冬日的夜總是降臨得太快，我挑著燈籠往桃林走去。
夜里的山路不太好走，四周鴉雀無聲，除了寒風凜冽的呼嘯聲。
去往桃林必經之路是一片竹林，在月色下竹林搖曳，只听見雪花簌簌不斷往下落，嘩嘩作響，如同置身于濤聲陣陣的海邊，卻渲染出一種杯弓蛇影的陰森感。
我總感覺有什麼東西跟在我身後，可當我回頭張望時，除了搖曳的竹林與飄零的白雪，其他什麼都沒有看到，一眼望去雪地里只有我一個人的腳印。
我裹緊身上的裘衣，繼續往前走。
倏然，耳邊響起影子閃過的聲音，盡快動作很輕微，但還是被我听見了。
我停下腳步，全神貫注地聆听四周的聲音。
啪嗒啪嗒，是腳步聲，愈來愈近。
我掌心凝聚靈氣，在邪祟僅離我一步之隔時，回過身去給了它一擊，黑影瞬間魂飛魄散。
奇怪的聲音消失了。
忽然，身後一股力量逼近，我立馬喚出銀剪戟，橫掃而去。
亙古及時往後退上兩步，看著銀剪戟調侃道︰「看來你這一趟遠門倒是走得劃算。」
見到來人是亙古，我歡喜極了，收起銀剪戟，大步流星地走到他的面前說道︰「師父，你不是在桃林等我嗎？怎麼來此處了？」
亙古回道︰「我感知到附近有邪祟出現，你又遲遲未現身，為師便猜到邪祟定是盯上你了。」
我毫不吝嗇地夸耀道︰「原來是這樣，師父不愧是師父，就是比徒兒厲害。」
面具下的那雙璀璨星眸彎成了一道月牙，他說道︰「嘴貧，我今日喚你前來是想看看你在秘境里參透了些什麼？為何會晉升得如此之快？」
我堪堪地撓了撓後頸，回道︰「在秘境里我確實參透了不少法術，可具體什麼法術我是說不清道不明，甚至我有點給忘了。」
亙古沉思須臾，問道︰「那你能告訴為師在秘境里你看到了什麼？」
我猶豫著，在秘境里發生的事情，除了青丘女帝不曾向任何人提起過，包括夙沙，雖說亙古是我師父，可我當真能完完全全信任他嗎？
亙古看出我的為難，說道︰「你若不想說，為師也不逼你。還是老規矩，晉升後需去瑤池泡上三個時辰。」
輕車熟路地來到瑤池，我站在池邊對亙古說道︰「師父，我要去漠北一趟，明日就啟程，這一走可能又是數月，我想勞煩你一件事。」
「何事？」
我開門見山地說出內心的擔憂︰「此行漠北我不知為何有種不好的預感，如若可以，我想請你隨我一起去漠北，替我保護好我姥姥。」
亙古疑惑︰「你為何不找你的夫君？」
我回道︰「其實不瞞師父，我與他爭嘴了，正彼此冷靜著。」
亙古應下我的懇求︰「我會暗中跟著你們。」
我歡愉地手舞足蹈。
翌日清晨，我幻化出一匹馬車早早停在家門口，姥姥收拾穩妥後，阿嵐兼任車夫，我們一行五人啟程向北。
路途歇息中，我坐在溪邊凝望清澈的水面，竟然在水里看到了夙沙的模樣，他的一顰一笑無時無刻不在撩撥我的心弦。
越禾落座在我身旁，調侃我︰「看來有些人在思春了。」
「誰想他夙沙了。」我的極力否認，竟是不打自招。
越禾壞笑道︰「我可沒說你在想他，不過你當真沒告訴他你要去漠北？」
我避而不談，拿起手中的石子往水里拋，水面激蕩起層層漣漪。
越禾見我態度堅決，也不願再多說什麼，岔開話題︰「我有一事不明，你既然如今學會了法術，為何不直接帶你姥姥瞬移到漠北，非要日夜兼程地乘坐馬車？」
我回道︰「姥姥說什麼回歸故里需得誠意，是老祖宗留下的規矩，我也不懂，路程是長了些，不過沿途風光倒也不負好時光。」
越禾搖頭說道︰「話本里寫女人心，海底針，我看你們凡人的心才是難以琢磨，
唾手可得的捷近不走，非要選擇舟車勞頓。」
我笑而不語，我也琢磨不透。
姥姥的聲音傳來︰「小千，我休息好了，啟程吧。」
我大聲回道︰「好。」
我起身準備離開河岸時，我倏然感覺到有一抹幽怨的目光在背後盯著我，可當我回首張望，河面波瀾不驚，四周也沒有什麼風吹草動。
難道又是我看錯了？
我帶著疑惑啟程了，直到落腳客棧後才暫時忘記。
因為更讓我奇怪的是荒山野嶺竟然會有一間樸實無華的客棧，客棧的店家也並非妖魔，只是一對平平無奇的中年夫妻。
他們熱情似火地為我們整理出來五間上好的屋子，並為我們燒了一整桌好菜，同我們聊起了他們為何會在荒山野嶺開一間客棧。
他們本不是當地人，而是三年前因戰亂從邊塞遷徙至此的外鄉人，在此地無依無靠，只好在荒山野嶺用雙手搭建起一間房子，偶爾會有過路人借宿，久而久之他們便將此處改建成客棧，以此謀生。
他們問起我們要往何處走，我留了個心眼，只說往北。
晚膳過後，老婦人熱情地要為我們燒洗澡水，我們也不好推辭只好應下。
秘音入耳，越禾問道︰「小丫頭，你有沒有覺得他們熱情得有些刻意？」
我認同她的話︰「小心為上。」
我躺在浴桶里，乘車的疲倦襲來，昏昏欲睡。
倏然，腳踝傳來冰涼的感覺，我整個身子被一股力量扯進水底。
熱水沒過我的頭頂，我奮力掙扎中，看到一雙慘白的手正死死抓住我的腳踝。
我掌心凝聚靈氣，朝那只手擊去，我耳畔傳來一道淒厲的嘶吼聲，我捂住雙耳涌出水面，氣喘如牛。
我趕緊穿好衣裳，走出房門，慌里慌張中迎面撞上扉樂。
扉樂關切地詢問我︰「你怎麼神色如此慌張，可是發生了什麼？」
我左右張望一番，附在扉樂的耳畔說道︰「有邪祟纏上了我。」
扉樂蹙眉︰「你可有看清模樣？」
我搖首。
扉樂靈機一動︰「我有一個法子……」