淚。
只見百十來個和尚人人帶傷、個個落殘，全都不似人形，仿佛受到了什麼非人的虐待。
皇覺寺從外表看完好無損，但是到了里面才知道經歷了什麼樣的浩劫。
所有值錢的東西都沒有了，就連鍍銅的雕像都被搶走。
可以說除了土地無法拿走之外，皇覺寺已經只剩下了一個軀殼。
和尚們紛紛哭訴山東的暴行，可錢士升等人又有什麼辦法呢？
只能吞下這個苦果，還得感謝山東仁義。
至于這些吵吵嚷嚷要去京師告御狀的和尚……
洪承疇眉頭緊皺，朝著自己的副將使了一個眼色。
副將會意，帶著親信拔出了刀槍，從四面八方圍了上去。