閹黨闖出偌大禍事，理應重懲，以謝天下。
然而一番權衡、博弈後，落得個草草收場，意猶未盡。
這無疑給了東林諸人當頭澆了一盆冷水。
怔怔看去，龍椅上的那位新君，竟然陌生起來。
朝堂情勢之變，往往就是這麼突然，但所有人都感覺到了不一樣。
殿外傳來通報。
「陛下，錦衣衛指揮使駱養性求見。」
錦衣衛雖然是皇帝爪牙，指揮使更是皇帝親信，但沒有整日伴駕君前的道理。
駱養性當了這指揮使，目前頭等大事，就是甄別奸逆，幫崇禎維持朝綱。
能讓他此時趕來求見，必是大事。
眾臣矚目之下，駱養性快步入殿。
「陛下，臣剛得了探子密奏，附有臨清之變詳情。」
崇禎精神一震，霍然坐起。
「速速道來。」
他昨夜得到的是軍情，雖然快速，但是語焉不詳，具體情形並不知曉。
眾臣得到的消息，也是真假難辨。
直到此時，錦衣衛才帶著確實的消息來了。
「兩日前，鎮守太監馮綸于鈔關碼頭埋設千斤火藥，又糾集數百凶徒，趁我錦衣衛官船入關之際，悍然發動。恰逢禮部侍郎錢謙益途徑臨清，本地鄉老傾城相迎，碼頭前人山人海。火藥爆炸之下，死傷無數。」
大殿里驚呼不絕，才知道事態竟如此嚴重。
駱養性頓了頓，又道︰「馮綸誤以為魏忠賢、李朝欽在我錦衣衛官船中，發動突襲，意欲劫囚。同時大開殺戒，慘死者眾多。碼頭被炸塌，過往船只毀壞嚴重，阻塞河道。幸得原遼東都司左良玉在場，指揮若定，扭轉乾坤，最終擒殺馮綸。」
訴說了事情經過，駱養性知道，接下來的東西，才是重點。
「此役臨清參將洛選華戰死，當地駐軍損失過半。本地百姓傷亡難以統計，初步估計，應有千百之多。臨河房屋、倉儲毀于一旦，流離失所者不計其數。」
朝堂上鴉雀無聲，氣氛壓抑到了極點。
真的知曉發生了什麼，大家才發覺，似乎對閹黨的處理著實輕了一些。
崇禎也是血氣沖頭，怒不可遏。
奈何怎麼處理閹黨，事關朝局穩定。而且他已經金口玉言定下來了，焉能反悔？
幸好又有新情況傳到。
「陛下，兵部侍郎侯恂、順天府尹劉宗周、太僕少卿張振秀、東昌知府聯名奏報。馮閹為禍甚巨，最重者當屬運河阻塞，南北斷絕。奈何臨清官員空缺，諸般事項調配不利。幾位大人臨時管控，卻名不正言不順，懇請朝廷為安危計，任命臨清官屬，以解紆困。」
這份奏疏可謂是將朝廷上下統統打臉。
這里君臣還在做權力之爭，卻忘記了臨清那邊的困境。
別的不說，運河阻塞，貨運不通，這後果沒人能承擔的起。
君臣這慚愧間，錦衣衛都督同知吳孟明也來求見，並且帶來了一個人人色變的狀況。
「陛下，臨清之變傳遍京師，市面惶恐，已成亂局。糧價暴漲三倍，布價暴漲五倍，鹽、油、茶等貨物被蜂擁搶購。再不處置，恐釀災禍。」
任何變故，商業的反饋永遠是最迅速的。
臨清之變的消息今日傳到京師，物價立刻開始紊亂起來。
誰都知道，京師百萬之眾全賴運河供養，臨清則是運河重鎮。
現在運河在臨清段堵塞了，南方貨物運不過來，京師只怕要遭難了。
這一下崇禎坐不住了，連忙問道︰「諸位愛卿，該當如何？」
大理寺丞楊一鵬越眾而出，似乎早有準備。
「當務之急，應部署臨清官屬，即刻赴任，疏通運河，恢復民生。」
崇禎慌了神，忙問道︰「楊卿可有主意？」
楊一鵬還真有。
「陛下，原永豐知縣瞿式耜履任地方，政績卓著，此番起復，本擬任戶科給事中。臣以為，當用其經驗，改為臨清知州，恰得其所。」
瞿式耜的名頭，崇禎是听過的，立刻道︰「傳旨，命瞿式耜轉任臨清知州，無須赴京師接印，即走馬上任。著吏部另擬臨清附從官員，不得耽擱。」
吏部尚書王永光領命，面色猶豫，可他素無急智，一時不知該從何處著手。
朝臣中又有人出列。
「陛下，山東道巡按御史張繼孟即將赴任。此人素知山東事，可為臨清兵備道，整飭軍伍，以備不測。」
崇禎已經慌了，沒有想太多，當場點頭。
又有官員道︰「陛下，如今臨清參將洛選華戰死，諸軍無人統領，恐生禍亂。原遼東都司左良玉平亂有功，可起復重用，坐鎮臨清。」
王永光額頭冷汗淋灕，終于知道哪里不對了。
瞿式耜是錢謙益的學生，張繼孟屬性不明，左良玉既然去迎接錢謙益，必定和東林黨關系匪淺。
這要是被任命下來，臨清重地豈非落入東林手中？
咽喉要地，被一黨所把控，旦夕生變，朝廷必然無力應對。
想到這里，他趕緊跳了出來。
「陛下，不可。左良玉乃本地人，不可在家鄉任職。」
崇禎都準備點頭了，聞言恍然，暗暗心驚，從善如流。
「王卿所言在理，依你之見，何人可為臨清參將？」
王永光只是不想讓東林黨得逞，他又認得幾個武將？
焦急之間，突然想到之前看過的戰報，忙道︰「南皮游擊劉源清于畿輔剿滅賊亂有功，殺敵無數，乃沙場宿將。吏部本擬提拔，臣以為可升任臨清參將。」
崇禎可不知道劉源清是誰，但只要不是東林黨就行。
「可。」
群臣當中，東林當人喟然一嘆，知道功敗垂成了。
不過他們很不甘心，依舊抓著不放。
「陛下，左良玉此番誅殺馮綸，平息禍亂，功勞有目共睹。倘不酬賞，有違朝規。」
崇禎想了想，也知道這是應有之意，便道︰「那麼就讓左良玉官復原職，去保定擔任都司吧。」
也只能這樣了。
但臨清的困難卻沒有完事。
錢龍錫再次出來，說的話令崇禎很不高興。
「陛下，臨清河道阻塞，鈔關損毀，疏通修整必定耗費人力物力。臣懇請發內庫銀，以供當地運作。」
崇禎陰著一張臉，對錢龍錫意見很大。
該死的家伙，總是惦記朕的銀子。
「朕素聞臨清富足，乃膏腴之地。修繕碼頭、疏通河道，可令官員籌挪兩便，無須通稟。」
只要不讓朕掏銀子，怎麼都成。
請崇禎發內庫銀被否了，錢龍錫並不氣餒，趁勢道︰「陛下，臨清鈔關本為戶部所轄，後由內廷遣人署理。如今馮綸伏誅，鈔關群龍無首，主事人究竟出于戶部，還是內廷，還請陛下獨斷。」
此言一出，堂下無數雙眼楮登時亮了起來。
那可是臨清鈔關啊！
天下五大鈔關之一，素有天下第一倉的美譽。
臨清鈔關的油水有多大呢……
萬歷年間，臨清鈔關所收稅銀，佔全國關稅的四分之一，是山東省全年稅收的十倍。
正因為如此肥沃，天啟年間，閹黨派遣了稅監，將此地佔據。
現如今閹黨完蛋了，臨清鈔關是回歸戶部名下，還是內廷繼續派人佔著，一下子成為了焦點。
錢龍錫選的節點非常好。
他剛剛要求崇禎發內庫銀，幫臨清疏通河道，卻被崇禎否了。
那好，讓你掏錢你不干，天下第一肥缺的臨清鈔關你放不放手？
有那麼一瞬間，崇禎的心里都在滴血。再看向錢龍錫時，當真是目光如刀。
奈何他中了套，無計可施。
他登基初始，靠著清算閹黨搏得了明君美譽，天下仰望，因此而鞏固了君權。
假如此時再派出內宦把持關稅，豈不是和先帝一樣了？
更別說才剛剛下旨，召回各處鎮守、稅監、礦監。
不能自己打自己臉呢。
努力營造的聖君形象一旦崩塌，後果不敢想象。
兩相比較，崇禎只能無奈接受現實。
「著戶部挑選得力官員，重整鈔關，不得耽擱稅銀征收。」
戶部尚書畢自嚴當真是老淚縱橫，喜極而泣。
「臣遵旨。」