描金鑄銅、雄渾莊嚴、造價千兩不止的王府大門，在一顆造價不足二兩的石頭炮彈面前，毫無牌面。
轟然巨響中，王府大門化為碎片，四處崩飛。
翻滾的煙塵中，惡魔一樣的叛軍士卒瘋狂涌入，登時被王府的壯美激發了凶性。
他們搶劫每一個看起來值錢的東西，他們侵犯每一個看見的婦人，他們殺死了每一個想要逃跑的太監和衛兵。
朱由棷被兩個太監架著，如同無頭蒼蠅一般在王府里到處亂跑，卻找不到一處安全之所。
這里明明是他的家，可是他卻不熟悉任何一條道路。
因為從前不管他去哪兒，都是坐在車輦里舒舒服服走的。結果到了逃命的時候，根本不辯東西。
他親眼看到自己的世子妃被一群叛軍抓住，光天化日之下被扯碎了衣衫。
世子妃絕望的慘叫聲令他魂飛魄散，根本不敢多看一眼，更加加快了腳步。
「世子救我……世子……」
無辜的世子妃一定是在後悔吧，沒想到自己的丈夫這般無能，讓她落入了禽獸之手。
可朱由棷又能逃到哪里去呢？
迎面又一群叛軍沖來，看到他衣著華麗，登即圍攏了過來。
看著那一張張肆虐殘暴的臉，朱由棷已經駕馭不住自己的靈魂了。
「你……你們……本王……孤……孤乃……」
刀光閃過，他的腦袋和軀干便分家了。
倒霉的衡王世子，偏偏踫到了不學無術的士兵。
假如落到李九成、孔有德等叛將手中，說不得還能掙扎一番。
可這群一文不名的叛軍士卒才不管他是誰呢, 一刀殺了了事。
這還不算完, 殺了他後，士卒們蜂擁而上, 將他身上所有看起來值錢的東西全都劫掠一空。
身為衡王系的繼承人，朱由棷的身上有不值錢的嗎？
于是，經過叛軍的劫掠，已經的死掉的朱由棷變成了一具赤果果的尸體, 躺在雜亂的荒草中, 並不顯得比別人高貴到哪里去。
「將軍，奴婢知曉衡王……衡逆的財寶藏在哪里。」
隨著屠殺的進行，有貪生怕死的太監果斷出賣了主子。
毛承祿高興壞了。
「帶本將去，記你一功。」
太監狂喜, 連忙前面帶路, 終于找到了衡王府的府庫。
當厚重的石門被推開後，有那麼一瞬間，叛軍上下全都失去了光明。
不是他們被人暗算了, 而是堆積的如山如海的金銀反射出的太陽光，令他們短暫致盲了。
看著眼前的景象，毛承祿驚的刀都扔了。
哪怕窮盡他的幻想，也絕對想象不到，財富可以累積到這個程度。
幸虧他還不傻，很快反應過來。
「速去請了都督和都帥來。」
……………………………………
就在東江叛軍攻破青州城時，左夢庚也到了沂水。
看了情報，左夢庚召集第三師營級以上軍官開會。
「你們第三師成軍不久, 戰斗力沒辦法和第一師、第二師相比。但接下來, 你們的任務最重。能不能擋住叛軍，不讓其南下, 全看你們的了。怎麼樣, 有沒有信心？」
婁甫明顯很久沒有睡好覺了。
「統帥，我師就這麼些人, 要負責數百公里的橫截面, 需要一定的支持。」
他是老成持重之人, 不會胡亂打包票, 但也不會畏懼困難。
他展開地圖，說了第三師的構想。
「我師打算即刻前出。第一團負責布防夾谷山、顏神鎮、青石關一線, 第二團負責沂源一線，師部和第三團會控制穆陵關, 卡死官道。至于第四團，我打算放到安丘、景芝鎮一線。可這樣一來，各部之間相距太遠，而且沒有預備隊，還無法得到師部的重火力支援。叛軍要是南下的話，必定是集中全力攻擊一點，就怕支援不及，壞了大事。」
左夢庚細細查看作戰計劃，也知道有點難為第三師了。
他想了想, 提出了改動。
「那這樣，我讓蒙陰的民兵第一旅北上, 分成兩個部分，布置在沂源左右。這樣既可以照顧到顏神鎮，也能夠支援到穆陵關。至于穆陵關到安丘一線, 我讓騎兵旅過來，負責游弋。哪里需要支援，以騎兵的速度肯定能夠趕到。」
听到他的布置, 第三師上下終于喜笑顏開。
「這樣一來，保證萬無一失。」
左夢庚卻沒有那麼樂觀。
「這一次你們各部都將沒有重炮支援，步炮數量也不多，恐怕要經歷血戰了。」
衛其友神色不變。
「再難還能有清水關的時候難？」
新軍將領們時常討論，大家一致認定，成軍以來最難的一仗，就是清水關。
當時新軍差點崩潰，即便最後全殲了阿敏所部，可自身的傷亡也十分恐怖。
至于後來的幾次作戰，基本上都是攆兔子，毫無難度。
對于這些人的傲氣，左夢庚沒有再去打壓。
驕兵悍將, 並非壞事。
沒有那股子傲氣, 也成為不了強軍。
他只是把防備做在了看不見的地方。
第三師上下並不知道, 他又調派了民兵第二旅至諸城, 算是給他們兜底。
「怎麼樣, 二位, 這一路上看也看夠了，作何感想？」
左夢庚的隊伍里，還有兩個特殊的人。
那就是在利津之戰中暴露了身份的任棟和沈壽。
得知兩人居然是朝廷命官，任棟還是從萊州城血戰殺出來的，茅元儀也嚇了一跳。
當左夢庚巡視到利津的時候，便將這兩個人交了出來。
再次見到左夢庚，沈壽十分緊張地看著任棟，只祈禱這貨不要再胡亂開炮。
過去了那麼久，他都清晰地記得在利津第一次見到左夢庚時，任棟月兌口而出的話。
「呸，逆賊！」
當時沈壽滿以為，他們兩個死定了。
孰料左夢庚笑呵呵的，不以為忤。
而之後任棟的舉動，更是令他模不著頭腦。
左夢庚大大方方地承認了，自己想要謀反。至于他們兩個的安排，來去自由。
按理說，任棟既然認定了左夢庚是逆賊，本應就此離去，回歸朝廷才對。
可任棟卻問道︰「左夢庚，你殺東江叛逆不殺？」
左夢庚指著固若金湯的陣地。
「不殺叛軍，這里打的什麼仗？」
任棟便不說話了，但也不說要走，執意要留在左夢庚身邊。
沒想到這一跟，短短十數日內竟然橫跨半個山東，也見識到了完全超乎想象的世界。
不過很顯然，左夢庚要忙于征戰了，也沒空帶著兩個累贅。
今日找到他們，似有攤牌之意。