徐家的女人們聚在一起商議怎麼賺錢時，徐家的男人們也湊在一起，話題則要沉重的多。
「老大、老二此去山東，可曾問過中恆心意？」
徐爾覺和徐爾爵面面相覷，最終由徐爾覺道︰「父親見諒，孩兒未曾說起。」
徐驥皺眉，有些不悅。
「事關若琳終身，你們為何如此疏忽？」
徐爾爵還算講義氣，沒有讓大哥獨自承擔。
「父親有所不知，中恆那邊，只怕是不能離開軍中。」
徐驥語氣不免重了幾分。
「沙場征戰，生死難料。一旦遭遇不測，若琳豈不是要終身守寡？去和中恆好好說說，以我徐家之能，即使換條途徑，也能博得功名利祿。」
原來對于左夢庚的武人身份，徐驥始終存在顧慮。
雖然不是瞧不起武人，但總是怕左夢庚殞命沙場。
可憐無定河邊骨，猶是春閨夢里人。
徐驥對女兒是真的好，為此不惜出手，只求左夢庚遠離征戰。
徐爾覺苦笑不已。
「父親，中恆如今乃世之名將。即使他從善如流，可朝廷也未必會讓他如願。大明江山危如累卵，正需要武人保駕護航呢。」
徐驥嘆息連連。
「正是如此，我才怕影響了若琳幸福。你們看看，這些年折在沙場上的武將還少嗎？」
眼見著徐驥固執己見，徐爾爵猶豫片刻，一咬牙，問道︰「父親，您真覺著中恆只是武將？」
徐驥狐疑地看過來，顯得莫名其妙。其他幾人也是如此，不知道徐爾爵發什麼瘋。
徐爾爵卻十分謹慎，起身走到門口，仔仔細細看了看周圍，確保無人偷听，才又返回。
「孩兒和中恆交好，因此他許多事都不瞞著孩兒。父親有所不知，中恆麾下兵馬，貓膩重重。」
徐驥大驚，忍不住喝道︰「哎呀，為官為臣，首重謹慎。中恆怕是年少得志，一旦行差踏錯……」
他誤會了。
他以為徐爾爵所說的誤會，是左夢庚貪婪無度、壓榨士卒，完全沒有想到其他的方面。
徐爾爵干脆說的直白了一些。
「中恆雖為參將，然其麾下，怕是有數萬之眾……」
廳堂里剎那間安靜下來，過堂風幽幽穿梭，吹的徐家父子心驚膽戰。
雖然徐驥等人都不曾做過官，可一個參將手底下能有多少兵，他們還是知道的。
徐爾爵透露左夢庚麾下兵馬數萬……
總兵都沒有資格統帥這麼多兵馬。
徐爾斗還不信。
「怕不是中恆吹噓的？」
徐爾爵很是嚴肅，一字一句地道︰「中恆麾下諸軍，自成編制，一團則有兵員千余。而臨清一地，便有五個團之多。除此之外，東昌府那邊駐有一團，濟南府駐有一團，安山湖一帶更是有三個團之多。」
這麼簡單的數字，徐家父子自然能夠演算出來。
徐爾默驚道︰「這便是萬余之數了。」
徐爾爵繼續道︰「臨清協參將茅元儀也是中恆的人，臨清協麾下眾將，均由中恆軍中調去。兩協兵馬相當，另有一警備旅三千余、一騎兵團一千余。听命于中恆之兵馬，將近三萬之數。」
徐家父子著實被嚇的不輕，久久無法回神。
一個武將，暗中控制這麼多兵馬，意欲何為？
不知為何，他們的腦海中冒出了一個個歷史人物。
董卓……安祿山……
徐爾爵還沒說完呢。
「除了這些正兵，中恆控制的臨清、東昌府、安山湖一帶，均有不少百姓日常操練。怕是緊要關頭，立刻便能充塞軍中。朝夕之間，中恆拼湊五萬大軍不在話下。」
徐爾覺老臉通紅，禁不住道︰「為何這些事我不知道？」
徐爾爵不由調侃道︰「大兄每次與中恆相見，必定天雷勾動地火，互不服氣。于中恆諸事，何曾關心？」
徐爾覺悶悶不樂，氣道︰「我要是知曉他這般膽大妄為，必不會將三妹嫁與他。」
徐爾斗忍不住提醒道︰「三妹的婚事，乃是祖父之命，大兄焉敢違背？」
徐驥猛地抓住了什麼，問道︰「老爺子可知曉中恆所作所為？」
這個徐爾爵還是有把握的。
「祖父遠在京師，並不知曉。」
孰料徐驥听到這個，居然笑了起來。
「如此甚好，那這婚事便還有商榷余地。」
徐爾爵大驚，趕緊勸阻道︰「父親，不可。」
他怎麼也沒有想到，自己透露實情，居然要攪黃了左夢庚和徐若琳的婚事。這要是被徐若琳知曉，只怕要恨他一輩子。
徐驥怒氣沖天，斥道︰「你知不知道那小子在做什麼？一旦事發，便是萬劫不復、滅頂之災。難道你想拉著我徐氏滿門給他陪葬嗎？」
徐爾爵被噴了狗血淋頭，但寸步不讓。
「父親，中恆麾下可是有數萬大軍的，是打贏了東虜的強軍。」
他刻意在「東虜」兩個字上加重了音量，讓原本對左夢庚抱怨的徐氏父子不禁安靜了下來。
大明江山風雨飄搖，一片末日景象，稍有見識的人都感受的到。
要說明人心目中的罪魁禍首，怕是十人中有八人會說是後金。
實在是後金給大明造成的創傷太嚴重了，而努爾哈赤起家的經歷，也頗具傳奇色彩。
時至今日，在許多明人的心目中，後金就是不可戰勝的。
大明那麼多名臣勇將，都被後金砍瓜切菜一樣收拾了。
以至于說起後金，讓大明上下都不由得生起無力之感。
然而就在這萬馬齊喑的時候，左夢庚成為了唯一戰勝後金的人。
不說這份功績有多大，經過徐爾爵的提醒，最簡單的對比徐氏父子還是會做的。
大明無論如何都打不過後金，可後金卻慘敗于左夢庚之手，那麼豈不是說……
徐爾爵再補一刀。
「清水關一戰時，中恆麾下不過兩千余兵馬，東虜近六千之數，卻依舊戰而勝之。天下強軍，誰能相比？」
徐氏父子都忘記了恐懼，紛紛發出驚嘆。
薩爾滸戰時，大明兵馬遠超後金；己巳之變時，大明十面圍堵。
結果呢，只有損失慘重，大敗虧輸。
左夢庚卻以少勝多，全殲後金，斬殺了那麼多的後金悍將。
這個對比之下，讓徐氏父子對左夢庚的實力有了一個清晰的認識。
徐爾爵的話音里帶著危險的蠱惑。
「中恆以兩千之數便可大勝東虜，而朝廷數十萬軍馬卻無可奈何。如今中恆麾下數萬強兵，猛將如雲，朝廷兵馬與之相抗，只怕……」
不需要他說的太過于透徹，在座的人都想的明白。
軍事實力的對比，從來不是簡單的人數堆積。比如西北農民軍和官軍的對抗，往往官軍只需千百來人，就能攆得數萬農民軍遍地跑。
而左夢庚這數萬人馬，可都是正規軍，還是能打贏後金的正規軍。
那麼也就是說，其實此刻的朝廷，已經奈何不得他了。
不但如此，徐爾默突然想到一個嚴重的問題。
「中恆所在之臨清，乃漕運要地。要是中恆發狠……」
徐氏父子齊齊一驚，終于明白徐爾爵為何對左夢庚那麼有信心了。
好家伙，原來左夢庚的手里，掐著朝廷的命門呢。
三年前馮綸劫囚，將臨清鈔關炸毀，結果導致京師大亂，險些動搖國本。
如果左夢庚真要是這麼做，則大明南北斷絕，京師北有後金、蒙古強敵，西有亂民破壞，又無法得到南方的支持，滅亡竟近在咫尺。
一旦看清形勢，徐家父子的心態又不一樣了。
他們竟然開始為左夢庚考慮起來。
「中恆太也莽撞，問鼎天下又豈止兵強馬壯便可？民心、經營、方略，缺一不可。哎，就怕他一著不慎，其興也勃也、其亡也忽焉！」
徐爾爵察覺到了大家的態度變化，心底輕松的同時，哈哈笑道︰「父親，您可小瞧了中恆啊。」
接著，他將山東那邊的情況，凡是自己知道的，全都洋洋灑灑地說了出來。
徐氏父子原本以為左夢庚不過是打算行武夫亂國之舉，獲悉劉宗周、李邦華、侯恂等諸多名士都已匯聚其麾下，更是奠定了偌大基業後，全都驚嘆不已。
徐驥閉目沉思，良久方道︰「有地盤、有人才、有強軍、擅謀略、懂民心，有人望……看不出，中恆竟有英主之姿。」
徐爾覺仿佛听了一個神話故事，久久無法回神。更加懷疑的是，自己在臨清這段時間，究竟都看了些啥？
「這麼說，三妹未來可能成為皇後？」
他不說還好，這一下子，徐家眾人全都心底一熱，隱隱生出沖動之感。