金陽城東北，富平坊，劉家大宅。
「父親，這招商大會究竟何意，畢竟公主府出面，去還是不去？」
堂下，一位二十來歲出頭的青年，手里拿著紅色帖子，微微皺眉，而後看著坐在主位的父親問道。
他叫劉土堅，是金陽劉氏磚窯的少東家。
劉家所經營的劉氏磚窯，莫說是金陽城，便是整個安西州府來說，那也是頗有名氣的。
劉氏磚窯所產出的磚塊，質地堅硬，價格公道，不僅僅是平民百姓建屋造舍的首選，更是與官府有著大量合作。
在這個諸多磚窯已經維持不下去崩潰的時節，劉氏磚窯是西北之地為數不多，還能盈利的幾家窯廠之一。
坐在主位，面色黝黑的那位中年，便是劉氏磚窯的掌舵人劉繼業。
昨日收到公主府胥吏專程遞上門的帖子，且言談數語也曾提及，公主府有意在縣城北面黑土坡新設一家磚廠，誠信邀請各大磚窯合作。
今日早上，他便將族中幾位掌權人叫來，商談此事。
「搞不懂這公主府是弄什麼，前段時間還在籌糧，听說闔府自公主以下全員出動，籌糧借糧來安撫災民，眼下這還未足一月，又要開什麼磚廠，東一榔頭西一棒子的，哎……」
下首，一位老人搖搖頭，嘆息道。
「不過听說這位孟府丞倒是有些能力，前日我還打听過，目下已經安頓了上萬災民，且將城西北黑水河流域那塊肥美的土地開墾出來，讓災民耕種，自食其力，只是那邊毗鄰帽兒山，多有風險，怕是糧食產出，最終也只能便宜山匪啊！」又有人說道。
「這份心倒是值得肯定，昨日西涼鎮軍府李將軍麾下派駐了一千多名兵士，若常駐于此，帽兒山輕易也不敢進犯，李將軍之威，可不是一群山賊敢得罪的！」
「听說整個安西州府有十幾萬災民，靠這點人力和借來的物資，真能安頓好？」
「烏縣令那邊我也曾打听過，說是朝廷並無撥款撥糧的意思，公主府全靠自給自足，若是做不到，怕是要被那群難民掀翻屋頂的！我覺得還是慎重考慮合作的事。」
「……」
眾人你一言我一語，所說之事與合作基本無關，都是在度量公主府的前途。
但公主府前途，便事關合作進行的根本。
劉家還算良善，前些時日公主府募捐，劉家是第一批出頭捐糧捐物的。
但捐物是一回事，合作是另一回事。
這關系到劉家未來的發展之道，甚至是生存問題。
不可能僅憑著悲憫之心，便拋家舍業，跟在公主府身後蠻干。
若是虧本，那是要死人的！
最終，一直坐在主位未曾發言的劉繼業擺擺手，一錘定音。
「罷了，你們所說我都清楚了，午時我親自去看看，至于具體是否合作，容後再議，先看看公主府那邊的想法和條件。」
……
晌午，縣衙對面，同福酒樓。
二樓包間。
「諸位都是本縣有頭有臉的人物，本縣這里便不做客套，撿要緊的跟大家說說。」
縣令烏孔升站在包廂中間，看著包廂中的諸人，朗聲而道。
包廂里人滿為患，囊括了金陽縣各行各業的魁首，以及各大家族的掌權人。
有些掌權人自恃身份，或是有事沒有親自前來，但也派了族中直系子弟參與。
這是由烏孔升召集的一次會面。
「昨日本縣已收到臨淄方面的飛鷹傳書，書中命令我等，堅壁清野，禁止與公主府方便，特別是糧食布匹等物，切記不可流入公主府，本縣一人之力尚不足行此事，諸位都是城中各業翹楚，還望與縣府多行方便，嚴守此令。」
烏孔升對眾人抱拳，態度懇切。
「何人所下的令，這般荒誕！那災民怎麼辦？」
「就是，這什麼鳥命令，不是拿人命當兒戲麼？」
「為期多久？若一直維持下去，那我等生意還做不做？」
「朝廷爭斗，何苦要牽連我等，我們這些都是老老實實的生意人，再說，送上門的生意，豈有不做之理？」
「……」
烏孔升話音剛落，四周便接連響起了幾道質疑。
尚有良知之人，內心對此舉都頗為不屑。
逐利之商人，更是極力反對。
漸漸的，質疑越來越多，喧囂塵上。
烏孔升眼角一陣猛跳，平日他尚能以縣令之尊，壓迫這群金陽城的上層人士，可今日面對眾怒，他著實有些棘手。
而就在烏孔升額頭冷汗直冒，即將扛不住的時候。
「都給我住口！」
忽的，只見正中一人站了起來，中氣十足的大聲一喝。
此人身穿玄色錦繡華服，四十余歲，生得闊背熊腰，腰間別著一柄尺余長的短劍，僅是劍鞘之上，便瓖嵌著數顆華麗珠寶。
僅以此短劍，便足以證明其背後家族實力可見一斑。
他一出聲，吵鬧頓時止住，人群盡皆緘默不語，那幾個良善之輩微微皺眉，但礙于此人的威懾，卻也不敢再過多言語。
「都吵吵什麼，烏縣令既有吩咐示下，我等照做便是，各族各府平日沒少讓烏縣令照顧，怎要我等做事之時，便如此推搪？」
說完之後，那人目光橫掃，但凡目光與之所觸者，皆低下頭去。
或被恐嚇，或被震懾。
接著，那人看向烏孔升，抱拳作揖，而後道︰「烏縣令，我鄭家遵令而行！」
說罷，他目光再度一掃包廂，冷哼一聲。
「吳家遵令。」
「孫氏糧行遵令。」
「錦繡綢緞行遵令。」
「趙家遵令。」
「劉氏遵令。」
「……」
在那鄭姓中年眼神震懾之下，包廂里此起彼伏，盡皆俯首。
小小金陽城，看似只是大齊西北邊境一座小城。放在整個齊國輿圖而言，更是如同芝麻綠豆般毫不起眼。
可這座小城相較于周邊其他縣城而言，卻要更加復雜。
大齊皇子皇女十數人，所封之地皆富饒之城，唯有姜小夭這位小公主，獨封這邊陲小城。
且不論公主府。
明面上，有朝廷派駐流官縣令烏孔升，在此地經營了八年，官場勢力根深蒂固。
暗地里，鄭家立族金陽數百年，乃當地一霸，名望傳遍整個大齊西北之地，就算放在安西州府而言，也是響當當的巨室大族，說是土皇帝都毫不為過。
鄭家一言，可以左右金陽周邊數座城池的民生經濟，甚至是城池安危。
某種層面上來說，鄭家權勢，比之縣令烏孔升而言，更加龐大。
而這說話的鄭姓中年，便是鄭家這一代的掌權人，鄭晟元。
……
孟浪秋並不知道，一場針對公主府及災民們的風暴即將上演。
在和小吵吵鬧鬧中用過早膳，他便到了公主府前衙政和殿，進行例行早會。
剛坐下，早已等候于此，著急忙慌的主簿馮濟生便站起來，一臉焦灼的抱拳道︰「殿下，少師，這幾日又增加了數千災民，現在災民總數已經快有兩萬，除開老弱婦孺，光是壯勞力就有七八千人，田地房屋這些倒是都已解決，但鐵器不夠用了，至少有三成壯勞力現在是無器可用的狀態，這沒有工具，種植也好，狩獵漁獵也罷，只能干看著啊！」
長史杜凡景同樣有事要報。
但見老馮如此著急，他便壓下開口的，站在旁邊等著。
他剛回府，許多情況還沒模熟，雖然有所听聞，可具體如何操作，他作為長史又該從何處入手，到現在為止還毫無頭緒，只能多听多看。
讓他有些吃驚的是，老馮那樣一個溫潤修養的漢子，這個把月就仿佛是在油鍋里滾了一遭似的。
脾性變得急躁不說，人也消瘦了許多，皮膚黝黑，但雙目卻異常有神，看上去哪還有半點讀書人的樣子，整個一武夫！
姜小夭坐在主位，大眼楮忽閃著，不發一語。
艾寧寧遠遠地趴在她腳下，不敢靠得太近，怕引起她的恐懼。
此時姜小夭也無心思放在小身上，早會是她學習師父處事手段的時間，只有需要她拍板的事，她才會說出自己的意見。
當然，基本都與師父‘不謀而合’。
孟浪秋听了，微微挑眉。
才三成壯勞力無事可做？
這比他預想中的情況，要好上一些。
不過，他還是凝眉問道︰「匠作坊趕制不過來麼？」
十幾日前，他便做主，將城中幾個鐵匠鋪收歸公主府，又招納了許多木工匠，負責一應鐵器及其他器械匠造。
馮濟生苦澀笑道︰「人手足夠，可巧婦難為無米之炊啊，庫房的鐵料已悉數投入使用，可根本不夠用。」
前段時間從安家堡中借的物資，其中便有不少生鐵。
可維持數千人尚可，上萬人便有些難度，畢竟只是個小地主，囤積的鐵料再多，也不可能做到上萬人人手一把鐵鋤頭。
真要如此，安家堡早就沒了。
私下囤積大量鹽鐵等物，這可是抄家滅族的大罪。
「老杜從西涼借來的鐵料，我昨日便交付于匠作坊，但數量太少了，估計也就能打出一千左右的鐵器，根本不夠用！」杜凡景接著說道。
孟浪秋點點頭，心中了然。
鐵料物資，對于李天益將軍來說，是最為看重的物資，畢竟他肩負著抵御北狼王庭的重任。
就算他敢出借，也不會給公主府借太多。
「好，我知道了，三日之內，此事我會解決。」孟浪秋點頭，對馮濟生保證道。
安家堡是不行了。
抽個時間找找看，下一家找誰借糧。
「少師辛苦。」馮濟生一顆提著的心，總算是放下一半，不過他並未退下，而是微皺著眉頭，猶豫少頃，有些為難的再度開口道︰「還有一事，少師……此事我不知該如何解決！」
孟浪秋狐疑的看了他一眼，問道︰「何事？」
這家伙一向是口直心快，此刻突然吞吞吐吐，做扭捏狀，看來事情有些棘手。
「災民越來越多，吃住這些問題都好解決，糧食能找人借，房子也可以山上伐木，可……人一多，便魚蛇混雜，人心不定，這等事最為頭疼。」馮濟生一臉為難，皺著眉說道。
這件事已經困惑了他數日光景。
自從開了第七家村寨之後，他就隱隱發覺，有些不對勁。
災民一多，勤勞者雖佔大多數，但絕非人人都任勞任怨，每個村寨中總有那麼一小撮人，喜歡偷懶耍滑，連帶著總是會影響一大片人。
還有一些暗懷鬼胎之輩從中作梗，宣揚一些與公主府作對的情緒和言語。
這種人最是難纏，流言一起，查無可查。
公主府本就人手不足，若還要分出一部分給災民們做勸誡工作，更加捉襟見肘。
此等事最難解決，從古至今都不缺這種壞一鍋粥的老鼠屎。
且，就算無此等人，結群而居，集體勞作，共同分配，這等制度之下，怠惰情緒必定蔓延，這是無法避免的事。
吃住都好解決，而這人心，卻是最難琢磨。
是以，馮濟生也不好拿此事來打擾孟浪秋，這種事莫說是孟浪秋這樣的小青年了，就算是國子監的夫子出面，在不殺人震懾的情況下，怕是都很難解決。
這個時代，對于統治者而言，要想凝聚民心，最簡單有效的辦法，就是殺人震懾。
見了血，那些細民自然老實，敬畏之心也由此而生。
听了馮濟生的匯報，孟浪秋愣了愣，心下了然，旋即露出一絲成竹在胸的微笑。
「少師……人心莫測，你怎還笑得出來！」見孟浪秋不語反倒發笑，馮濟生頓覺有些氣苦，有些惱怒的甩了甩手，賭氣道。
堂堂公主府主簿，先不論其他，從官職品級上來說，比金陽縣令都要高出半級，此刻六神無主之下，卻顯得這般小孩子氣。
可想而知，這件事讓馮濟生有多頭疼！
見他此狀，姜小夭微微訝然，也是不明就里的看著自家師父。
作為真正的掌權者，姜小夭也很想知道，師父會如何解決這個最是棘手的問題。
天下將亂，人心思變，眼下災民數以萬計，要想將這股民心凝聚起來，絕非像前段時間那般，站在高台上說一些假大空的話，便能將人唬住。
一旁的杜凡景，也是緊緊擰著眉頭，心中思量對策。
可。
任憑他如何思量，在既不能殺人，亦無法做出更多有效承諾的限制條件下，想要解決此事，根本無從下手！
他自忖才智就算無法與國子監中那些夫子相比，但論一個‘足智多謀’還是綽綽有余。
但此事，確是將他難住！
不過相較于當局者迷的馮濟生而言，杜凡景明顯要理智許多。
見孟浪秋發笑，他躊躇一下，便好奇問道︰「孟少師如此淡然，想必是已有對策？」
說罷，他又抱拳，動了動腳步，作揖道︰「下官不解，還請少師解惑，此事該如何著手，方能完美解決？」
杜凡景看著孟浪秋，心中思忖，卻始終不得要領。
他言談間給孟浪秋下了個小小的圈套，完美解決，這完美二字可待商榷。
天下事，豈有盡善盡美之途？
況且這等關乎人心之事，就算至聖先師在世，也不可能做到人人信服！