……
發財賭坊。
長寧衛的三大銷金窟之一。
據說在長寧衛開荒之初，發財賭坊便已屹立在了這片土地上。
一些開荒的先人們在賺取了財富之後，往往會在賭坊中一擲千金，結果自然大多數都是悲劇。
發財賭坊的幕後老板十分隱蔽，有說是天人皇甫氏，也有說是天人雷氏，還有人說是第一代城主大人在幕後暗中操控。
但沒有一家承認。
畢竟，靠著賭坊賺錢對高高在上的世家，也算是一個污點。
總之，這個發財賭坊的背景高深莫測。迄今為止，也沒有人可以欠了發財賭坊的錢不還。
賭坊門口，王宗衛的馬車緩緩停了下來。
這是一座佔地面積相當不小的三層閣樓，雕梁畫棟，一團錦繡，門口，高聳的朱漆牌樓也做得相當大氣，乍看上去更像是一座酒樓，而不是賭坊。
唯有那懸掛在牌樓下，繡著「賭」字，初秋涼風中微微搖曳的布番，彰顯著它賭坊的身份。
賭坊門口，幾個穿著賭坊制式號服的壯漢背著手站在門檻左右，那是賭坊中專門養來看場子，震懾宵小的玄武修士。修為也有煉氣期五六層的樣子，很是不弱。
王宗衛還未從馬車下來，賭坊中便有一位中年男子滿臉堆笑地迎了出來。
在他身後，還有數名實力不弱的親隨跟著。
中年男子留著兩撇小胡子，長得一副和氣生財的模樣，正是發財賭坊的二掌櫃，丁有德。
光听名字和看他長相，好似真是一個德高望重之人，可熟悉他的人，或吃過虧的人才知道，丁有德此人是何等吃人不吐骨頭。
「宗衛少爺。」丁有德笑盈盈地迎了上去，親手將王宗衛從馬車上攙扶了下來，「你可有七八日沒來了，莫非是嫌棄老哥哥招待不周？」
「哪里哪里。」
此時的王宗衛已經三十歲出頭，留了一些小胡須，儼然是一副事業有成的成熟男子的架勢。
他笑道︰「就是前些時候贏的太多，我怕老哥你嫌棄我，不歡迎我了。」
丁有德一愣，旋即哈哈大笑道︰「宗衛少爺可真會說笑。我們開賭坊的，輸贏講究全憑運氣，哪有尊客贏了兩個錢，我們就不歡迎的道理？」
「宗衛少爺最近氣勢如虹，鴻運蓋天，贏錢自然是情理之中。您哪怕把我們賭坊贏到破產，那也是您的本事。」
「說笑而已，有德老哥莫要放在心上。」王宗衛淡定地笑了笑，隨即和丁有德一起進入了發財賭坊。
發財賭坊依舊是那般熱鬧，大廳內，各賭桌前聚滿了男男女女的賭客。
不管什麼時候，賭徒總是不缺的，總有人沉迷于那種不勞而獲的刺激之中。
「宗衛少爺，您是想在大廳里先熱一熱手，還是讓有德給您安排包間？」丁有德熱情地詢問道。
「人的氣運是有限的，怎麼能用在這種小地方？」王宗衛背負著雙手掃了一眼大廳，一副興趣缺缺的模樣。
大廳內賭的都比較小，有不少桌子賭資結算都還以大銅在計算，哪怕是那些高級一點的桌子，一天下來輸贏至多也就數十個乾金。
他二十郎當時，就是在外面賭的。
「那倒是。」丁有德笑眯眯的奉承道，「宗衛少爺是什麼身份？豈能和這些泥腿子們玩一起。」
說罷，他便領著王宗衛直接上了二樓包間。
二樓的裝潢比一樓就要精致多了，不僅地板上全都鋪著厚厚的地毯，走廊里擺放的小幾也全都是金絲楠木的，牆上也懸掛著精美的字畫，比一樓要上檔次多了。
走廊兩邊是一排溜的包廂。
這些包廂明顯都是經過隔音處理的，站在走廊里只能依稀听到門內傳來一陣陣模糊的吆喝聲，哄笑聲，太具體的說話聲卻是听不清的。
包間的等級也不盡相同，有起步一百乾金的「人」字號包間，也有起步一千乾金的「天」字號包間，用以滿足不同等級顧客的需求。
這兩三個月來，王宗衛都是在「人」字號包間玩，陸陸續續的竟然贏了一兩千乾金。
「這一次在‘地’字號包間玩。」王宗衛說道，「之前也贏了你們賭坊不少錢，若是今天運氣不好，輸便輸光了。」
話雖如此，可他的眼神之中卻掠過一絲貪婪之色。
顯然，他對自己最近的氣運十分有信心。
「宗衛少爺果然豪氣。」
丁有德巴不得他賭大一點，自然是和一眾親隨使勁吹捧起來。
說話間，一行人就走進了「地」字號包間。
比起走廊，包間里的裝修要更豪華一些，不僅地毯的工藝更加復雜精美，擺設用的古董字畫也更上檔次。布置這一個包間，光這些古董字畫，花費恐怕就不下于一兩千乾金。
靠牆的高幾上擺著一尊赤銅香爐，燃著燻人的酥香，搞得包間里煙氣裊裊，透著股神秘惑人的味道，讓人腎上腺素激增。
「地」字號包廂的每個賭客都有漂亮的侍女相隨侍奉，連賭桌前的荷官都是精心培養出來的大美人兒，非但動作麻利，技藝精湛，模樣更是讓人賞心悅目。
今天時間還早，地字號房間中除了侍女荷官之外，別無他人。這也是難怪，地字號房間輸贏動輒數百上千乾金，可不是每日都有豪客光臨的。
王宗衛眼神大亮，看著美艷侍女和荷官連眼楮都眯了起來，一副色授魂與的模樣。
「宗衛少爺可還滿意？」
丁有德滿面堆笑的眼神中，不經意間掠過了一絲輕蔑。
「好！先給我兌換五百乾金籌碼。」
王宗衛興致盎然地掏出了一堆金票。
兩位漂亮侍女一左一右將他攙扶到了賭桌旁，並貼心的給他換了籌碼，砌上了一壺靈茶。
王宗衛手握籌碼，當即就兩眼放光地加入了賭局之中。
「你們兩個陪好宗衛少爺。」丁有德囑咐了一句後，便笑眯眯地告辭，「我便不打擾宗衛少爺贏錢了。」
他也知道賭徒一旦進入狀態，可不喜歡旁邊有人打擾。
果不其然，王宗衛揮了揮手，連眼皮子都沒抬一下。
離開了地字號包間後，丁有德揮手示意親隨守在門口，便徑直去了三樓。
三樓。
一間戒備森嚴的房間之內，一位外表只有四五十歲的中年華服男子，正躺在舒適的太師椅中抽著葉子煙，時不時地吞雲吐霧一番。
他面皮有些蠟黃，一副好似被掏空了身體般的模樣。
他身旁還有兩位妖嬈的美艷女子，正恭順地服侍著他。
「黃大掌櫃。」丁有德小心翼翼地稟報，「那個王宗衛又來賭坊了。顯然是前些時候咱們放水，讓他嘗到了甜頭。不過，他這次進了‘地’字號包間，想必想贏一波大的。如何處置，還請黃大掌櫃示下？」
黃大掌櫃眼楮半閉半合，有些漫不經心的說道︰「時候差不多了。既然他送上門來，那便收網吧。」
「是，大掌櫃。」
丁有德應了一聲，眼神中閃過了一絲殘忍之色。
王宗衛啊，王宗衛，你還真以為自己氣運蓋天。
丁有德暗自冷笑不已。
老子奉承了你將近三個月，是時候讓你連本帶利都還回來了。
與此同時。
地字號包間內，王宗衛的手氣不錯，不多會兒便贏了上百枚乾金的籌碼。
兩名漂亮侍女笑顏如花地恭維不已︰「宗衛少爺真是好手氣！看來今天又是大殺四方了。」
「哈哈哈~最近我的確氣運不俗。」王宗衛大笑不已，各賞賜了一枚乾金籌碼給那兩位侍女。
「多謝宗衛少爺！」侍女們眉眼間魅色愈濃，身子更是幾乎都貼到了他身上去。
仿佛是印證著王宗衛的話，不多片刻，他又是贏了一百多乾金。
在侍女一聲又一聲的奉承下，他心頭飄飄然如仙，很快就接受了侍女的提議，趁著手氣好加大了投注力度。
可一晃眼間，還沒怎麼留意呢，贏來的兩百多乾金的籌碼便輸的一干二淨。
王宗衛仿佛有些急了。
連輸幾把後，他再度加大投注的力度，想將輸掉的籌碼贏回來。
可越是如此，仿佛越是事與願違。
一炷香功夫後，他自己兌換的五百籌碼也都填了進去。
「宗衛少爺今天手氣不好。」一個侍女勸說道，「不若就此罷手，下次再來。」
「剛剛不過是一時失利而已。」另外一個侍女立刻嬌滴滴地勸道，「宗衛少爺氣運蓋天，一定能很快贏回來的。」
「再換一千乾金籌碼！」
王宗衛的呼吸有些急促，今天已經輸了五百乾金，仿佛有些不甘心。
兩位侍女都以崇拜的眼神看著王宗衛︰「宗衛少爺果然豪氣，便是那些八九品世家的嫡子都沒這等氣魄。」
拿了一千乾金籌碼後，王宗衛仿佛謹慎了許多，下注時候盤算許多，漸漸的，竟然又給他贏了些。
可隨著兩位侍女加大了迷魂湯力度，王宗衛又是飄飄然了起來，賭起來大開大合。
在輸多贏少的局面下，區區一千乾金沒能堅持多久，很快就輸光了。
「再拿兩千乾金籌碼。」王宗衛猛的一拍桌子，仿佛有些氣急敗壞了。
半刻鐘後。
「再拿兩千乾金！」他低沉的嘶吼聲再次響起。
如此，周而復始下，他的眼楮已經猩紅一片，錦衣長袍被扯出了口子，露出了胸膛，頭發也有些凌亂，滿身都是汗。
他狠狠地灌了一口靈茶，氣急敗壞︰「再給我拿兩千！」
可這一次，那兩位乖巧听話的侍女卻沒有再搭理他，而是退到了一旁，彎下了腰。
「你們……」
王宗衛憤怒地回頭怒罵。
然而，他的話還沒有罵完，便戛然而止。
只因為這「地」字號房間內，丁有德和一眾親隨，不知何時已經站在了他身後。
他的笑容有些陰沉︰「宗衛大少爺，今天差不多了。不如改日再來玩。」
王宗衛驀然一激靈，仿佛感受到了氣氛的不對勁，當即恢復了些許理智︰「有德老哥說的對，今日氣運不佳，不宜再玩下去了，那小弟先告辭了。」
說話間，王宗衛低著頭向房間外走去。
「慢著。」
丁有德背著雙手，冷笑道。
話音落下，幾個壯漢親隨立刻擋住了門口，將王宗衛擋在了「地」字號包房內。
「有德兄，這是何意？」王宗衛的臉色有些發白。
「宗衛大少爺，我們賭坊有賭坊的規矩，」丁友德皮笑肉不笑地冷聲道，「少爺把欠下的錢先結清了再走。」
「欠錢？我欠了多少？」王宗衛的臉色愈發難看，有些覺得不妙。
丁友德慢條斯理地拿出了一疊簽單︰「宗衛大少爺今天一共兌換了八千六百枚乾金，其中五百枚乾金已付賬，還剩下八千一百枚乾金。勞煩宗衛大少爺結一下帳。」
「八千多乾金？！」
王宗衛的表情震驚又憤怒，還帶著不敢置信。
他從頭到尾僅僅玩了不足兩個時辰，哪有輸那麼多？
「宗衛少爺不妨好好看一看。」丁有德冷笑道，「這里每一張簽單都是白紙黑字，你要不認的話，我便讓兄弟們‘幫’你好好回憶回憶。」
王宗衛急忙湊上去，檢查了一番那些簽單。
果然，每一張都是真實的。
他在不知不覺中真的欠了那麼多。
他當即大汗淋灕，朝丁有德拱手道︰「有德兄，這些單子都是對的。不過我這一次出來走的太匆忙，沒帶那麼多錢，不如……」
他的話還未說完，就被丁有德揮手打斷。
他陰沉地笑著︰「無妨，無妨。只要宗衛少爺簽個字，我便帶著兄弟們去平安王氏，找王守哲要這一筆錢。」
「找我四叔要賬？！」王宗衛渾身顫悸而驚怒交加道，「有德兄，這太過分了！你這不是把我往死了逼嗎？你放心，這一筆錢我會盡快還上。」
「我呸！」丁有德嗤之以鼻，「就憑你王宗衛的那些奉養，猴年馬月才能還上這筆錢？看樣子，宗衛少爺還沒有拎清楚形勢。來人，讓少爺好好清醒清醒！」
「有德兄！莫要沖動！啊啊啊~~~~~」
地字號包房內頓時響起了一連串的慘叫聲。
……
暮色漸漸降臨。
長寧衛城外，有一座低調又不失奢華的莊園。
這座莊園掛在了一位名不見經傳的遠方富豪名下，實際上卻是天人皇甫氏族長，皇甫錦環的秘密行宮，很多密談都發生在這里。
可以說，這個外表看起來很平常的莊園，時常左右著長寧衛一些格局的變化。
天上暮色漸濃，莊園里卻依舊十分明亮。
所有長廊下都懸掛了制作精美的宮燈，將院落里的一些映照得如同白晝一般，綠樹紅花，濃翠欲滴。
此刻，莊園深處的議事廳內，有三人正在坐在一起密談。
這三人兩男一女皆身著錦衣繡袍，氣派不凡。
牆角的赤銅香爐里有裊裊香煙升騰而起，如同仙霧飄渺，配上那精致華美的家具陳設，將此間襯托得如同仙闕玉閣一般，也襯得那座上的三人，也仿佛多出了一抹仙氣。
按照道理，皇甫錦環乃是這座莊園真正的主人，可此時此刻，坐在主位上的卻是一位三十左右，風姿卓絕，妖嬈嫵媚的女子。
她生就了一雙風流多情的桃花目，就連閑坐時的姿態都慵懶入骨，一身的氣度卻如同那神仙妃子一般，帶著種居高臨下的超然貴氣，就仿佛所有人都天生應該听她的一般。
那一身氣派華貴的靈蠶絲錦袍，精致繁復的繡花，以及那繡鞋上瓖嵌的巨大海靈珠，無一不在彰顯著她不凡的身份。
在她身後，一左一右站著兩位看起來不顯山不露水的老者。
他們看上去質樸無華，氣息內斂，可只有真正的高手，才能感受到他們體內蘊含的可怕力量。
沒錯，這兩位老者都是靈台境修士。
對于一些八品九品的玄武世家而言，每一位靈台境修士都是家中老祖，地位尊崇，是家中的頂梁柱。
但是他們站在這位女子身後，卻是低頭垂目，就好似是兩位忠心耿耿的老僕一般。
如此，便又襯托得那位女子來歷更顯不凡。
她就這麼漫不經心地斜靠在主位上，好似本該如此。
而大名鼎鼎的皇甫錦環卻坐在了次座上，原本威嚴的臉上帶著一些討好的表情。
至于另外一位中年男子，則是前馬皇甫氏的族長，皇甫德運。
這位八品世家的族長，放眼整個長寧衛也算是一號大人物了。可在此處，他竟然敬陪末座。
事實上，有座位就不錯了。
沒看到那位女子身後的兩位靈台境修士，都只能像個老僕一樣站著嗎？
因此，皇甫德運也沒坐踏實，而是只搭了半個在椅子上，整個上半身都向前傾著，看上去恭順無比。
沒錯，這位妖嬈嫵媚，氣質高貴而不凡的女子，正是姬夫人！
姬夫人那妖嬈的臉色有些不悅︰「德運家主，先前你的承諾可是會盡快掃平對手，將生絲絲綢行業徹底掌控在手中。並承諾在未來二十年時間，將生絲生產基地擴展到整個長寧衛以及周邊數衛，成為我姬氏的供貨基地之一。」
「可現在，一個小小的八品世家長寧徐氏，都斗得如此吃力，是否得給我一個解釋？」
面對姬夫人如此威壓，皇甫德運略見惶恐，擦了擦額頭的汗說道︰「姬夫人，那長寧徐氏不知是腦門子被什麼夾了？竟然瘋了一樣的與我們爭奪生絲原材料，不過你放心，他們很快就要堅持不下去了。」
「堅持不下去？姬夫人冷笑連連道，「我怎麼听說，長寧徐氏背後有平安王氏在做支持。」
「平安王氏雖然也僅是八品世家，卻听說他們轄地經營極好，財力充沛。」
皇甫德運頓即無語，將眼神看上了皇甫錦環，仿佛有些求助的味道。
「咳咳！」皇甫錦環臉色一正道，「姬夫人切勿擔心，平安王氏不過是因為顧及姻親關系，才暗中支援長寧徐氏資金。只要我們再加大力度與之爭斗，長寧徐氏遲早會繃不住，我們保證不會耽擱了隴左姬氏的利益。
「哼！希望如此。」姬夫人面色略微舒緩了一些，「兩位皇甫家主，我們姬氏是信任你們在長寧衛擁有絕對控制力，才選擇將你們作為合作對象。倘若你們真無法解決，呵呵，到時候別怪我們翻臉無情。」
說罷，那姬夫人起身拂袖而去。
而那兩位靈台境老僕，亦步亦趨地跟著，連眼皮子都沒有抬一下。
皇甫錦環、皇甫德運起身拱手相送︰「姬夫人，您放心。我們會盡快解決這個問題。」
那姬夫人頭也沒有回，漸行漸遠，消失在兩人視野之中。
等人走後。
皇甫德運才面色有些難看道︰「錦環族叔，若是那平安王氏鐵了心要挺長寧徐氏，該當如何是好？」
「哼。」皇甫錦環眼神陰晴不定，冷笑道，「能有機會和姬氏合作，成為他們絲綢的主要供應基地之一，是咱們皇甫氏千載難逢的機會。不管是誰擋在我們前面，我皇甫錦環都不會放過他。」
長寧皇甫氏是一個能夠正常進行天人交替的家族。
可毫無疑問。
為了滿足天人交替，大部分的資源都會優先供給天人種子。
他皇甫錦環雖為族長，卻並非下一任天人種子。除非有更多資源溢出，家族在滿足了天人交替後，往六品進發，他才有可能得到修煉天人境的資源。
隴左姬氏。
乃是一個聞名于整個隴左郡的老牌六品世家。
這家族底蘊深不可測，家族中天人眾多，靈台境更是數量龐大，距離五品紫府也不過是半步之遙。
此番他們對外展開合作，進軍和搶佔絲綢業，明顯是為了晉升五品家族在做布局。
只要牢牢抱住姬氏的大腿，將長寧衛以及周邊數位打造成生絲絲綢基地。
皇甫家族便有晉升六品的資格，而他皇甫錦環也將擁有沖擊天人境的資本。
一念至此，皇甫錦環眼神中掠過一抹熾熱。只要有足夠的資源，他也有機會沖一沖天人境的，哪怕只有兩三成的幾率也在所不惜。
「錦環族叔。」皇甫德運皺眉道，「此事我細細想來，總覺得有些蹊蹺。我們是得了姬氏的先進技術，才敢加大采購本金。如今競爭到這一步即便有姬氏的先進技術，這一波我們也會虧掉不少。」
「可平安王氏和那長寧徐氏，緣何膽子如此之大？連我們都虧不少，他們豈非虧的底朝天了？」
「可如此虧損下，他們為何還死死咬住咱們不放，與我們爭奪生絲資源。」
皇甫錦環沉聲道︰「此事的確有些蹊蹺，一開始我還以為長寧徐氏不過是垂死掙扎而已，但現在事情恐怕不簡單了。好在我已有所布局，應該是收網之時了。」
兩人正說著話時。
皇甫錦環的貼身侍衛進來稟報，在他耳邊低語了幾句。
皇甫錦環神色一正，說道︰「快去請黃大掌櫃的人進來。」
不多片刻。
一位年輕干練的小伙子，走了進來拜見了皇甫錦環。掏出了一份厚厚的密信遞上，他恭敬的說道︰「我們掌櫃說了，幸不辱命。」
「好好好。」皇甫錦環捋著胡須笑了起來，「我倒要看看，平安王氏和長寧徐氏，到底是暗中在搞什麼鬼？」
他拿過厚厚的密信，拆開一看，臉上的笑意逐漸凝固，逐漸逐漸變得愈發陰沉了！
「砰！」
一張上好的紫檀木桌子，在他掌中化作了粉碎。
「好，好，好！」
「徐氏，王氏，你們這是在自尋死路！」
……