東陵皇宮攬月閣，高聳入雲，御台上紗幔飛揚，御台下著輕紗的舞女翩翩起舞，衣袂翻飛之間，猶如一只只輕盈靈動的蝴蝶。
十幾位朝臣均落座在御座兩旁的下首處，等著連福躬身將陵慕陽迎到御台之上，大家才又跪下拜見。
「參見陛下！」
「參見陛下！」
只見陵慕軒擺了擺手緩緩落座，緩緩張口道︰「今日是家宴，眾卿不必拘禮，在座的都是我東陵的棟梁之才，是于社稷有功之人，除了家宴，朕還要與眾位愛卿商榷一番，北境使臣來東陵議和一事，眾卿暢所欲言，讓朕也听听大家的意見。」
御台上的人，面色如常，嘴角還掛著笑意，台下眾臣這才放了心，紛紛落座繼續品嘗美酒，連福拍了拍手，宮女又重新上來，揮著水袖，殿內又重新成為一派歌舞升平的景象。
洛川自始至終面色凝重，偶爾抬眼看看陵慕軒，望到他身邊圍著一群阿諛奉承的人，便興致平平的收回目光，將心思全部放在眼前的杯中物里。
酒過三巡，禮部侍郎李明德趁著酒意晃晃悠悠的站起身來，行至御台下拱了拱手，道︰「陛下，那北境多次打著議和的名頭來我東陵探听虛實，實在是些蠅營狗苟之輩。」
陵慕陽看著台下年過半百，面須花白的老人，此刻義憤填膺的模樣，不禁覺得有趣，于是執起面前酒杯，抿了一口問道︰「哦，那不知李愛卿有何高見？」
「臣以為，北境如此厚顏無恥，屢次挑釁我東陵邊境。我東陵此刻兵強馬壯，大可以與北境撕破臉皮，不再再往，大不了出兵一戰嘛！」
真是個莽夫，
洛川兀自搖了搖頭，輕笑一聲仰頭將烈酒入喉，這一幕剛好被御台之上的陵慕陽看到。
「洛愛卿，朕看你不太認同李愛卿說的話，那你可有不同見解啊。」
陵慕陽突然發話，殿內一片寂靜，連李明朗也識趣的推至一旁，等著看洛川的笑話。
洛川搖晃著起身，仰頭看向御台之上的陵慕陽，笑了笑，「陛下，臣是覺得東陵當真無可用之材了嗎，竟讓這麼個莽夫到御前鬧笑話。」
此話一出，一片嘩然，大家都在想，這平日低調謹慎的洛川難道是瘋了不成，竟然在陛下面前口出狂言！
陵慕陽卻也不惱，「那依洛愛卿所言，此事該當如何啊？」
「陛下心中早已有定論，又何須詢問洛川的意見。」
洛川不卑不亢，說出的話卻直直指向陵慕陽，陵慕陽面色凝重，眼神一凜，只一瞬間，便恢復如常。
「洛愛卿快人快語，甚得朕心，不過這北境挑釁邊境，也是因為我邊境沒有好的將領，既然洛愛卿有獨到的見解，不如就去詠州邊境，任詠州刺史，替東陵百姓，守好這邊境安危。」
不遠處的陵慕軒面色一沉，果然他此前猜的不錯，洛家一案，即將告破之時，便是陛下對洛川下手之時。
陵慕軒戰起身躬身行了一禮，「皇兄，洛大人只是一介文官，于大理寺也是不可或缺，邊境線上流寇眾多，恐怕不適合洛大人前去。」
陵安王這是為了個洛川公開對陛下叫板，御座下的朝官個個都噤若寒蟬，生怕這二位把矛頭轉向自己。
「陛下，臣領旨。」幾乎是沒等二位再爭辯幾句，洛川的聲音便陡然響起，「臣甘願去詠州任職，替陛下，和東陵百姓，守好邊境。」
陵慕陽轉頭漠然的看了眼座下突然低眉順眼的陵慕軒，不覺心情大好。
「洛愛卿不愧為東陵棟梁之才，朕相信，以洛愛卿的才干，不管去到哪里，都是一心裝著東陵的好官。」
洛川恭謹的行禮，落座。
陵慕軒淡淡收回手，直起身來定定的看向獨酌的洛川，而洛川卻始終不敢與他對視一眼。
陵安王府，蘇酥近日身子反應強烈，幾乎是吃什麼吐什麼，眼見著人也消瘦了一圈，怕被張婉月發現，只能躲在西苑不出門，身邊只留了幾個信任的婢女。陵慕軒也久不回王府，這王府外頭的流言也愈演愈烈。
「蘇酥，這外頭現在說什麼的都有，大多都是說你跟酌影公子的關系不清不楚……」
香菱絞著手帕，為難的開口。
「大多？除了酌影還有誰？」蘇酥斜斜的靠在窗邊軟榻上，早晨剛吐過一次，現下渾身都酸軟的沒有力氣。
「還有……還有人說，除了酌影公子，煙雨齋的江公子和秦公子，也都是您豢養的男寵……」香菱索性閉著眼，將所听得的流言一股腦的都說出來。
蘇酥被嚇的怔在原地，過了半晌才慢慢開口，「這…說酌影的我能理解，江雲卿的也勉強接受，但是秦中元！我要是豢養男寵會選秦中元那樣的嗎？」
听到她煩惱的竟是這個，香菱沒忍住噗嗤一聲笑了出來。「原來你惱火這個。」
蘇酥滿不在乎的道︰「是啊，我們王爺自己就已是冠絕東陵，我是瘋了嗎，豢養男寵，而且兔子還不吃窩邊草吧，怎麼編排的竟都是我們自己人。」
「看來王妃對謠言頗有不滿啊。」酌影帶著笑意的聲音由遠及近，走到蘇酥面前，將手中一包吃食遞給她。
看到吃的，蘇酥忙不迭的坐起身接過來，低頭一看，是一整包的酸杏干。
光是看著，就要流下口水來了。
「你怎麼知道，我正想吃些酸的。」
蘇酥拿了一顆放進嘴里，酸酸的杏子香味，充盈著口腔，將胃里不適的感覺也壓制了一些。
「以前有個雇主讓我獵殺的目標，娘子剛好有孕在身，他去替娘子親自上山采摘野杏，在山上被我射殺的。臨死之前，說他娘子有孕就想吃酸杏，還托我將野杏帶去給她娘子。」
香菱听的在一旁淚水漣漣，忙追問酌影︰「那後來呢，你听到那人說的這些，放過他了沒？」
「自然是將他殺了，處理完之後我將酸杏放到他家門栓上，便離開了。」
香菱氣的上前錘了酌影一拳，憤憤道︰「你還有沒有人性啊，人家都這麼說了你還要殺了他。」
「香菱。」蘇酥忙出來打圓場。「酌影以前是個殺手，講什麼人性，每日活著為了殺人的人，心已經是麻木的了，早已不將人命看的貴重了。若不完成雇主交付的任務，死的便是自己了。」