東陵皇宮，
深宮寢殿內，睡得不安穩的陵慕陽帝听到門外連福的呼聲，猛地驚醒，沉聲道，「進來。」
連福小心推開殿門，躬身走進，手里握著密報，一臉喜氣，「陛下，陵安王和王妃找到了，王爺的貼身侍衛臨風剛剛趕回來，給陛下帶了王爺的親筆信……」
連福話還未完，陵慕陽已從床榻上光著腳走下來，氣勢十足地奪了老太監手中的密信，展開來看。
寥寥數筆，簡單干脆，是陵安王的筆跡。皇帝長長舒了口氣，素來年輕健朗的身子一時竟有些發軟，朝床邊踉蹌了兩步。
連福急忙上前去扶，被陵慕陽躲開，「無事。」他坐了片息，待恢復了幾分精神，朝連福一揮手道︰「你，去靜安候府，把靜安候給朕傳進宮來。」
連福一怔，不由問︰「陛下，現在？」
陵慕陽聲音淡淡，「朕還嫌遲了，朕想問問他，是不是富貴日子過久了，便忘了趙家的尊榮是誰給的？」
陵慕陽聲冷如冰，夾著滿滿的陰沉寒意，連福生生打了個寒顫，急急領命退了出去。
靜安候府後院，
趙荃一身儒袍立在庭院里，向來肅穆端嚴的面容隱有疲態，因著已入深夜，寒氣頗重，年邁的身子扛不住，重重咳嗽了幾聲。
一旁的老管家急在眼里，走上前，「老爺，夜深了，您還是早些休息吧。」
靜安候擺手，聲音暗啞，「陵安王可有消息了？」
老管家搖頭，回︰「沒有，帶去的人手一個都沒有回來，我差人去大理寺打探，如老爺所料，前些時日陛下派了大理寺少卿洛川去尋人了。」
「若是先帝還在，知道生了這麼個優柔寡斷的兒子必得氣的捶胸頓足。」
「老爺，听說酌影一同掉落懸崖，是不是遇了險所以遲遲未歸，要不然，世上還有人能取了他的性命？」
靜安候負于身後的手動了動，眼一眯，沒回答，只淡淡道︰「王爺之事陛下瞞到如今，想必是其生死不知，陛下打算秘而不宣，這對我們而言倒也不算太壞……」
話音未落，院外有小廝輕喚︰「老爺，宮里來人了。」
靜安候額角不自覺一抽，老管家憂心忡忡，急道︰「老爺！」
這麼晚了傳老爺入宮，陛下是不是已經知道了，念及當今聖上的手段，他生生打了個寒顫。
「無事，不必驚慌，守好家門。」靜安候吩咐了一句，揮了揮袖擺朝院子外走去。
候府門外，他看著馬車里正襟危坐的大總管連福，平靜的眼底終于裂出縫隙來。
「候爺，您坐穩了，陛下在宮里等著您呢。」
伴著這麼一句莫測難辨的話，馬車匆匆消失在夜色里。
時至深夜，皇城靜謐無聲，唯有上書房明如白晝，守衛森嚴。
靜安候跟在連福身後，心里越來越冷，甚至有兩次差點絆倒在暗沉的石階上，但每一次都被走在前面的連福及時扶住。
「候爺，早知如此，您又何必做到如此呢？」
尖細的感慨聲響起，靜安候抬眼，望見連福略帶不滿的眼神，嘴巴張了張，半晌，只言一句，「連福，我也是身不由己。」
陵慕陽當年還是太子時，兩人便在東宮里當差，算起來，也有幾十年交情了。
貴為一方王侯，哪里有什麼身不由己，不過是心大了，想要的更多了罷了，所以敢大著膽子揣摩聖意，連福未答。
上書房近在咫尺，靜安候踟躕了一下走進去，連福關上門，躬身退下，守在門外。
上書房內靜悄悄的，陵慕陽披了一件外衣，連眉都沒抬一下。
趙荃行上前，對著御座上翻看奏折的帝王直直跪下，六十幾歲年紀了，這一跪倒是半點不含糊。
陵慕陽一臉冷沉，未叫起，靜安候就這麼一直跪著。一個時辰後，陵慕陽批完奏折，抿了一口漸冷的濃茶，皺著眉，猛地將杯子掃到地上，踫出刺耳的響聲。
「連福，滾進來換茶。」陵慕陽話音未落，連福已經端著一杯溫熱的茶走了進來，他避過趙荃跪著的地方，將茶送到陵慕陽手邊，又默默退了出去。
待陵慕陽抿了幾口，潤了干澀的喉嚨，他才抬眼朝地上已現佝僂的靜安候看去。
「卿……可怨憤于朕？」這是今晚陵慕陽對趙荃說得第一句話。
趙荃精神一振，像是看到了盼頭一般，聲帶惶恐，「臣不敢。」
「哦？」陵慕陽的話涼幽幽的，帶著一絲兒冷意，「那你說，朕該不該怨，該不該憤？趙荃，你有幾個腦袋，你家有幾族人命，你真當朕舍不得一個王爺，被你拿捏在手里擺弄不成！」
趙荃呼吸一滯，話噎在了喉嚨里，觸到陵慕陽森冷的目光，伏在地上的手止不住的顫抖，突然一個激靈，磨著膝蓋湊到陵慕陽面前︰「陛下，臣有罪，臣大罪啊！臣一時糊涂，才會做下這等錯事，只望陛下看在老臣幾十年忠心耿耿的份上，給趙家留個根，老臣來世為陛下做牛做馬，報陛下今世知遇栽培之恩啊。」
趙荃哽咽難言，頭磕在地上，一聲聲悶響，听得著實駭人。
陵慕陽沉默的望著地上老淚縱橫追隨了半生的老臣子，半盞茶後，待他頭上一片青紫時才突兀開口，「趙荃。」
靜安候一怔，被這冷冽之聲一喝，抬頭。陵慕陽看著他，半點情緒也沒有，「你兒子這條命，朕可以給你留著，什麼時候拿去，朕說了不算……由你自己決定。如今朝廷多事之秋，你若能輔佐得當，朕不會賜你趙家連坐之刑。」
靜安候臉上露出感恩戴德的神色，深深埋下頭，「陛下洪恩，老臣必以死相報。」
陵慕陽看他這副模樣，眼底劃過一抹譏誚。若倒退個二十年，他倒是不懷疑趙荃的話，如今……能有個三分真，便算是好的了。
「好了，你起來吧。」陵慕陽擺手。靜安候從地上爬起來，顫顫巍巍躬身行禮，頭還未抬，突然傳來陵慕陽微冷的聲音，「酌影也一並回來了，你應該知道怎麼做。西涼城李太守年歲已高，你那個兒子可以去西涼城守著，他還小，可以學學李太守，多歷練幾年，兩三年內就不必回東陵了。」
西涼城在西北邊緣處，遠離東陵中心，且時常有北境來犯，以趙家血脈為人質，陛下這心，也太狠了些。
靜安候身子抖了抖，應了聲‘是’，退了出去。
連福立在門外，倒是一點也不詫異他會完好無損的走出來，笑著走上前，扶著靜安候往石階下走，絮叨叨的念著，「候爺，陛下心底到底念著舊情，您日後別再讓陛下寒心啦。」
靜安候听著，一個勁的嘆氣搖頭，嘴里說著後悔之詞，下了石階，他推了連福的相送，笑著讓他回去好生服侍陛下。
待連福笑呵呵的身影消失在石階盡頭，入了上書房，那一聲‘吱呀’的關門聲落入耳里，他才陡然泄了心神，癱軟的靠在石牆下，不停地喘息。
陵慕陽剛才對他是真的起了殺心。也難怪，他一介臣子，妄圖禍亂朝綱，誅殺皇戚朝臣，死百次亦足矣。
只可惜……趙荃嘴角詭異的露出一抹嘲諷的笑容，只可惜，他于陛下還有用，他死不得，他趙家也滅不得！
陵安王回來了，陛下若想保住江山，怎會動他這個可以左右朝堂的王侯，他倒了，朝廷必會不穩，皇位動搖，北境定有機可趁。
趙荃此生從未想過，陵慕陽竟然會因為陵安王功高蓋主而失了信任自斷手足，這倒真真是老天無眼，他古怪的笑了半晌，佝僂著身軀，緩緩朝宮門前走去。