「朝政紛擾，難得眾相一致，竟是為了求和苟且，何其荒唐！」
在洪承疇的印象中，自他當官時起，朝中就紛爭不斷。
不管一方干了什麼，另一方肯定反對。只為了反對而反對，從不問對錯是非。
這一次太陽從西邊出來，不管是閹黨也好、清流也罷，甚至于連宮中的太監都達成了一致。
然而這種一致的目的，並非為了奮勇勃發，只求欺騙皇帝，苟且一時。
這個大明還有救嗎？
然而情勢如此，他也知道除了這麼做，真的沒有其他辦法。
拿著錢士升送來的密信，他翻來覆去看了幾遍，最終將紙湊到燭火前燒了個一干二淨。
「吳先生，且隨本官走一趟吧。」
薛鳳祚雖然提出了治理兩淮水患的權宜之計，但左夢庚並沒有著急實施。
在考察了淮安之後，他乘船進入洪澤湖，沿著淮河逆流而上，來到了鳳陽。
這里已經重歸平靜。
被天災人禍折騰不清的鳳陽百姓，早已鍛煉出了強韌的神經，又開始了正常而麻木的生活。
或許新軍的到來，是他們為數不多的好運。
「這里實在太窮了。干旱洪澇連綿不休，大部分的土地還都被皇親國戚、宗廟寺院給佔去了。鳳陽的百姓沒有立錐之地，就算是想要逃荒，可是周圍也不比這里好多少。」
黃三虎向左夢庚介紹了鳳陽的慘狀，鐵塔一般的漢子說起來的時候竟然潸然淚下。
左夢庚打量著輝煌壯麗的皇覺寺，當真是心里一股邪火。
「都說朱元璋乃是千古名君，可是你們看看，他卻把無數的金銀財寶堆砌在這無用之處。倘若拿出萬一，滋養本地百姓，鳳陽又何至于這般苦？」
皇覺寺乃是當初朱元璋出家避禍之地。
他龍登九五之後，懷念以前的生活，親自給皇覺寺題了名，並且欽定為了皇家寺院。
從那以後，皇覺寺就一飛沖天，隱隱有了大明第一寺廟的威勢。
皇覺寺里的和尚更是靠著皇家的恩蔭，大肆侵吞土地，過上了豪奢的生活。
原本這座寺廟應該被李自成付之一炬。
可是李自成率軍來到鳳陽的當天，山東新軍也殺到了淮河對岸。
大戰將起，李自成也就沒有顧得上這里，使得這座寺廟得到了保存。
可是金碧輝煌的皇覺寺同餓蜉遍地的鳳陽形成了刺眼的對比，一如如今的大明。皇親貴族驕奢婬逸，普通百姓卻流離失所，家破人亡。
幸好左夢庚還保留理智，知道皇覺寺既已建成，再行拆毀的話徒然浪費財富。
但是對這座寺廟，新軍上下卻十分不滿。
「統帥，我們打算將皇覺寺所屬的土地盡數收繳，分配給當地百姓。」
听到黃三虎的打算，左夢庚搖搖頭。
「不急。這鳳陽啊，還有文章可做。」
左夢庚並沒有在這里等候太久，洪承疇就出現在了他的面前。
看著這個鼎鼎有名又爭議不斷的歷史人物，左夢庚難得起了探究之心。
洪承疇現年四十余歲，正是年富力強的時候。因為榮升五省總督的高位，一身威嚴霸道之氣。
說是春風得意，也不為過。
其有著明顯的福建人特征，個子不高，面色樸實，但是沉默寡言之下，有著足夠的精明。
只看到他的面相，左夢庚就知道此人未來會投降滿清一點都不意外。
但凡是精明的人，就會思慮過多；而一旦思慮過多，就必然會受到各種因素的牽絆。
最終難以做出斷舍。
不能斷舍，如何全節？
一旦受到的壓力和誘惑足夠大，這樣的人叛變也就不意外了。
不過這些都是後話，現如今還為時尚早。
洪承疇甘冒奇險跑來會見左夢庚，顯然是想要做交易的。
「陛下震怒，欲行玉石俱焚之事。大明雖然百病纏身，然奮力一擊，相信山東也不會安然無恙。諸般因果，還請左統帥明察。」
左夢庚呵呵笑著，抬起手指著保存完好的皇覺寺。
「我山東千里迢迢而來，幫著大明收復了鳳陽，還保全了明太祖龍興之地。你家皇帝不說感謝，還要喊打喊殺。天下人見了，該當作何感想？」
洪承疇臉色陰郁。
「左統帥，明人不說暗話。貴方所思所想，人人皆知。無論如何，鳳陽乃我大明中都，太祖龍興之地，豈容他人竊據？還望左統帥明察秋毫，以全貴我雙方盟約之誼。」
洪承疇把話說得很明白了。
鳳陽落在山東的手中，大明朝廷完全接受不了。
為此而拼個你死我活也在所不惜。
現在博弈的重點，就在于山東到底有多大的決心寸步不讓。
左夢庚卻不見針鋒相對的樣子，反而問道︰「我方能夠有什麼好處？」
听他這麼一說，洪承疇當即長出了一口氣。
這就代表著有的談。
而有的談，就有希望，不至于刀兵相見。
「還請左統帥明言。」
既然讓自己提條件，那左夢庚就不客氣了。
「除了鳳陽，其他地方盡歸我山東所有。這是我們山東出兵維護大明中都的報酬，不知可否？」
左夢庚讓了一步。
鳳陽可以還給朝廷，但是其他的兩淮之地卻要歸山東。
山東這次出兵，大張旗鼓，耗費不菲，當然要撈夠好處。
洪承疇有些躊躇。
「各位欽差正在前來的路上，究竟該如何定止，本官尚需同其協商。」
左夢庚渾不在意。
「沒關系，我等得起，反正著急的不是我。」
鳳陽的現狀，朝廷官員才是等不起的人。
他又說出了第二個條件。
「今後我山東商人行商中原各地，甚至遠行西域，朝廷各地必須痛快放行，保護安全，不得阻攔。」
隨著商業的繁榮，巨大的收益、強大的後盾，讓山東的商人膽子越來越大，腳步也走得越來越遠。
這都是左夢庚喜聞樂見的事，當然要做好保障工作。
雖然之前山東的商人也可以在大明各地做生意，但是林立的稅卡、混亂的時局令山東的商人依舊損失慘重。
而這一次攻略兩淮，帶來的一大好處，就是分別同西北義軍和朝廷建立了聯系。
只要搞定了這兩邊，從今以後山東的商人作為中立勢力就可以在中原和西北暢通無阻。
相比是第一個條件，這第二個條件對洪承疇而言反而簡單了許多。
「此事本官可以做主，只要山東商人如數繳稅，本官保證他們的行商安全。」