從張載的「太虛即氣」開始，理學里有了氣的概念。
不過張載的理論，並沒有得到後來者的認同，反而招致批評。
這也是中國傳統哲學發展歷程中缺少的一個東西，那就是傳承。
西方的哲學在發展過程中，是有一條清晰的脈絡的。
前人提出一個問題，後人負責解決問題。
這種方式延續了數千年，後世數學界經常看到的「什麼什麼猜想」就是一種體現。
而儒家的思想發展過程中，後人經常做的，就是反駁前人的思想，然後再去提出新的理念。
如此一來，就造成了各種理念層出不窮，互相影響又不交融，使得每一種思想都呈現碎塊化，而難以構成體系。
在張載之後，二程就對他的「太虛即氣」提出了批判。
天地安有內外，言天地之外便是不識天地也。人之在天地如魚在水，不知有水，直待出水方知動不得。立清虛一大為萬物之源，恐未安，須兼清濁虛實乃可言神，道體物不遺，不應有方所。
批判了，又沒徹底批判。
以至于「氣」的概念依舊被理學繼承了下來，但因為不夠完善，就成為了哪里需要哪里搬的磚頭。
當黃宗羲質問何為道時，張采給不出解釋，便搬出了張載的道既是氣的理念。
這當然無法說服黃宗羲，他又追問了什麼是氣？
張采所有的功夫都在經義上，要想解釋這些問題，自然需要典籍的支撐。
他還是挪用了張載的理論。
「氣乃萬物生長之源，道乃萬物生長之本。因此世間大道，惟氣與理也。」
黃宗羲十分嚴肅，緊隨其後。
「這個氣是什麼樣的？這個道是什麼樣的？為何氣是萬物生長之源、道乃萬物生長之本？」
張采陳述的是事物呈現的形態，而黃宗羲追索的則是事物的本質。
就連左夢庚都不知道，黃宗羲的哲學理念已經開始往黑格爾的「本質論」方向靠攏了。
而他的問題，等于是在直接質疑理學的合理性。
理學建立的「道」「理」「氣」的學說系統，經過數百年發展已經深入人心，但黃宗羲的目的，是要讓理學家們解釋清楚這三者的本質。
總不能你說氣乃萬物生長之源、道乃萬物生長之本，就一定是這樣吧？
雖然從自然學科來看，這個說法其實並沒有錯，但黃宗羲是要理學拿出解釋的論據來。
張采能拿出來嗎？
沒有科學的支撐，他當然拿不出來。
被黃宗羲拿捏住，找不到破局的辦法，張采隱隱有些破功。
「此乃先賢至理，人所共遵，黃兄焉能不知？」
這是要用權威來壓制質疑了。
黃宗羲豈會怕這個，踏上一步，聲音嘹亮。
「南郭先生顧左右而言他，何須推諉于古人？時移世易，滄海桑田，今日之局面比照古時早已不同。事事均遵古意，豈不知乃緣木求魚之愚？」
這話一出來，現場當即炸了。
駱從宇忍不住喝道︰「大膽！」
鄭三俊慌亂不休，眼神四處亂瞟，恨不得立刻離場。
其余人等，對黃宗羲指責者，更是不知凡幾。
在這些人看來，質疑先賢，無疑是大罪過。
群情洶涌，黃宗羲卻怡然無懼，橫眉冷對千夫指。
「邵康節（邵雍）駁周濂溪（周敦頤）成‘道為一’之論，二程‘道體物而不遺，不應有方所’。朱熹‘理氣一體’終至大成。汝等尊奉之先賢無不勇于質疑、推陳出新，今日汝等卻愚守舊理，違背當下，不思進取，害己害人，世之禍矣。」
這一下可罵的狠了。
直接將張采等人打入了因循守舊的行列，甚至說他們違背了先賢的宗旨。
邵雍質疑周敦頤成一家之說，隨後二程質疑邵雍又進一步，朱熹又在二程基礎上完善理學。
可以說，理學有後來的成就，就是前面幾代大賢這樣勇于辯駁和創新而來。
如今的張采等輩卻只會翻故紙堆，盲目尊奉先賢言論，而不考慮當下，自然被黃宗羲罵了個狗血噴頭。
南京諸人氣的火冒三丈，然而卻一句話都說不出來。
怎麼反駁？
理學先賢的事跡世人皆知，黃宗羲以之駁斥眾人，正所謂以彼之矛、攻彼之盾。
無論怎麼辯，都成了我罵我自己。
張采暗恨，早知今日，便不急著弄這論戰好了。等張溥回來，合二人之力，或許便不會這般被動。
奈何此時張溥遠在京師，還沒有從初涉官場的新鮮勁里走出來，他也只能獨力支撐。
張采講學無數，見識過的場面不知凡幾，倒也有些急智。
「那以黃兄之見，何者為氣？」
這也是以彼之矛、攻彼之盾。
張采就不信了，他鑽研儒學數十年都沒有所獲，黃宗羲一個小年輕能說的清楚氣是什麼？
既然你也說不清楚，那你的質疑就不成立。反而理學的氣論，會重新成為正統。
只可惜，他問的是黃宗羲。
倘若他問的是劉宗周，或許還能取得成效。
劉宗周是大宗師不假，但到底還是傳統文人，只專注于學問。
黃宗羲卻受左夢庚影響至深，于新知識始終勤學不輟。
偏偏他又儒學扎實，可謂是儒學和科學雙修，面面俱到。
「氣，共分兩種。一種為氣節，吾善養吾浩然之氣，便是如此。世人讀書，磨礪心智，去除心中怯懦、貪婪、罪惡，以氣節塑身，終成君子……」
這個解釋，在場的人毫不意外。能做出這番解釋的，幾乎人人都可，並不稀奇。
但黃宗羲說的另一個，就不是他們能夠理解的了。
「另一種氣，則為自然之氣，時刻存在于我們身邊，為萬物生靈生存之必需。」
眾人驚疑不定，不停巡視四周，可除了感覺到微風拂動，根本看不見黃宗羲所說的氣。
「黃兄說氣便存于吾等身邊，然誰人曾見？妄作大言，難誆世人啊。」
李雯出聲，就差直接說黃宗羲是個騙子了。
黃宗羲不以為忤，只是道︰「李兄如果不信，盡可用手捂住口鼻，且看會發生什麼。」
李雯將信將疑，還真的試了一下。不光是他，許多人都悄悄嘗試起來。
結果不需多說，僅僅二十息不到，李雯等人就窒息的幾欲昏厥，連忙松開手，大口大口喘息。
就著他們的狼狽，黃宗羲笑道︰「李兄喘息之時，可曾感受到清涼的氣息進入體內？這氣息，便是氣。在我山東，稱之為空氣。一旦隔絕口鼻，使之不能呼吸，則會窒息而亡。因此空氣和我們的性命息息相關，不容忽視。」
眾人表面安靜，實則不停呼吸，都在感受著空氣的存在。
從不曾想過，如此尋常的行為里，竟蘊含著「氣」這樣的大道。
「除了我們的呼吸能夠感受到空氣外，日常所見的風，其實就是空氣流動造成的。而且這空氣也並非單一，尚分數種。具體有多少種類，目前不得而知。相信假以時日，必有大能解惑。」
「哈哈哈，實在是荒謬。」
又一個張采的學生站了出來。
「黃兄說我等呼吸之物為氣，在下不便置喙。可這氣大家都看在眼中，無色無味、無形無質，簡單明了。諸位誰曾見過這氣還有其他模樣？」
南京諸人哄笑連連，都覺著黃宗羲在嘩眾取寵。
可黃宗羲很認真很認真地看著那人，道︰「這位兄台不懂這空氣之道，卻也不怪你。然在我山東，已有人得出一別樣氣體，中恆命名為氫。氫氣更比我們身邊的空氣要輕，而且遇火既燃，火苗幽藍，與我們日常所見之紅火迥然有別。此人目前正在想辦法從空氣中分離出別的氣體，如今已有眉目。空說無憑，這實打實的例子在，足以證明我們身邊之空氣，並非單一。」
那人語滯，本能覺得事實應當如此，但還是嘴硬道︰「山東遠在萬里之外，怎知你所言虛實？」
黃宗羲哈哈大笑，朗聲道︰「山東再遠，去過的人不知凡幾。再者黃某所言之事便在那里，兄台隨時可去查驗。」
這話說出來，在場的人便知道，黃宗羲所言非虛了。
否則的話，他就成了妄言之輩。
不但他自己要被天下人嘲諷，黃尊素和劉宗周的名聲也敗壞殆盡。
沒有哪個讀書人敢這麼做，拿先人、老師的名譽開玩笑。