回到周家堡已是黃昏。
管事周貴也帶著另外四名護衛剛回來。
「周叔怎麼這麼快就回來了？事情如何？」
周楚迫不及待的問道。
兩人各有分工，他負責四處招募人手，而周貴則負責去與各家協商租借人手，待到明年五月再付佣金。
「原本各家已是同意，只是佣金有些貴，一名壯丁每月一斗粟，包吃住，可今日早上各家卻突然紛紛反悔，哪怕老奴將佣金漲到二斗，也無濟于事…哎，二郎，你昨日真的去答題了？」
周貴年紀也就四十上下，看上去卻像六十老者，無奈的搖頭說道，最後一臉凝重的望著周楚。
「唉！」
周楚同樣嘆了口氣，也明白各家這般反應，都是昨日自己做了出頭鳥，也沒有瞞他，一五一十的解釋了一遍。
「唉！」
周貴听完一拍大腿，本想責備他兩句，可主僕有別，終究只得嘆息一句，隨即又抱著一絲希望的問道︰「二郎下午可是去了黃家？」
「嗯！」
「那黃家主如何說？」
「他與大兄二兄都不在，接待的是黃家三郎和黃夫人。」周楚又解釋了一下在黃家的經過，包括黃夫人送嫁妝的事。
畢竟這是古代，在人情世故上，這位老管家必定比他要看的更通透一些。
果然，周貴听完後，倒是略松了口氣，解釋道︰「黃家能做主之人全部避而不見，派孩童婦孺出面，明顯是有意為之，想做給外人看，表示從此以我周家劃清界限。
可二郎如今得到了公主的賞識，前途不明，黃家又不想真的與咱們斷交結怨，這才讓黃夫人偷偷私贈首飾，二郎拒之，那黃家主以為二郎生氣，後又派三娘子出面追趕，倒當真也難為那黃家主了，竟能想出這種兩全其美的辦法。」
說完臉上帶著一絲欽佩。
這才是一家之主的風範與手段呀！那像他周家剛過易折。
「嗯，周叔分析的透徹，我那老丈人確實不簡單，只是我周家現在缺的是人，那黃家竟然明面上要與我斷交，怕是不會租借人手呀，明日去了多半也是見不著主事之人。」
周楚點點頭，對他的這番分析還是非常贊同的，路上他就想通了這些。
「不錯，黃家是靠不上了，如今我周家想要生存下去，唯有投奔娘子軍，借平陽公主的勢，才有望重振周家，二郎，明早趕緊去投奔，萬不可再耽擱了。」
「借勢可以，投奔倒是還有待商榷。」周楚擺擺手。
他也知道如今周家已成眾矢之的，想要再置身事外絕無可能。
其實他當真不想卷入這些紛爭當中，只想守著周家這萬畝土地，招募些奴僕護衛，修座豪華的莊園，將黃家三娘娶過來，再買一些侍女美婢，過那逍遙快活的土皇帝日子。
其實在古代，最舒爽的不是高高在上的皇帝，也不是世家豪門，更不是達官勛貴，而是與世無爭的豪強地主。
因為上述這些人權利雖大，看似風光，實則整日處在風口浪尖，不是你打壓我，就是我打壓你，陰謀詭計用盡，晚上做夢都在算計人。
尤其是皇權交替時的站隊，最為凶險，被抄家滅門的機會太大了，反觀豪強地主則沒有這種困擾。
世家大族不會無緣無故找豪強地主的麻煩，皇族就更不會沒事找事，只會打壓士族，地位又比普通百姓要高出一等，最是妙不可言。
「這是為何？」
周貴見他明顯不打算去投奔，頓時就急了。
周家現在可沒資格一腳踏兩船，更沒資格與世無爭，要麼投奔娘子軍，要麼投奔王縣令，否則必死無疑。
「哎，此事說來話長。」
周楚一臉苦澀，難不成要跟他解釋，那平陽公主活不過明年三月？
現在去投奔，倒是風光無限，可待到明年那縣令絕對會拿他立威，到時怎麼死的都不知道。
「二郎，萬不可意氣用事…」
周貴是真的急了，周家就剩周楚這一根獨苗，可經不起半點折騰。
「周叔放心，我自有打算，如今無論是各家，還是那王縣今，肯定不敢貿然動我，而我則可以趁機借勢…」
周楚將自己的打算告知了他，這也是他經過深思熟慮後，才想出的最好自保之策。
那就是不主動去投靠娘子軍，但也不否認，趁大家還未反應過來，快速吞並戰亂時躲入北面深山的農戶，壯大周家實力。
其實他早就想進山去抓人了。
奈何各家同樣惦記那些人口，只不過現在還沒空管，待到和皇族士族達成協議後，才會進山去抓人，商議分配事宜。
雖然周家現在單干，肯定會犯眾怒，但債多不用愁，反正已成為眾矢之的，還有什麼好怕的？
罵一句和罵兩句有何區別？
只要周家自身實力強大了，有個千八百護衛，就可以和其他實力小的豪強抱團取暖。
起碼不用再擔心被本地豪強踢出局。
而只要他沒有正大光明的投靠娘子軍，事後那些士族，看在周家的實力上，多半也不會再為難他。
「二郎，那平陽公主已然宣布賞識你，你卻遲遲不肯主動去投效，一旦激怒公主殿下，後果不堪設想呀！」
周貴見他打起這種主意，急得直拍大腿，搖頭苦勸。
「周叔，正所謂寧得罪君子，莫得罪小人，那平陽公主乃女中豪杰，即便惱怒，也不會與我一個小人物計較，起碼沒抓到把柄，為了名聲，她是不會收拾我的。
可那些士族卻不同，一旦讓他們記恨上，恐怕晚上睡覺，都在想著怎麼弄死你，以確保他們士族的威嚴！」
這點周楚看的非常透徹，那平陽公主代表李氏皇族，絕不會搞陰謀陷害這種事，晚上派人來暗殺就更不可能。
可那些士族卻不會在乎這些，為達目的，絕對會不惜手段，甚至收賣突厥人南下滅掉對手都干得出來。
「哎！」
周貴見周楚態度堅決，知道再勸也無用，他又何嘗不知得罪那些世家的可怕？
但他周家現在就二郎一人，有公主庇護，那太原王氏又能奈何？
將來二郎要是能立功獲得爵位，更是可以躋身勛貴之列，再也不懼士族，大可離開這邊垂之地，去長安開枝散葉。
周楚也是果斷之人，見他沒再勸，也是松了口氣，一邊讓護衛們磨刀整甲，修弩掛弦，一邊偷偷進山查看情況，準備大干他一場。