中軍大帳里，君臣議事已畢，牧津雲正要遣散群臣，卻見冉常走了出來。
「大王，老臣有話要說。」冉常跪地請奏。
「老丞相請起，有什麼話，直接說吧！」牧津雲笑著回了一句。
「大王，南兵勢大，近三千萬眾席卷而來，黑衣軍理應繼續堅持之前的戰策，與運動中尋機殲滅。退至北部邊界絕非良策，北部邊境有晨浩天的北軍駐守，黑衣軍退至北境，豈不是要面臨南北夾擊的局面，此事重大，不可不防。」
牧津雲暗自嘆息一聲，冉常這老頭啥都好，就是才略有些不足，這算是他的一處短板。
「誰能給老丞相解釋一下？」牧津雲看向了左右。
翏沛出班啟奏︰「大王，微臣願講！」
牧津雲一愣，這小子到是善于把握時機，剛剛歸降不久，腳底板還沒有站熱呢，就想向自己展現才智，不過這樣也好，正好可以看看他到底是一個良才，還是一個庸才。
「好，你說說看。」
「遵命，老丞相，南兵雖然勢大，但五洲之地何其廣闊，圍肯定是圍不住的，所以晨浩天的主意只能是趕！」
「動南兵的目的，一定是想將我們往北部趕，對于他而言，最好的結果是將我們趕進天嵬國，讓我們與天嵬朝廷反目成仇。」
「所以，大王和蕭王妃才會嚴令我軍上下，不得踏上天嵬國的土地，以免給宵小們留下把柄和借口。」
牧津雲贊許的看著翏沛，發自內心的替駿篙感到遺憾，這麼一個有頭腦的人，你怎麼就不肯听他的意見呢，真是自掘墳墓啊！
他也不想想，那位駿太尉要是肯听良言，哪里還會有他的機會，他的成功正是建立在對手的狂妄自大上。
翏沛繼續解釋道︰「我軍北下，會遭遇南北夾擊的局面，但是，對于晨浩天的北境守軍而言，他們的處境，不也是南北夾擊嗎？」
「我料定晨浩天必然不敢冒死相拼，畢竟我軍有八百萬之眾，戰斗力十分的驚人。」
「老丞相請想，如果傷到了筋骨，他晨浩天還拿什麼兵，去降服南部七州的不臣，去防備北方天嵬國的侵擾。」
說到這，翏沛轉身朝牧津雲深施一禮。
「大王，微臣認為，我軍退至無濛江時，北境守軍雖會接戰，但不會選擇魚死網破，其結果必然是退守讓路，將江北三州拱手想讓。」
牧津雲哈哈大笑，指著翏沛說道︰「你隨我一起去南部！」
翏沛微微一笑，趕緊躬身行禮︰「微臣遵命，謝大王天恩！」
牧津雲又對冉常說道︰「老丞相也跟著一起去吧，另外，傳送陣的事情要抓緊了，短期內，我必須要看到成果。」
冉常的嘴角抽搐了幾下，還是躬身領命道︰「老臣遵命！」
元遵紀三十二年三月，牧津雲等人喬裝易容後，繞路去了建州。
同月，南部大軍的前鋒，抵達至延州邊界。
正如牧津雲等人所料，南軍並未采取合圍的戰術，而是步步為進，圍三面放北面，擺出了一副驅趕的架勢。
末丹等人統率著黑衣軍，且戰且退，將南軍一路朝北境引去。
……
建州首府不夜城，曾經是南部最繁華的城市。
可惜的是，昨日榮華已成往事雲煙，現在的不夜城，人丁稀少，生機暗淡，處處透著衰敗的氣息。
噬魂淵過境後，不夜城方圓千里人畜皆亡，昔日的繁榮鄉，直接變成了人間煉獄。
災難過後，劉民統率大軍返回，光是清理遇難者的尸骸，就足足用去了三個月的時間。
因為這件事情，蕭湘怡將劉民好一通責罵，若不是離得遠，而且還要倚仗他日後舉事，蕭公主定會砍到他的腦袋。
好在晨浩天的思想覺悟比牧津雲高出幾個檔次，並沒有趁機發難，相反，從國庫中調集了大量錢糧，用于支持劉民的抗災。
所謂的抗災，也沒有什麼好抗的，樓沒塌，房沒倒，零星的火災也沒有形成燎原之勢，最多就是人都死。
不夜城很快恢復了秩序，在一系列優惠政策的鼓勵下，外地遷入者源源不斷的來到了這座城市，逐漸地，城市重新恢復了一絲活力。
一眨眼，幾年過去了，生活又歸于平靜。
就在大家都認為風浪已經過去時，不夜城又發生了一件大事，城主劉民在城外打獵時，突遇丑紅蛙的襲擊，不幸身負重傷。
丑紅蛙是仙界十大毒獸之一，體型巨大，全身血紅，戰力十分的強悍，並且還帶有劇毒。
凡中此毒者，不論熬過多少時日，最終都會在丑時暴斃，所以大家給這種異獸取名為丑紅蛙。
傳聞此獸酷愛吞噬腐尸，不夜城一帶死了那麼多人，城外的亂墳崗多如牛毛，能引來此物並不足為奇。
世上沒有不透風的牆，城主府雖然嚴密封鎖了消息，但是劉民身中劇毒的消息，不肖幾日，還是傳的滿城風雨。
城主府外，人明顯的多了起來，有來探病的，有來看熱鬧的，也有來探听消息的。
城主府的大門上，高掛著避客牌，除了知名的醫師外，其他客人一律謝絕拜訪。
此刻，在劉民的寢室內，不夜城第一名醫祖和銘，搖頭站了起來，朝身邊的一個隨從，微微的點頭示意。
兩個人誰都沒有說話，一起從房中退了出來。
劉民的幾位夫人和一群公子小姐，立刻一臉焦急的迎了上來，將二人團團圍住，每個人的眼楮里都流露中期盼的目光。
祖和銘嘆了一口氣，沖大夫人躬身深施一禮︰「夫人勿怪，小民才疏學淺，城主大人的病恕在下無能為力。」
話一出口，女人們立刻大哭起來，男人們則是滿臉愁雲。
眾人還想央求，忽然听見劉民在屋里大聲罵道︰「哭什麼哭，都他媽的給老子閉嘴，老子還沒有死呢，叫什麼喪！」
女人們立刻止住了哭聲，一個個捂著嘴，無聲啜泣著。
祖和銘嘆息著搖頭，對眾人拱手作別，領著隨從轉身離去，自有城主府的下人，將二人送出了大門。
他們剛走出大門，一群人立刻圍攏上來，有請喝茶的，有請喝酒的，更有那急性子的，干脆直接詢問起病情。
祖和銘連連擺手，客氣的對大家說道︰「各位，各位，老夫家中有事，必須回去一趟，改日再聊，改日再聊！」
說完後，強行分開了眾人，和隨從一起飛身上車，快速地離開了此地。
回到自己的宅邸後，二人如同做賊一般，低頭竄進了宅門，有下人趕緊將大門緊閉，橫上了門杠。
祖和銘松了口氣，對迎上來的管家吩咐道︰「趕緊掛上避客牌，如有人問起我，就說老夫去城外采藥，現在不在家。」
隨後帶著那個跟班，一路小跑著來到了後門。
祖家的後門位于一條偏僻的胡同里，平時很少有人出入，因此不被外人所知。
祖和銘輕輕打開了後門，左右看看無人後，朝跟班點下頭，二人從後門走出，胡同口外，早有一輛馬車守候在那里。
他們也不和車夫搭話，一頭鑽進了馬車里，並且將布簾放下。
馬車夫吆喝一聲，趕著車徐徐離去。
不夜城佔地甚廣，馬車走了大約兩個多時辰，這才來到了一處府邸的側門。
馬車夫蹁腿下車，確認左右無人後，用趕車的鞭稍，輕輕敲了幾下車廂的門板。
祖和銘二人下車，幾步來到側門前，三長兩短扣了幾下門環。
吱嘎一聲，門從里面被人打開，一個管家模樣的人沒有說話，沖二人招了一下手。
祖和銘等人迅速進門，管家隨即將院門關好，在前面引領著他們，來到了一處內宅。
進屋後，轉過一道屏風，管家從懷中掏出來一塊玉牌，啟動了牆上的機關。
一道暗門被打開，管家沖他們揚了一下頭，祖和銘點了點頭，帶著隨從鑽進密道。
待二人進去後，管家將暗門閉合，走到屏風外望風。
暗門內，一條曲折向下的樓梯延伸至遠處，祖和銘二人順著樓梯往下走，大約半盞茶後，眼前豁然開朗。
樓梯的盡處連著一間大廳，大廳內燈火通明，或坐或立能有十多個人。
當中端坐著一個人，白胖無須，小眼不大透著精光，此人正是不夜城安撫使寒舟。
見到眾人後，祖和銘二人的氣勢也發生了變化。
那名隨從突然拔直了身軀，雙手背攏，傲然而立，祖和銘則是哈下腰，往後倒退了幾步，將那個人讓在前面。
寒舟連忙站起身，朝此人拱手說道︰「周太醫，此番出診，可查明了真偽？」
周太醫扭過頭，對祖和銘說道︰「小子，你來說說罷！」
「是，那小人就唐突了。」祖和銘恭恭敬敬的說道，「我觀劉民的確是中毒了，不過何時能斃命，小人看不準？」
周太醫冷哼一聲，語氣淡淡的說道︰「最多活不過十月初九丑時！」
說罷，對寒舟拱手說道︰「劉民伊然沒有幾天活頭了，寒大人可以放心了！」
寒舟哈哈大笑，用手拍了拍額頭，慶幸道︰「好，太好了，真是天助我也！」
隨後，對左右那些人說道︰「各位大人，大家都不用辛苦了，只需等劉民小人斃命，不夜城唾手而得！」
寒舟身邊坐著一個人，在眾人當中品階是最高的，坐在那里沉吟片刻後，低聲提醒道︰「寒大人，丞相命我等前來刺殺劉民，不想遇到了此事，這劉民傷的很突然，我們須提防其中有詐！」
周太醫听得真切，有些惱怒的說道︰「你是在懷疑老夫的醫術嗎，或者說，你在懷疑老夫詐你嗎？」
祖和銘接話道︰「寒大人，辛大人，小人和周老反復確認過了，劉民的確身中丑蛙毒，此事絕無半點虛假。至于有沒有詐，小人只是醫者不敢斷言，不過從醫而言，這中毒將死的之事，倒是千真萬確的。」
寒舟笑著打起圓場︰「周太醫不必動怒，辛大人並非是在質疑你，只是劉民中毒一事確實有些突然，我們不得不防啊！」
周太醫冷哼一聲，不屑道︰「那是你們的事情，我只是在醫言醫，其他的事情就不用我去費心了。此處的事情已了，老夫這就告辭，丞相大人還等我回去復命哪！」