徐州。
叛軍打來的消息，讓滿城大亂。
徐州雖然自古以來，可到底多年未經戰事，承平日久，讓這里的人們一旦遭遇戰火，除了驚慌失措，完全沒有應對之法。
官員士紳, 偎集一團，惶惶難安。
知州陳桂棟面如死灰，一個勁念叨。
「水患之害尚未消除，叛逆又至，諸位可有良策？」
滿堂寂靜，誰也說不出話來。
天啟四年, 黃河在山東境內決口。滔天的洪水漫灌，導致徐州全城被淹。
水深達一丈三尺有余，官廨民舍全都被淹沒, 死者無數。
江水漫灌過後，沉積的泥沙又把古城湮沒。
一直到崇禎元年，徐州才開始在廢墟上重建。
歷時六年，知州換了三任，依舊才完成一半。
別的不說，徐州的城牆還有許多的缺口呢。
結果東江叛軍一路打了過來，眼看著要兵臨城下了。
沒有完整的城防，徐州該怎麼守？
陳桂棟怎麼也沒有想到，自己會遭此厄運，甭說官運前途了，只怕連小命都要不保了。
他更加不知道的是，原來的歷史上，僅僅兩年後，他就會死于西北流寇的攻城中。
現在攻城的時間提前了，也換成了東江叛軍。
可是以徐州的狀況，似乎沒有什麼不同。
同知顧萬生也不想死, 急急道︰「可向漕運總督他們去信, 請總督大人火速派兵援助。」
徐州屬南直隸, 按理說出了這麼大的事，理應向南京求援。
可南京太遠了。
而且南京文恬武嬉，就算有兵也遠水解不了近渴。
相反就在淮安的漕運總督衙門，手中就有兵馬，或許可以幫忙。
在座一個老者卻沒有任何喜色。
「淮安據此數百里路，即便走運河而來，也是鞭長莫及啊！」
之前東江鎮在山東禍亂不止，他們這些南直隸的官員事不關己，高高掛起，甚至還有心思調侃、恥笑山東的同僚灰頭土臉。
現在好了，東江鎮的兵鋒距離徐州城不足五十里，他們才明白什麼叫樂極生悲。
淮安府到徐州最近的路途，就是走運河。
可一個大問題就是，這段運河同樣也是黃河河段，屬于逆流。
河道里逆流的船想要走快也是不能，因此淮安府的兵馬是來不及了。
推官張艷生似乎想到了什麼。
「咱們徐州本地就有兵馬啊，快去請了公總戎來。」
他這麼一說，陳桂棟和顧萬生同時大喜。
「哎呀, 怎麼就將公總戎忘了呢？」
廳堂里氣氛古怪，人人憋笑。
在這徐州城里, 誰不知道陳桂棟和總兵公恆矛盾重重。
東江叛亂剛起時，公恆就建言，徐州毗鄰山東，為防萬一，理應加強武備。
可陳桂棟當場反駁了回去，只是說徐州重建重于一切，沒有多余的錢財加強武備。
再者東江叛軍主要活動于登萊一帶，離徐州千里之遙，公恆的提議純屬草木皆兵。
可誰都知道，陳桂棟和公恆之間的矛盾，並非出于公議。
陳桂棟是溫體仁的得意門生，而公恆乃是東林黨。
兩人是不可化解的政壇死敵。
陳桂棟是知州，死死壓制了公恆這個徐州副將一頭。
不過如今情勢逆轉，東江叛軍真的打過來了。
大難臨頭之際，眾人才想到武將的重要性。
陳桂棟身為文官，別的本事或許一般，臉皮絕對夠厚。
他裝作沒有听到眾人的竊笑聲，立刻派人去請公恆。
公恆來的很快，一身戎裝，顯然已經進入了狀態。
他還不是一個人來的，帶著一個三十多歲的書生，還有其他幾個武將。
生死面前，陳桂棟決定禮賢下士一番，主動起身相迎。
「公總戎，如今徐州危在旦夕，闔城父老安危全靠將軍了。」
公恆看都不看陳桂棟一眼，轉身對其他人道︰「諸位敬請放心，有公某在，徐州萬無一失。」
陳桂棟臉色難看，惡毒的眼神死死盯著公恆。
他已經想好了。
等此事過去，定要讓公恆吃夠苦頭。
區區武夫竟敢如此跋扈，又是死對頭的人，不好好整治一番，難消心頭之氣。
張艷生是中立派，這個時候正好出頭。
「公總戎，本地兵馬不過千余，真能擋住東江叛逆嗎？」
公恆朗聲而笑。
「只靠本地兵馬當然不行，不過公某已經請了強援來。」
陳桂棟顧不得私人恩怨，驚喜道︰「此言當真？援兵何在？」
公恆卻冷笑著看過去。
「呵呵，知州大人，援兵在哪兒……已經和你無關了。」
陳桂棟當場僵住，一張老臉紅了之後迅速泛青。
他絕沒有想到，公恆居然敢公然嘲諷他。
「混賬，你可知上下尊卑？」
公恆傲然而立，將身邊的書生引了出來。
「諸位，從今以後，徐州的事和你們無關了。」
這一下，不光是陳桂棟，顧萬生和張艷生全都勃然變色。
就在徐州諸位官員震驚當中，那個書生彈彈衣袖，笑道︰「自我介紹一下，鄙人夏允彝，奉山東行政委員會之命，從即日起，擔任徐州市市長。諸位之職責，今日可以交付了。」
陳桂棟跳起，指著他們驚呼起來。
「你們是山東反賊！」
他隨即反應過來，呼喊道︰「來人呢，將這些反賊抓起來。」
屋內安安靜靜的，屋外也安安靜靜的。
彷佛他這個知州的命令如同空氣。
陳桂棟愕然，四目看去，發覺除了顧萬生和張艷生和他一樣驚惶外，徐州本地的士紳居然全都老神在在，似乎早有預料。
公恆身後的一個軍人走到門口，隨手打開廳門，衙門里的情形呈現在了眾人面前。
只見徐州官府里的書吏、衙役等，全都被歸攏到了一起，抱頭蹲在地上。
在他們四周，全都是荷槍實彈的士兵。
那個軍人走回來，笑道︰「陳大人，顧同知，我軍不欲傷人，希望你們不要妄圖抵抗。好好收拾東西，回去同朝廷復命吧。」
陳桂棟倉皇退了兩步，跌坐在了位子上。
他明白，大勢已去了。
是日，徐州易手。
這個中原古戰場、兩淮門戶、長江的北大門、山東的南大門，正式落入了新軍之手。
同時，新軍也堵死了東江叛軍的南逃之路。