「狗奴才，你說什麼？」
崇禎震怒的聲音回蕩在養心殿內，讓所有的宮女、太監全都驚恐不已。
在他身旁，王承恩都顧不得上前勸慰。
因為這位內廷大也被高起潛帶回來的消息驚到了。
高起潛匍匐在地，頭皮發麻，可也知道，生死在此一舉。
「皇爺，奴婢所言，句句屬實。東江叛賊確實已敗，登萊俱已收復。」
崇禎雙目失神，思緒久久無法平復。眼底深處，盡是驚恐。
高起潛帶回來了東江叛軍大敗、登州和萊州被收復的消息，可對于崇禎來說，並不是什麼好事。
深諳權謀之道的崇禎第一時間想到的就是……
這麼大的事，為何自己最後才知道？
誰打敗的東江叛軍？
誰收復的登萊？
山東各地文武都在干什麼？
這麼大的事情為何全都不上奏？
大殿里冷如這乍暖還寒的天氣，所有人都噤若寒蟬，等著口含天憲的年輕帝王做出決定。
崇禎搖晃了一下，王承恩這才反應過來，忙上前扶住了。
崇禎也不回去，干脆跌坐在台階上，惡狠狠地瞪著高起潛。
「狗奴才，把你知道的都說出來。但凡有一絲一毫隱瞞，朕就扒了你的皮、抽你的筋。」
高起潛忙表忠心。
「奴婢對皇爺忠心耿耿，至死不渝。一想到有人圖謀不軌，便是拼死也要回來示警啊。」
這話多少消解了一點崇禎的怒氣。
「是誰打敗了東江叛逆？」
高起潛能成長為大, 還能被派去各處打仗, 本事肯定不差。這次回來，該弄清楚的早就弄清楚了。
新軍雖然已經封鎖了登萊與外界的聯系, 但對于戰況的保密卻不是很在意。
「皇爺，擊敗逆賊的是東昌協參將左夢庚。奴婢多番打听，此人于去年深秋時分，也就是關寧軍慘敗後不久, 便收復了登州。隨後又和叛逆在黃縣大戰了一場。叛逆不敵, 連萊州都不敢守了，于是二鎮俱復。」
崇禎的邪火又上來了。
「去年秋天的事兒，為何不上奏朝廷？為何朕才知曉？」
高起潛哭哭啼啼地道︰「皇爺有所不知，那左夢庚只怕圖謀不軌。奴婢奉皇爺之命, 出使山東。可是走到平原縣, 便被左夢庚的麾下攔住，根本過不去。還是奴婢繞路，去了臨清, 方才知道這些消息。」
崇禎的眼神微妙起來。
「你去了這麼久，便只到了臨清？」
一去數月，便是廣東都到了。
結果這貨才將將跑到臨清，根本沒有深入山東月復地就跑回來了。
高起潛一愕，心說這個主子是不是有毛病啊？
更大的事兒擺在眼前，何必揪著自己的行蹤不放？
關鍵時候，只有太監才能救太監。
王承恩適時插嘴，引開了崇禎的注意力。
「皇爺, 如此大事, 那左夢庚為何不上奏？即便左夢庚人輕官微，可山東其他官員何在？」
崇禎迅速進入狀態, 一時間不知道多少陰謀詭計在腦子里閃過。
「山東巡撫是誰？」
「呃……」
王承恩和高起潛都愣住了。
山東……現在沒有巡撫。
上一任巡撫朱大典戰敗自殺, 朝廷始終亂哄哄的，都忘記了要重新任命山東巡撫。
崇禎自己想起來了, 懊惱地一拍腦門, 繼續追問道︰「那左、右布政使呢？各路巡按呢？各地知府、知州又在干什麼？」
王承恩和高起潛回答不上。
即便是知道也不能回答。
他們只是太監, 這種事摻和進去, 很可能死的更快。
崇禎也明白所問非人，開始尋思對策。
良久之後, 他才吩咐道︰「去，傳了周閣老、溫閣老來, 莫要驚動他人。唔……還有叫了王萬象來。」
三位官員很快就到了。
兩個閣老，一個御史，陣容奇葩，全都不知所為何事。
路上給小太監塞銀子，奈何小太監也不知道啊。
到了養心殿，崇禎已經恢復了皇帝威儀，命王承恩將閑雜人等全都清理出去後，才開始議事。
「三位愛卿可知，那東江叛逆已被擊敗, 登、萊二州已然克復？」
「什麼？」
周延儒、溫體仁和王萬象驚詫而起，全都被這話嚇到了。
其中王萬象最是關切。
「臣等緣何不知？」
崇禎看向他。
「據朕所知, 愛卿世居山東，親朋無數，當真不知？」
這便是崇禎讓他也來的目的。
身為山東籍官員, 在東江鎮叛亂後，眼看著桑梓被禍害的不輕，王萬象是主戰最積極的人。
按理說, 這樣的人理應對于家鄉十分關心才是。
可如今看來，崇禎所說的東西，他竟似首次听聞。
王萬象老老實實地道︰「臣尚初次听聞。」
崇禎不信。
「愛卿未曾致信回家？」
王萬象苦澀地道︰「自從官軍沙河大敗後，京師與山東失了聯系，臣……臣已許久未聞鄉音了。」
聯想到之前高起潛的話，崇禎明白，看來山東真的被封鎖了。
周延儒沒想那麼多，東江叛軍被擊敗的消息震的他七葷八素。
「陛下，如今已無兵可派，不知東江之敗，消息何來？是否為人謊報軍情？」
高起潛當場就變了臉色。
姓周的, 你想害死咱家？
「呵呵，周閣老，諸般消息, 俱是奴婢親自探听而來, 不知可有疑處？」
看到高起潛陰惻惻的神情，周延儒暗道一聲壞了。
得罪太監了。
如今他正與溫體仁爭奪朝政，貿然得罪了一位內廷大，指不定什麼時候就會害死自己。
「呵呵……呵呵……既是高公公親自出馬，必然萬無一失。本官只是驚訝，東江叛軍窮凶極惡，卻不知敗于何人之手？」
周延儒的找補很及時，高起潛臉色稍霽，遵照崇禎的命令，又把自己的見聞說了一遍。
周、溫二人也顧不得撕逼了，全都被這種突如其來的新情況弄懵了。
王萬象更是不堪，一想到桑梓有救，老家的幾千畝地保住了，著實高興。
「哎呀，如此大事，山東文武緣何這般怠慢？」
唰……
殿內氣氛瞬間冷了幾度。
在場的都是聰明人。
不聰明的也到不了這里。
王萬象瑟瑟發抖，努力想要圓回來。
「或許……或許戰況危急，山東文武……」
周、溫二人把持朝政，對于山東的官場情況就比較清楚了。
「陛下，如今山東未曾任命新巡撫，左、右布政使亦只余陳應元一人，原山東巡按王道元也死于叛軍之手，早已群龍無首。」
崇禎這才發現，山東居然失控到如此程度。
一時間，擔憂更甚。