柳國泰是榆林人，世代從軍，其兄就是柳國正，就是跟流寇作戰時，戰死的那一位，但是自從其兄戰死以後，柳國泰就由參將升為總兵。
這一次他負責殿後，他就一直怨氣沖天，這是因為他認為這是洪承疇在給他穿小鞋。
洪承疇就是一個小人，一直在針對于他，讓他干最辛苦的活，打最辛苦的仗，錢糧卻不肯算他一份。
比如說這一次，听說可以撤退以後，他柳國泰可是第一個命令部隊收拾行裝，準備走人的，卻是被告知被命令為河間總兵，負責鎮守河間府。
柳國泰他當場就氣的罵娘，現在才升老子為總兵，早干什麼去了，而且還好死不死，任命他為河間府總兵，要知道朝廷都已經放棄了河間府，還讓他掛著河間府的總兵之位，這就是讓他必須與河間府共存亡，這是置他于死地，他能不罵娘嗎？
洪承疇在臨危之是提拔了柳國泰，沒有令對方感激零涕，反而是讓對方憤恨不已，認為洪承疇是故意置他于死地。
所以柳國泰他在當上總兵以後，沒有一天有什麼好臉色，都是罵罵咧咧的，特別是洪承疇大軍北撤，還帶走了大量的糧食，更令其氣憤。
他認為他現在正處于孤軍深入，更應該囤積大量的糧草才對，而對方只是給了他一點點糧草，只能讓士兵勉強的吃飽，這又如何的讓人拼命打仗。
用柳國泰的話來說，就是飯不讓人吃飽，卻讓人賣命，真當別人都是小娘養的呢？所以當洪承疇大軍北撤以後，柳國泰就成為了河間的總兵，成為這一片地方的最高長官，也就是無人能管了，他命令士兵搶掠民女，進入營中，日夜的飲酒作樂。
用他的話來說，那就是以前是小娘養的，現在算是水鬼升城隍，做了正官，現在眼前的這種享樂，也都是土地爺吃螞蚱——好歹也是個葷。
柳國泰他認為大雪封路，駐扎在臨清的劉軍，肯定不敢輕易出兵，他們在城里面吃香的喝辣的就不好嗎？還要冒著風大雪封路的危險前來攻他的堅城，所以他壓根都不做什麼準備，他認為他在這里就是負責堅守就好了。
誰知道肖寧卻帶領著數萬大軍，突然間出現在河間府的城外，將河間府包圍了起來，這可是讓他小廟失火——慌了神。
肖寧本來就負責進攻東昌府的，在拿上東昌府以後，就開始進行治安肅正，平定其府內的叛亂，鏟除明軍殘余勢力。
當然表面上劉家軍是公開的宣布，是劉布在率領萬大軍駐扎在這里，與敵人對峙，實際上在東昌府西部一帶主持軍務的，主要還是肖寧的主力，就駐扎在臨清一帶，隨時應付洪承疇。
在他肅清了內部、掃清了境內的明軍殘余勢力以後，為了策應劉布兵出德州，進攻滄州。
所以他也都秘密的集結兵力，準備對河間府發動一次攻勢。
肖寧其任務就是駐守東昌府，阻止明軍主力的南下山東，說白了就是防守，但是肖寧他很明白一點，那就進攻就是最好的防守。
如果他被動防守的話，敵人從多個方向發動進攻，他無論怎麼打都是難以抵擋的，但是如果他主動的去進攻河間府，把戰場定在了河間府，這就可以有效的把敵人擋住了，這跟劉飛雲的策略是一樣的。
所以在劉布還沒有兵出德州的時候，他就開始秘密的集結軍隊，準備兵力對河間府實施一次打擊。
在那時候，河間府里面還是洪承壽在駐守，駐守著十萬大軍，但是肖寧初生牛犢不怕虎，直接的就準備給對方來一次好看的，教對方做人，讓他老老實實的呆在河間府，不要壞他的好事。
但是他還沒準備好大軍，劉布已經團滅了天雄軍，嚇得洪承疇狼狽而逃。
肖寧看見機不可失，馬上就率領他的軍隊兵出臨清，突襲河間，一舉對河間進行了包圍。
洪承疇有十萬大軍在此，他都敢主動的進攻，現在洪承疇已經撤出了這里，留下一些殘兵敗將，他更沒有把對方當成一回事了。
柳國泰此人十分的勇猛，擅長使一桿長槍，在戰場之上，沖鋒陷陣，擋者皆靡，但是其帶兵，也就一般般，算是有勇無謀的那種人。
特別是他軍紀極差，他的軍隊軍紀極差，以前有洪承疇在這里看管著，還有一定的約束，當洪承疇離開，讓他主持大局以後，他就是無法無天了，短短的幾天，就把河間府搞的烏煙瘴氣，老百姓怨聲載道。
如果是老百姓怨聲載道，也就算了，就連他手下的士兵也都是怨氣沖天，非常的不滿，這是因為都這麼冷的天了，上面還是留下了不少的糧草，結果直接就被柳國泰他貪污了一半。
柳國泰他是普通軍戶出身，他們兩兄弟全靠自己作戰勇猛，才打下了今天的地盤，所以對于治軍，他也有自己的一套，他一向都是這麼說，這些當兵的就都不是什麼好鳥，不能讓他們吃飽，吃飽飯了就得鬧事，所以這就成為他名正言順克扣軍餉的一個理由。
這貨在貪污軍糧以後，就賣給了黑市的商人，變成了銀子，連夜派兵運回他榆林的鄉下，如此一來，士兵們不炸毛不生氣才怪？
所以整個河間府都是人心惶惶，內外交困。
在肖寧出兵包圍了河間府以後，這種恐慌和不安就更加的大了，所有的人都亂成了一團，自尋生路，卻沒有幾個人想著，如何憑借著河間府高大的城牆進行抵抗。
肖寧包圍了河間府以後，立即撂下了狠話，限對方三天之內投降，否則城破之日，雞犬不留。
這樣的狠話，可是嚇壞了城中的守軍和百姓，他們本來就沒有必死之心，現在遭遇上了這位狠主，他們就是無話可說。
柳國泰這時候才知道害怕，連忙召集手下一群心月復在商量，他們可是知道劉家軍都是一群狠主，都是說得出做得到的，就像天雄軍如此能打，最終還不是被劉家軍給團滅了，投降了活得好好的，去到了哪里都是一個大爺，堅持抵抗的，也都被殺死，被炸了一個粉身碎骨。
所以說他們這些人可是害怕自己就步了天雄軍的後塵，所以他們這一幫人商量來商量去，也得不出一個有效的方法，但是有一樣事還是做著，那就是第一時間向遠在保定的洪承疇求援。
但是他們很清楚的明白一點，那就是他們去救也是白求，洪承疇才剛剛逃回去，他之所以逃，就是為了躲避劉家軍的兵鋒，怎麼還敢主動來求戰，所以他們認為他們是死路一條了。
柳國泰他氣的罵娘，他說︰「朝廷就比山西的土財主還要摳，就給咱仨核桃兩酸棗，就想讓咱賣命，這是賠本的買賣，咱可不做學那盧蠻子，死了這麼多人，連撫恤都沒有，算是白白的死了。」
柳國泰他這一句話倒是說到了大家的心坎里面，這些人自從被留下來以後，他們心里面就充滿了怨言，就認為他們是被拋棄的那一份子，朝廷只是想把他們當替罪羊，把他們變成擋刀的。
如果朝廷給天雄軍以很好的撫恤，大家心里面還平衡一點，但就是天雄軍的撫恤遲遲沒有下來，朝廷卻搞得烏煙瘴氣，大家也就知道，就算是死，估計也都是白死死的，不值的，所以根本就沒有人有拼死一戰之心。
這就是天雄軍與其他軍隊最大的不同，那就是天雄軍從來沒有想過投降，而其他的軍隊在面對強敵的時候，根本就沒有想過抵抗，就想著如何的保命，如何的保持自己的富貴，所以劉國泰的話得到了大家的贊同，他們就決定派出了使者前去跟劉家軍進行談判。
肖寧正在籌劃一次對河間府的進攻，結果對方派出來的使者說是跟他和談，這令肖寧他大為奇怪，雙方勢成水火，有什麼好談的？打就是了。
結果對方的使者前來提出投降，是在詢問劉家軍方面能開出什麼樣的價碼？
這倒是令肖寧有點觸手不及的，他是準備跟對方大干一場的，打一場硬仗，最好就是把對方都給滅了，但是對方卻卻不想跟他打，而是談想投降，對方能夠開出什麼樣的條件？
既然對方這麼說了，肖寧就知道這幫人都是一群慫貨，根本就不敢打，他就說道︰「你們有什麼條件，不妨提出來。」
如果能夠兵不刃血的拿下河間府，這對劉家軍十分有利，既然對方提出投降，他就不能放過這機會。
柳國泰的使者說道︰「我家將軍希望投靠過劉家軍以後，保證我等生命財產安全，繼續統領本部的人馬，當一個不低于總兵一級的將領，糧草和軍餉必須準時的供應，我部是听調不听宣。」
這樣的條件能答應才見鬼，但是肖寧他卻說道︰「這就是你家將軍的條件？沒有別的了？」
肖寧這麼一問，這名叫柳國柱的使者他都有些奇怪，但是還是老老實實的說道︰「還有每名士兵給十兩銀子的安家費，否則我軍是不會放下武器投降，只能夠拼死一戰！」