辣椒和番茄已經完全成熟了。
無數紅喲喲的果實掛在上面，漂亮的喜人。
玉米和土豆也長勢良好。
肉眼可見玉米的棒穗正在慢慢結實，想必到了秋天，會迎來豐收。
土豆雖然看不到長的如何，但茂盛的秧苗下，一定隱藏著累累的果實。
看著眼前美麗的景象，左夢庚欣喜不已。
他並不知道的是，這些種子都是徐光啟培育過的。如果是美洲原生種子，現在的他應該已經在哭泣了。
他隨手摘了一顆西紅柿，在袖子上擦了擦，直接送進了嘴里。
根本不用擔心農藥殘留，這個時代就不可能有那種東西。
入口就是熟悉的飽滿果汁香甜，帶著植物特有的清香，撩撥的所有味蕾都活潑起來。
左夢庚干脆不走了。
「來來來，大家都來幫把手，把這兩片地都收了。等會兒我親自下廚，給你們整點新鮮吃食。」
听到左夢庚要親自做菜，人們不禁哄笑。
不過辣椒和番茄是新鮮食物，大家也不知道怎麼處理，還真的要跟他學習學習。
人多力量大，十畝地的辣椒和番茄很快就采摘完畢。
看著堆的小山一樣的成果，農人們各個都喜笑歡顏。
不管這些作物咋樣，能豐收就是一種快樂。
左夢庚拉住老秦頭和陳芷、王昀，對他們吩咐道︰「挑選一部分賣相好的出來，將里面的籽剝出後仔細存好，這就是下次種植的種子。」
留種是一件大事。
陳芷這段時間管理左莊，整日抱著《農政全書》在田間地頭轉悠，經常和農民們交流，如今已經成為了二把刀專家。
听了左夢庚的吩咐，立刻帶人忙活去了。
左夢庚則帶了一部分辣椒和番茄，去了食堂。
這麼多人的飯食，當然不可能他一個人都做了。
他要做的，就是教會食堂里的廚子，然後再由這些廚子把做法傳播出去。
听到千座親自教授做菜，廚子們全都轟動了。里里外外圍了不少人，還給左夢庚打下手。
左夢庚的手藝也就那樣，簡單做了尖椒炒雞蛋、尖椒炒干豆腐、辣椒醬和番茄炒蛋。
「來來來，都坐下，吃吃看。手藝不精，不好吃可不許說。」
左夢庚親手做的幾個小菜，自然是拿回來自己享用。
他把柳一元、黃宗羲、周游、陳芷、左羨梅、王秀芹找了過來，算是第一批嘗試的人。
左羨梅如今已經大變樣了。
穿著後營的軍裝，偏偏肌膚白皙如玉，更加突出了反襯之美。
她還不大習慣和一群男子同桌吃飯，但左夢庚強行要求，她也只好遵從。
和她一比，王秀芹就落落大方了。
見黃宗羲看著滿桌子的食物，不知道該如何下手，不禁笑罵道︰「你個大才子竟然連飯都不會吃了。」
王秀芹拽過一張煎餅，在里面放了蔥絲、白菜絲、又抹了辣椒醬，卷好之後遞給了黃宗羲。
「也不知你吃不吃得慣？」
黃宗羲仔細看了她一眼，謝了接過，笑著調侃。
「在這後營里吃過了飯，還有什麼吃不吃得慣？」
一群人哈哈大笑，頗有苦中作樂的風範。
不過恰同學少年，揮斥方遒，同吃苦、共患難，這等經歷，快慰平生。
左夢庚動作最快，卷好了煎餅，美美的一口下去。
煎餅的甜香和蔬菜的清香配上辣椒醬的醇香和辛辣……
實在是太滿足了！
其他人也紛紛開吃，一時間竟然咳嗽聲連綿不絕。
這是第一次吃辣必然的反應。
但過不多久，適應了辣味後，每個人都投入了進去。很快地，一個個都吃的滿頭大汗。
就連左羨梅都俏臉見紅，香汗晶瑩。但就是停不下嘴，已經吃第三張煎餅了。
「過癮，過癮呢！」
柳一元明顯被辣著了，一個勁地打飽嗝，但還是稱贊不絕。
「想不到這西洋作物竟有如此風味，此時天熱，尚不覺著如何。可假如是寒冬時節，有這辣椒佐餐，御寒最佳。」
其他幾人紛紛稱是，顯然也發現了辣椒的妙用。
左夢庚目光灼灼地看著大家，趁機灌輸。
「這些可不是西洋作物，而是西洋人在美洲發現的。那美洲浩瀚廣袤，除了野人，荒無人煙，白瞎那麼好的土地，都給西洋人佔去了。」
在座的這些人都是看過世界地圖的，听他提及美洲的狀況，果然都起了心思。
「他日咱們也得去看看。總不能大好世界，都讓洋番盡取了去。」
「如今這天下土地兼並日盛，老百姓沒有立錐之地。倘若能在海外尋到耕地，豐功偉績不下秦皇漢武。」
這一天，整個左莊和軍營，吃的飯食都是辣椒和番茄。
僅僅只用了一頓飯，大家就喜歡上這兩種蔬菜。
「番茄不易保存，很容易腐壞，但可以制作成番茄醬。辣椒的話，曬干之後風味更佳，也可以保存更久。你們可以嘗試著做，說不定過陣子出兵時，大軍還能帶上。」
辣椒的適時成熟，無形中幫了左夢庚大忙。
大軍冬季作戰，除了戰損外，酷寒也會造成嚴重的傷患。如果有了辣椒，讓士兵們能夠在野外補充熱量，抵御寒冷，也能減少不少傷病。
除此之外，對于莊子上的農業，左夢庚決定做更多的嘗試。
「如今大麥、小麥都收割完畢了，地里接著種什麼？」
老秦頭道︰「一般都是種小豆，十月份收了，接著種麥子，就接上茬了。」
他所說的小豆，就是紅小豆。
作為豆科植物，日照生長期短，恰好可以在夏至小麥收割後到秋季小麥下種之間，填補空缺。
不過紅小豆的用途有限，左夢庚不是很看重。
他想了想，決定實施自己的計劃。
「那這樣，下一輪的耕種，咱們舍棄大麥，專種小麥。同時耕地面積縮小一些，咱們干點別的。」
听說要改種，農人們面面相覷，心里有點慌。
不過陳芷想到了什麼。
「千座，你是打算在莊子上種植那個什麼玉米和土豆，是嗎？」
左夢庚搖搖頭。
「種玉米和土豆的話，必然要和小麥搶地，暫時還不宜施行。我要打造的，是蔬菜基地，尤其是冬季的蔬菜供應。」
說這話的時候，左夢庚的腦海里只有兩個字在翻騰。
壽光！
別人種地，為的是飽月復。他對農業的看法，則是創收。
而想要創收，當然是經濟價值更高的蔬菜更好了。
左夢庚還不怕種植出來的蔬菜賣不出去，旁邊就是一座百萬人口的大城啊！
這個時代的冬天，人們飲食之單調，幾乎到了令人發指的程度。
恐怕除了皇宮大內，豪富人家，想要在冬季看到新鮮的綠葉菜蔬，幾乎是不可能的。
左夢庚決定從這里入手。
可听到他想要在冬天種菜，所有人都傻眼了。
「少爺，不成啊。那麼冷的天，種菜長不活的。」
老秦頭苦勸，就怕左夢庚亂來。
左夢庚卻信心十足。
「蔬菜在冬季無法生長的主要原因，在于溫度不夠。但我們可以建暖棚啊。」
陳芷也不覺著冬季種植蔬菜是個好主意。
「千座，暖棚怎麼建設？而且供暖肯定也是一筆巨大的開銷。這樣一來，菜價必然騰貴，不好賣出去吧？」
左夢庚笑了，指了指臨清城的方向。
「你們對有錢人是不是有什麼誤解？我就問問你們，啃了一冬天的咸菜，如果見到一口綠的，你們想不想吃？」
想要打消這些人的疑慮，左夢庚的理由很多。
「咱們這兒的冬天並不算太冷，供暖的燃料消耗上，其實用不了多少。再一個，咱們不是可以生產玻璃嘛。玻璃能用作居家的窗戶，為何不能用在暖棚上？有了玻璃阻隔外面的寒氣，又能讓陽光透射到作物身上，是不是既不缺光照，又不缺自然溫度了？」
他這麼一說，大家伙都愣住了。仔細想想，發覺好像還真的是這麼回事。
老秦頭不禁心動。
「那……那咱們試試？」
左夢庚哈哈一笑。
「當然得弄啊。種地賣糧統共才幾個錢？如果咱們能在冬季種出新鮮的蔬菜來，那就是蠍子拉屎……毒（獨）一份。不說別的，到時候咱們黃瓜賣三十文一斤，貴嗎？買的人多不多？」
听到一斤黃瓜居然要賣到三十文，在座的人全都不禁咋舌。
可一想到季節，這個絕對是良心價了。
傳說從前有個皇帝為了在年夜飯上吃一口黃瓜，逼著太監花了一百兩銀子才買了一根呢。
三十文一斤的黃瓜，對于窮苦人家來說，那是想都不敢想。
可對于殷實人家，卻又算不得什麼。
這買賣……
有搞頭！