周延儒他在沒有當上首輔之前，他對這個位置是充滿了希冀，充滿的**，如果不是他有心人，也不會主使這麼多人，為他搖旗吶喊，為他助威，最終把他再次推進了內閣，成為首輔。
但是進入了內閣以後，他才知道，這哪里是什麼好位置，簡直就是一個火坑。
這火坑有多大有多深？他對溫體仁是恨的要死了，他可是發過誓言，一旦重新入閣，第一個要收拾的就是溫體仁，要他溫體仁身敗名裂，狼狽的回家，甚至他都回不了家，就讓他死在京城，尸骨不得還鄉，才能解他心頭之恨。
但是接掌了內閣首輔以後，各種各樣的事情如山般壓了過來，令它千頭萬緒，亂如麻團，根本就沒有心思和時間去清算溫體仁了。
他現在面對的有幾個極其重大的問題，第一就是大明都城的問題；第二就是糧響和軍隊的問題；第三就是戰事的問題，每一個問題都能把它壓垮，這麼多問題壓來，他這一個內閣首輔當的可是不如意。
他周延儒少年時很有名氣，寫得一手好文章，個性也比較張狂，據說周延儒四歲的時候，由他祖父馱著他到街上去玩，見到長橋南堍有一座徐閣老徐溥的石柱牌坊，就問︰「徐閣老做了宰相把牌坊豎在這里，我今後做宰相，牌坊豎到哪里呢？」他祖父听了，忙說︰「你年幼無知，不要胡說八道的！」便匆匆地離開了牌坊。據傳從此周延儒真有點志氣，再也不從徐閣老的牌坊下通過，寧願繞道遠行。
周延儒是真正科舉強人，萬歷四十年，鄉試中舉，四十一年三月會試高中第一，獲會元，一月後參加殿試，又一舉奪得一甲第一名，成為狀元，時年二十一歲。連中二元，少年得志，走馬京城，威風八面，中狀元入翰林院為修撰養望。
周延儒連中二元（會元、狀元），官拜宰相，功成名就，顯赫一時，被賜在故鄉宜城學前巷文廟前泮池東側建起一座高大宏偉的牌坊。
該牌坊系秀麗的六角造型，純漢白玉石雕刻而成，有三層樓高，面闊三間，上復三頂，高低錯落，縱橫陳置，正面明間上層大額浮雕五鶴，翱翔蒼海上空，匾額陰刻會元狀元，可謂衣錦還鄉，風光至極。
周延儒的人生，是牛逼的人生，用後世的話來說，用開掛來形容也都不為過，自從他出生以後，無論做什麼事情，都是順風順水，考科舉是如此，當官也是如此，二十一歲高中狀元，三十五歲做上了內閣首輔之位，如此的人生，誰說不牛逼。
但是他牛逼歸牛逼，他一直住在翰林院中養望，在清流官員中混，沒有任何實際的管理能力，更是沒有處理軍國大事的能力，讓他搞搞內政，搞搞黨爭之類，他還是在行的，讓他處理這麼復雜的軍國大事，估計就不是他所能行了的。
他擅長的是詩詞歌賦，擅長的是各種文八股文章，可不是這些軍隊糧響的事情，當這些事情交到他手上，他可是十分的頭痛。
皇帝私下召見，問策于他的時候，他可是口若懸河，滔滔不絕，但是真正把這爛攤子交給他的時候，他又千頭萬緒，不知道從何做起。
比如說跟著他的策略，跟紙上談兵沒有什麼分別。
他這一位新任首輔，其推出新政之中，最重要的就是減稅問題，但他們已經損失了江南減稅以後，他們朝廷吃什麼，用什麼？龐大的軍隊開銷從何而來？
其二︰就是已經詔令五省總督朱燮元率領他的大軍北返，但大軍該何時才會抵達，他們所需要的糧食和軍餉又由誰提供，何方籌措？
其三就是兩廣巡撫熊文燦，早就讓他去當江南督師了，但是他死活不去面對，一個官員死活不肯去赴任，他居然也都拿不出有力的措施，這該如何是好？
其四就是手下的那幫軍頭，對他這一個狀元宰相也未必是很服氣，他上任了以後，面對的是無數雙向他伸手要錢的手。
他周延儒混的是清流，擅長的是道德文章，最不擅長的就是這種錢谷刑名之事，現在每個人都向他伸手要錢，他又不是變戲法的？哪里能弄這麼多錢來？
周延儒現在才四十多歲，算是年輕有為之時，他個人的保養也都非常的好，宛如三十許人，但是在擔任了幾天首輔以後，他就滿臉皺紋，愁眉苦臉了，這偌大的大明就像一艘在驚濤駭浪中行駛的破船，天上下著雨，又處處的漏風，這船隨時會沉沒，他如何才能夠把這船駛出去，駛到安全之處，這就是他這一位內閣首府所需要做的。
如果是以前，朝廷之中的大臣，朝廷之中出了事，大臣們就會紛紛的上書，請求皇帝請開內帑，用內帑的錢來支援朝廷。
但是現在好了，朝廷的國庫那是空虛了，據說里面都跑老鼠了。
而皇帝的內帑，也都好不了多少，作為皇家，每年都有大量的金花銀進賬的，但是皇家的開銷也都大。
以前的皇帝還好一點，他們死不要臉，他自己的錢只管自己花，不會管朝廷的死活，是崇禎皇帝老爹他可是會開了一個壞頭，那就是凡事就喜歡用內帑里面的錢，這錢可是他皇爺爺萬歷皇帝積累下來的，結果這些底子都被他消耗的差不多了，當皇帝他發現內帑中的錢都花光了，這是十分要命的事情。
皇帝手中有錢，做事自然是十分的爽利，想封就封，想賞就賞，現在好了，她的內帑里面沒有錢，他想賞皇後點體己錢，他都無法賞了，他皇帝都沒有了錢，朝廷也都窮得叮當響，這可是令他們非常的郁悶，大家都到了山窮水盡的地步。
正當大明朝廷束手無策，大明首輔周延儒束手無策，還有皇帝頭痛要死的時候，司禮監掌印太監王承恩帶來了一個人，面見皇帝。
王承恩他跪了下來，磕了三個響頭，然後說道︰「皇帝如此，朝廷如此，奴婢這是冒死向皇上推薦一人，皇帝如果能夠重用此人，說不定能夠解決眼前的困局。」
崇禎皇帝他是無精打采的，崇禎帝接過的大明王朝，是一個已極度腐朽、百孔千瘡的爛攤子。面對吏治**、經濟蕭條、國庫空虛、國內狼煙四起、邊境狼煙四起的局面，當年方十七歲的崇禎帝決心有所作為，重整江山。要實現這個美好的理想，必須有一批得力的官員來輔佐。于是崇禎帝物色人才，一旦發現合適的人選，便破格提拔重用。
但是這些年，這麼多人推薦了無數的能人，這些人文章道德做的是非常好，也得擁有極大的名氣，但是最終都是幫不了皇帝的他的忙，朝政依舊還是如此，吏治**，暮氣難振。
看著祖宗交給自己的江山，一塊一塊的丟失，大明帝國一步步地滑向深淵，他的心中就有如刀割一般的痛，崇禎皇帝他在嘆︰朕非亡國之君，奈何居然是有亡國之像？」
崇禎皇帝此刻心中的煎熬和痛苦是沒有人可以理解，沒有人可以相像，他不到三十歲的一個人，居然就已經是滿臉皺紋，兩鬢蒼蒼，宛如老人一般，就是四十多歲的首輔周延儒，看他的外表和氣象，都要比他這一位皇帝的氣色要好。
听到王承恩這麼一說，皇帝他也都不以為意，當年他可是深受太監的欺壓和迫害，所以他上位以後，一直都遠離太監，絕對不會縱容，司禮監的權力，基本上都被他剝奪了，就連太監之中最厲害的東廠，也都被他完全的架空了，變成了一個空殼子。
可以這麼說，崇禎朝是大明自從開國太祖皇帝以後，太監影響力最小的一個朝廷，基本上沒有一個太監可以弄權。
如果是往日，太監王承恩向他推薦人才，他崇禎皇帝會吐他一臉口水，噴他一臉屁，你一個扁擔掉地上都不知道是一字的太監，居然敢向朕推薦人才，難道朕三年一開科取士，為國家綸才，還選不到人才，要你一太監來推舉不成？
但是現在的國事，是達到了山窮水盡，窮途末路之時，他這才發現，朝廷三年一科舉，國家的綸才大典，還真是選不出什麼有用的人才來，這些人讓他們做做文章，是做得四平八穩，非常的好，按理說是非常有才華的人，但是這些人讓他治理天下，這是搞得一塌糊涂，特別是這些首輔，一個比一個的沒用，沒有一個能幫得了他的。
以前老是覺得溫體仁不得勁，現在換上了一個他認為十分稱心如意的，他稱之為先生的周延儒，但是這貨干了幾天，好像也都沒有什麼真功夫，也都拿不出什麼干貨來，這就讓皇帝他有些著急了。
他皇帝任用了周延儒，自然就是希望能夠一改朝中頹廢的氣氛，振奮官心仕氣，誰知道這位首輔上任了以後，也都沒有把氣勢搞起來，也都沒有把朝廷的聲勢搞起來，還是跟以前差不多，這就令他不免有些失望。
所以他才說了一句︰「宣！」
王承恩坐便把一個人帶了進來，這一個人便是許建強。