阿爺正在找初七，拿著她落下披肩到街上轉了好幾圈都沒找著人，仔細想想，昨晚初七也沒說謝惟他們住在哪兒，問起別的駱駝客，他們也不清楚。
阿爺常福對著披肩直嘆氣，既愧疚又難過。
常福妻模著披肩料子，道︰「這是長安的貨吧？得好幾十貫一尺呢？初七跟的是什麼人，如此富貴？」
常福「 」的拍起桌子，「你少說兩句行不行？當初若不是因為你，會弄成這樣嗎？」
常福妻一听炸了，「你還有臉說？！偷偷模模在外找了個女人，還置辦了宅子，永生都到成親的年紀了你不管，去管個野種，還在她身上花了這麼多錢。」
「沒花多少錢，一個孩子總得吃喝吧？你真忍心讓她餓死？」
「我有什麼不忍心！又不是我生的，是你和外頭的女人生的！還瞞了我這麼久，早上田家老二來找我了，問我討錢呢，說當初答應把初七給他的，轉個頭人就跑了，這錢我花在永生的婚事上，我可還不出來了。」
常福嘆口氣，「那就賣駱駝吧。」
「賣駱駝？！這話你也說得出口，我們一家子這麼多張嘴，全靠這駱駝了，你不顧兒子，孫子也不顧了？！」
常福一聲不吭，低著頭摳剝著案上的紋，也不知道在想什麼。
常福妻再次模向謝惟的披肩，眼中閃爍出貪婪的光。
「噯，我倒是有個主意。」她挨近常福在他耳邊咕噥幾句，常福的眼一下子瞠圓了。
「這可不行！」他憤然起身，「你不能把初七往火坑里推呀。」
「那你是把我往火坑里推呀，田老二的錢還不出來，你讓我到哪兒去弄？！把初七嫁給田老二也算是結了，若初七的雇主有這份心，替咱家把這錢還去，把初七帶走也算是件好事，干嘛這樣瞪我？說來說去還不是怪你，瞞著我弄個外室，我才是你的結發妻呀！」
常福妻拍著心口，悲憤交加，她何嘗不苦悶？在邊陲小城操持著一個家，夜里怕賊，日里怕亂，還要擔心丈夫在外會不會遇上盜匪，見丈夫許久不歸，拜托親戚去找，誰曾想丈夫竟然養了個外室，還生下一女。
她的苦，她的悲，誰能懂？
「總之我是不會認初七的。」常福妻斬釘截鐵，「必須得把她弄走。」
常福嘆氣，軟了幾分語氣說︰「我去想法子。」
話落，他抓起披肩又走了出去。
傍晚時分，倦鳥歸巢，出去了一天的初七回來了，她和走前不同，進門時紅光滿面，眼楮里又有了神采。
常福妻見到她，假惺惺地笑問︰「初七去哪兒了呀？你阿爺找了你一天呢。」
「我去三郎哪兒了，還有點活計要做，我是來和阿爺道別的，我們明日要出發了，待我回來後再來看阿爺。」
初七笑得純真。
常福妻微怔，而後擺出張好臉，笑著道︰「不在這兒多呆幾日嗎？既然要走，那等你阿爺回來吃完這頓飯再走，正好有客要來，我還買了壇好酒。初七，咱們一起把灶間收拾收拾，把菜都搬過去。」
或許正因為要走，所以這個婦人客氣許多，初七心想反正也要走了，沒必要吹胡子瞪眼的，于是就到灶間里幫了把手。
常福妻問初七︰「你娘長得什麼模樣？看你挺清秀，你娘也應該出落得很標致吧？」
初七道︰「我娘在我六歲的時候身染重病，那時阿爺在外走駱駝，沒回家，我娘絞下頭發換錢養活我，自己沒去治病就這樣死了，我只記得阿娘生病時的模樣，又瘦又小又黃，連頭發也沒了，他們說我娘是村里最美的女子，可惜了……」
听到這話，常福妻動了惻隱之心，她也是個母親，自然能明白初七娘的心思，可畢竟她搶了常福，這比怨債不能忍。
「那你娘有沒有說過怎麼和常福，也就是你阿爺認識的，沒事，你告訴我，我不會和你阿爺說。」
她眼楮里有怨有恨，嘴卻是甜得像吃了蜜。
初七沒有談過情愛，但也知道女兒家的小心思，她直言道︰「我娘是阿爺明媒正娶的，家里還有那時的喜帖和他倆的生辰八字。」
話落，常福妻的笑臉一下子垮下去了，青得像個鬼。
「怎麼個明媒正娶法兒？」
「听劉大娘說，當初阿爺請了媒人到家里來提親的，還給了一大筆聘禮，我娘也是有嫁妝的。」
初七像是故意氣她，常福妻含淚擦去灶上的水漬，然後端起食盤走了出去，她一言不發，冷漠的背影讓初七有些愧疚。
初七知道常福妻定是被蒙在了鼓里，就像她也是剛剛知道阿爺是有家室的男子，騙了她死去的娘親，曾被她視作神明的阿爺竟然是這樣的人，天底下沒有誰比她更難過了。
「初七，客人到來，把菜端來吧。」
常福妻在喚，初七收回思緒，端起菜盤，她想吃完這頓飯就走。
初七到膳堂之後就看到一張熟臉，右耳帶著個耳環，臉上多了胡子，她腳步微頓，心中略有不悅。
常福妻笑著說︰「初七，這是田家二兄弟，當初你阿爺就是受了他的照顧。」
田二郎長得不算丑，身材也挺魁梧，他看見初七時陰惻惻地笑了，像是對她有諸多的不滿。
田二郎與常福說道︰「初七挺伶俐的，主意還大。」
常福干笑著陪他喝了碗酒，神色似乎不太自然，而後常福放下酒碗，向初七招招手。
「初七來，敬二郎一杯，當初多虧他，阿爺才有命見到你。」
初七看看田二郎，有些不情願，再看看阿爺，他拼命做手勢暗示她敬酒，初七猶豫了會兒就捧上酒碗。
「初七敬你，多謝你救了阿爺。」
田二郎打量起她來，滿意一笑，「看來是個美人胚子，可惜還沒長開。」
常福妻聞言臉色又差了許多，「田二郎，讓你來吃酒，你話挺多。」
田二郎一听就知道她是生氣了，訕訕地笑著道︰「嫂嫂這是什麼話，我這就不是高興才話多嗎？來，敬嫂嫂。」
常福妻笑逐顏開，與田二郎對了對眼，兩人又笑了起來，像是做成了一筆買賣。