對于京師的百姓來說，最難熬的不是冬天，而是初春。
張家口的黃沙被西北風裹挾著，鋪天蓋地撲了過來，毫不在乎天子威嚴，誓要將天子弄的灰頭土臉。
彤雲如血，鬼風如戾, 將偌大個京師仿佛徹底吞掉了。
風與沙中若隱若現的錦衣衛衙門，更是如同鬼蜮，令人怯步。
可是就在這一天，好幾撥人如同喪家之犬一樣沖進了錦衣衛。
韓川枯坐如鐘，神情木訥。
盡管他知道許多，但是派去山東的探子傳回來的消息，還是令他感受到了害怕。
出大事了。
天塌地陷一樣的大事。
他伸出手，可昏暗的光里明顯看到，自己的手在不受控制地抖。
一只茶杯，往日里輕若無物，他看都不會看一眼。
可是今天，這只茶杯送到嘴邊，足足花了他數十息的時間。
苦澀的茶水入喉，強迫他終于冷靜了下來。
他起身，奔出公房，去找吳孟明。
「當真？」
和他一樣，看了情報，吳孟明面無血色，甚至尿了褲子。
可吳孟明無暇顧及自己的形象。
一個弄不好，今朝腦袋都要沒了，形象還有什麼重要的？
「他們不敢謊報軍情。」
韓川也很想說情報是假的，但很可惜，他知道一切都是真的。
吳孟明噗通摔坐在地板上，兩眼失神。
「連續兩位藩王失陷，這是大明從未有過之大劫。陛下那里, 朝堂那里, 該如何交代？」
韓川擦掉額頭的冷汗，沉聲道︰「咱們只是錦衣衛，只需把事情交代上去。至于如何處理，咱們可沒資格置喙。」
饒是如此，吳孟明依舊沒有絲毫好轉。
這麼大的事兒，天知道捅上去，會不會被當成替罪羊？
看他的德行，韓川就知道指望不上了。
「既如此，都督安坐，屬下去叩見陛下。」
「韓同知……」
吳孟明眼眶含淚，這一聲喊的情真意切。
他根本沒有想到，風雲將至之際，韓川居然擋在了他的前面。
誰不知道此時去見崇禎，等于腦袋別在褲腰帶上？
可事兒是錦衣衛負責的，那就只能由錦衣衛呈遞陛前。
他去，死的可能就是他。
韓川去，等于是替他去送死。
吳孟明心底一片懊悔，掙扎著站起來，抓住了韓川的雙手。
「往日里，本督利欲燻心，竟對韓同知妄加揣測。今日方知，韓同知實乃剖肝瀝膽兄弟也。此番過後，倘若無事，本督定與韓同知共進退、同榮辱，不離不棄。」
信你個鬼。
韓川早就知道吳孟明是什麼東西了，這番看似情真意切的話，他是一個字都不信。
崇禎又暈倒了。
沒辦法，刺激太大了。
連續兩位藩王沒于叛軍之手，這對大明、對皇家毫無疑問都是沉重的打擊。
尤其是對他這位中興明主。
一心想要重振大明，結果國事日頹也就算了，竟連藩王都沒有保住。
高大的宮牆可以擋風擋雨，唯獨擋不住消息。
崇禎暈倒的消息迅速傳遍官場。
內閣、六部、六科、都察院、五軍都督府、勛戚，凡是夠得上資格的全都涌到午門外，不顧鬼哭狼嚎的天氣，只等宮里的消息。
「陛下到底如何了？」
周延儒被推出來，揪著大漢將軍連番詰問。
大漢將軍焦頭爛額，可他敢透露宮內的情形嗎？
「爾等把持宮禁，隔絕內外，有何陰謀？」
東閣大學士吳宗達老而彌辣，竟然想要沖擊宮禁。
這邊正鬧的不可開交時，宮門徐徐打開，竟然是王承恩親自出來了。
看到這位內廷老大，官員們不禁安靜下來。
有心人注意到，王承恩的模樣似乎蒼老了許多。
「陛下有命，閣部大臣、六部大臣、襄城伯、都察院張大人覲見。」
群臣肅然，明白肯定是出了了不得的大事。
難道……
唯獨周延儒、溫體仁略有所感，預計是山東的事探查清楚了。
聯想到崇禎再次昏倒，只怕情況不甚樂觀。
幾位重臣不敢耽擱，跟隨王承恩一路入內，直奔後宮。
這個情況，讓重臣們更是焦慮不已。
這說明崇禎已經不能好好理事了。
到了乾清宮，周皇後帶著後宮避讓，把地方讓給了君臣。
昨日崇禎還上朝議政，可短短一日的功夫，完全大變了模樣。
他干瘦的身子搭在床榻邊上，要不是有兩個小太監扶著，竟然連坐都坐不穩了。
除了崇禎，室內還有高起潛、吳孟明和韓川。
吳孟明終究還是來了。
但顯然崇禎已經沒有力氣胡亂甩鍋了。
看到群臣的一剎那，這位素來剛愎的帝王，竟然雙眼飽含淚水。
「朕自御極以來，夙興夜寐，緊衣縮食，自問俯仰無愧于天。難道真是天要亡我大明乎？」
眾臣大驚，紛紛俯倒，一個勁地說起了頌揚的話來。
坦白講，眼前這個年輕的帝王，除了剛愎自用和喜歡甩鍋之外，單以勤政而言，竟是永樂朝後之最。
對于大明如今的狀況，朝廷上上下下也多有議論，觀點甚多，但仍有不解之處。
崇禎已經懶得听臣子的阿諛之詞，對韓川道︰「你把山東的情況說一說吧。」
韓川領命，洋洋灑灑說了一通。
內殿鴉雀無聲，群臣的臉色一個比一個精彩。
即便早知道些的周延儒和溫體仁，都不禁瑟瑟發抖。
雖然預感到山東的情況不妙，但絕沒有想到，居然危急到了這等地步。
「那……那左夢庚真有反意？」
本來東江鎮擊敗關寧軍後，該怎麼平定這股叛軍，朝廷上下都無計可施了。
此時听到山東最後的兵馬都要造反，大家終于了解，崇禎為何這般絕望了。
與之相比，雖然衡藩和德藩被判軍誅滅的消息足夠震驚，但真的算不得什麼了。
韓川沉聲道︰「錦衣衛多日打探，已經獲悉詳情。那左夢庚雖為參將，然其麾下早已有數萬之眾。西起臨清，東至登萊，亦盡入其手。」
眾臣愕然，宛如听了天書。
一個參將，背著朝廷弄起了數萬大軍，朝廷竟然一無所知。
這究竟是誰的失職？
皇帝？
畢竟皇帝掌控天下。
內閣？
畢竟內閣總覽朝政。
六部？
畢竟六部勾連上下。
都察院？
畢竟巡按御史監察各地。
錦衣衛？
畢竟錦衣衛為朝廷耳目。
可瞬間之內，眾臣都不需要商議，就達成了一致。
溫體仁斥道︰「山東地方都在干什麼？就在他們眼皮子底下，為何一無所知？」
誰不在場，誰就是最好的背鍋俠。