「轟……」
伴隨著一聲震耳欲聾的爆炸，隨即火光和黑煙騰空而起，還將房屋掀翻。
絡繹不絕的慘叫聲中，一大群人狼奔豕突。
「快救人！快滅火！」
又是好一頓折騰，最終塵埃落定。
三人被炸傷、三人被燒傷，房屋毀壞一間。
還剩下的人，一個個的驚魂未定，更帶著無盡的遺憾。
連左夢庚都不好過，一邊的眉毛都給燒沒了。
可他旁邊的年輕人，看著狼藉一片的現場，竟然哭了出來。
「可惡，還是不行嗎？」
左夢庚還能笑的出來，畢竟事故之下沒有死人，就是最大的幸事。
「不要急，慢慢來。只要堅持下去，遲早有一天能夠做出來。」
這里是蒸汽機實驗室。
自從左夢庚在學堂上講了蒸汽機的原理後，一些年輕的學生在感興趣之下，組成了科研小組。
領頭的人就是老秦頭的孫子秦洛。
經過左夢庚的特批，他們可以從左享那里領到經費，便開始了從無到有的研究。
左夢庚也給了他們盡可能的理念支持。
可是對于蒸汽機，左夢庚知道的也不太多。
而除了理論之外，蒸汽機的困難始終在工藝上。
秦洛等人前前後後做了七、八個氣缸，結果毫無例外，全都在工作一段時間後發生了炸裂。
今天的事故，就是如此。
收拾好了現場，左夢庚把大家集中起來，問道︰「目前遇到的難題都有什麼？」
秦洛代表大家做了回答。
「主要有兩個。一個是氣缸的硬度不夠，承受不住蒸汽的能量；還有一個就是氣密性不行，總是漏氣。」
這個小組里居然還有一個女孩，是栗香築的小女兒栗美芝。
栗香築犧牲後，為了表彰他的功績，他的家人都得到了超高的待遇。
栗美芝更是以父親為榜樣，在學堂里非常用功。在蒸汽機方面，她的知識儲備比秦洛還要扎實。
「我們用了許多方法和材料來做密封，可是在蒸汽的高溫下都不管用。」
左夢庚不知道瓦特是如何制作出蒸汽機的，但想法卻和瓦特異曲同工。
「如果說氣缸的壓力過大，肯定不能和火炮相比。火炮的炮膛在那麼大的壓力下都能安然無恙，自然也能承受住蒸汽的壓力。不如這樣，回頭你們去火炮工廠那邊問問，看看能不能幫到你們？」
秦洛等人連忙記下，同時神情開朗起來。
「那密封問題怎麼辦？」
沒有橡膠啊！
左夢庚撓頭不已。
其實他並不知道，蒸汽機的密封從來不是靠橡膠的。
這方面他也是個二把刀，多是從穿越文里了解到的，就只知道橡膠能夠密封。
實際上橡膠不耐高溫，如果用來給蒸汽機做密封，甚至還不如現有的密封材料呢。
在沒有橡膠的情況下該怎麼辦呢？
左夢庚去找了楊貴、鄭二柏等人。
「現在蒸汽機實驗室需要密封材料，一般的布料和麻料肯定不行。我想著，銅比鋼鐵軟，能不能拿來做密封？」
左夢庚想到的辦法，就是用質地稍軟的金屬來通過擠壓的方式達到密封的目的。
可對于蒸汽機實驗室，楊貴、鄭二柏全都頗有微詞。
「參座，槍炮工廠那邊的人都快指著俺們鼻子罵了，不能再給那啥子實驗室提供銅鐵煤啦。」
左夢庚臉色很不好看。
「怎麼回事？」
鄭二柏郁悶地道︰「咱們的煤鐵銅料來源不多，就那麼一點量，肯定要優先滿足槍炮工廠。除此之外，各大工廠打造工件也需要大量的金屬材料。實在沒辦法給那幫女圭女圭們糟蹋啦。」
左夢庚這才明白，旗下各個部門之間發生了資源爭奪的狀況。
但是他很清楚蒸汽機意味著什麼，不容置疑地道︰「必須保證蒸汽機實驗室的供給。別怪我丑話說在前頭，要是那邊得不到材料，我饒不了你們。」
楊貴、鄭二柏等人唉聲嘆氣，卻也無可奈何。
回過頭來，其實左夢庚也對這個問題頗為頭疼。
還是佔有的地盤不夠大，因此弄不到足夠的礦產資源。可現如今又不是擴張的好時候，總不能為了礦產亂來吧？
「參座，俺們發現了鐵礦。」
柳大才從安山湖回來了，還匯報了一個及時雨般的好消息。
左夢庚嚴重懷疑柳大才知道他的難題，所以要拍他的馬屁。
「你可不要謊報軍情？」
柳大才莫名其妙。
「這有啥謊報軍情的啊？那麼多人都看到了呢。俺們就是想著鐵礦很重要，才趕緊回來匯報的。」
左夢庚的心一下子熱乎起來。
「你說的鐵礦在哪兒？」
柳大才趴在地圖上，給他指了出來。
「在這兒。」
左夢庚一看，真是湊巧，居然正好在新軍的控制範圍呢。
柳大才指出的地方在東平縣和汶上縣中間，就在安山湖東岸，僅僅五十多里的路程。
天予不取，難辭其咎啊！
他根本不知道，這里就是後世山東重要的鐵礦——鵬集鐵礦所在地。
「你們是如何發現的？」
柳大才興致勃勃地道︰「俺們遵照您的指示，掃蕩安山湖周邊。打到鵬集的時候，發現小鎮子上居然有人在打鐵。一問才知道，這里的人能找到鐵料。俺們到了地方一看，居然還不小。」
鵬集鐵礦的儲量大約有六億噸，而且開采非常容易，因此讓當地人可以冶鐵。
左夢庚猛然想到一個問題。
「鐵礦所在的土地是誰的？」
天下雖大，卻沒有無主的土地，這個必須要考慮到。
柳大才早就打听清楚了。
「那片地的主人姓黃，據說妹子嫁給了孔府的管事，跟著雞犬升天，也做了地主。」
又是孔家！
左華的仇可還沒有報呢。
動孔家顧慮重重，可一個八竿子打不著的玩意兒，左夢庚豈會在乎？
「知道你們在安山湖的任務是什麼嗎？」
柳大才眨眨眼楮，猛然明白。
「這家人勾結白蓮教亂賊，圖謀不軌，我部會徹底將其消滅的。」
左夢庚表面嚴肅，囑咐道︰「白蓮教亂賊陰險狡詐，詭計多端，凶狠毒辣，作戰時一定要除惡務盡，不給他們反擊的機會。」
柳大才領命而去。
左夢庚卻激動地原地轉起了圈圈。
原本以為鋼鐵的問題，近期只能靠外面購買。雖然有點不夠用，但也只能將就。
沒想到，在自己的勢力範圍內居然就有鐵礦。
從今以後，可就不怕被人卡脖子了。
至于鐵礦一旦開采，被人知道了會如何？
左夢庚手握三萬大軍，誰敢染指就來試試。
他正琢磨呢，柳大才居然去而復返。不但如此，身邊還多了一個人。
第四團政委蔡家川。
「怎麼又回來了？不是讓你們速速剿賊嗎？」
「參座，俺們發現了一座煤礦！」
蔡家川激動的聲音弄的左夢庚暈乎乎的。
難道自己真是天命之子？
需要什麼，立刻就能得到什麼？
第四團發現的煤礦位置，比鐵礦位置甚至更好。就在梁山縣和汶上縣中間的安山湖畔。
這里早已是新軍的勢力範圍，控制的非常嚴密。
事實上，煤和鐵是伴生的關系。基本上發現了其中的一個，旁邊必然會有另一個。
最典型的，就是鞍山、撫順、本溪的煤鐵礦脈群，成為了後世新中國工業騰飛的基石。
好吧，這里也是後金起家的地方。
因此後金根本不缺兵器使用。
接連在勢力範圍內發現煤礦和鐵礦，讓所有人都振奮不已。
左夢庚和眾人商議後，當即決定對兩處的礦產進行開發。
顏神鎮遷移過來的那些人中，不少人就有探礦、開礦的本事。
顏神鎮的玻璃能做大起來，根本原因就在于當地有煤礦。否則的話，燃料問題就會限制玻璃的燒制。
為了保護煤礦和鐵礦，左夢庚又再次往安山湖附近增派兩個團，絕對不容許任何人摻和進來。
反正現在正打仗呢，誰敢來打死都沒處說理去。
至于打到什麼時候？
那還不是他說了算嘛。
李成梁玩過的把戲，他又不是不會玩兒。